Меч Шаннары

— Ты — сумасшедший! — выдохнул изумленный гном, тщетно стараясь говорить шепотом. — Просто сумасшедший! Какое тебе дело, пожрет этот эльф или нет? Пусть себе сдохнет, тебе-то что…

Однако ему пришлось быстро заткнуться. Тролль уже протягивал им тарелку с едой. Флик на мгновение заколебался и взглянул на обалдевшего гнома, но тот лишь покачал головой, отвергая подобное дикое предложение.

— И не смотри на меня! — нервно воскликнул он. — Это — твоя идея. Вот сам и корми его!

Флик не разобрал, что сказал ему гном, но, уловив общий смысл, быстро выхватил тарелку из рук тролля. Кутаясь в плащ, долинец осторожно направился к пленнику, пытаясь убедить себя, что этот риск совсем не напрасен. Если ему удастся подобраться к связанному Эвентину достаточно близко, быть может, у него получится как-то передать эльфийскому королю, что Алланон совсем рядом и очень скоро они попытаются выручить его. Флик отважился оглянуться, но тролли уже вернулись к вечерней трапезе, и только коротышка-гном продолжал смотреть на него во все глаза. Долинец и сам не понимал, как он решился на такой безумный трюк. Флик был уверен, что его раскроют немедленно, как только он вступит во вражеский лагерь. А если бы ему сказали, что он не только благополучно проберется через весь этот громадный бивак, но еще и прокрадется в штабной шатер, полный троллей (не говоря уже о зловещем Слуге Черепа), Флик бы, наверное, лишь горько посмеялся такой нелепой мысли.

Держа перед собою тарелку с едой, долинец приближался к насторожившемуся пленнику. Под охотничьим камзолом Эвентина виднелись остатки разодранной кольчуги, даже в тусклом свете факелов Флик различил на груди короля растерзанный герб дома Элессдилов. Порезы и синяки покрывали его суровое лицо — Эвентин отчаянно дрался и, несомненно, уложил много врагов, прежде чем попал в плен. На первый взгляд в нем не было ничего особенного — такого даже не выделишь из толпы. Долинец остановился прямо напротив короля: мысли Эвентина были где-то далеко, застывшее, безучастное лицо казалось безжизненной маской. Потом, почувствовав на себе пристальный взгляд, он поднял голову — темно-зеленые глаза впились в маленькую фигурку, стоящую перед ним.

Когда Флик увидел эти глаза, он просто оцепенел. В них отражались решимость, недюжинная сила воли и непоколебимая уверенность в себе. Такой взгляд долинец видел, наверное, лишь у Алланона — взгляд, проникающий в самые глубины сознания, требовательный и подчиняющий. Даже Балинор, которого все как один признавали лидером, не умел смотреть так. Долинец всегда боялся темных, пронзительных глаз друида, и вот теперь глаза эльфийского короля тоже напугали его. Не выдержав внимательного взгляда Эвентина, Флик уставился на тарелку с едой и пытался решить, что делать теперь. Автоматически он поддел вилкой кусок еще теплого мяса. Этот угол почти не освещен, да и дым, от которого долинец задыхался, теперь был ему на руку — в полумраке враги никак не смогут проследить за его движениями. Только гном-повар пристально наблюдал за ним. Единственная ошибка может погубить их обоих — и Флика, и Эвентина.

Долинец медленно поднял голову, так, чтобы пленник смог увидеть его лицо. Когда глаза их встретились, на бесстрастном лице эльфа промелькнуло выражение любопытства, одна бровь слегка приподнялась. Флик быстро сжал губы, призывая к молчанию, и тут же вновь уставился на тарелку с едой. Связанный Эвентин не мог есть сам, и долинец принялся неторопливо кормить его, раздумывая над своим следующим шагом. Теперь эльфийский король знал, что перед ним не гном, однако Флик боялся заговорить, даже шепотом, ведь их могли подслушать. Внезапно до него дошло, что там, прямо за тяжелой занавеской, в каких-нибудь нескольких дюймах, скрывается Слуга Черепа: наверняка его слух намного острее слуха смертных… И все-таки у Флика не было выбора: прежде чем уйти, он должен как-то обратиться к пленнику. Другой такой возможности, быть может, уже не представится. Собрав все свое мужество, юноша наколол на вилку очередной кусок мяса и наклонился с ней почти к самому лицу эльфа, стараясь держаться спиной к троллям.

— Алланон.

Слово прозвучало едва слышным шепотом. Эвентин взял зубами протянутый кусок и быстро кивнул, ничего не отразилось на его каменном лице. Флик понял, что пора уходить, пока удача ему не изменила. Тарелка была еще наполовину полна, но он развернулся и поспешил обратно к нетерпеливо ожидающему гному-повару, на лице которого читались и раздражение, и отвращение одновременно. Тролли продолжали свой ужин, о чем-то серьезно переговариваясь между собой. Они даже не обратили внимания на Флика, который прошмыгнул мимо их стола. Долинец сунул тарелку коротышке-гному, пробормотал что-то бессвязное и торопливо направился к выходу. Он небрежной походкой прошествовал мимо невозмутимых стражников, и в этот момент из шатра вылетел гном, крича и ругаясь. Флик не стал разбираться, что именно он орет, помахал ему рукой и, едва сдерживая удовлетворенную улыбку, растворился во тьме.