Меч Шаннары

И все-таки долинец решился. Шиа — вот его главная забота, а пленный эльфийский король мог оказаться единственным, кто хоть что-нибудь знает о его пропавшем брате. Ведь Флику удалось пробраться во вражеский лагерь и провести там целые сутки. Мало того, он сумел проникнуть даже в палатку вождей троллей и передать краткое послание эльфийскому королю. Казалось, уже столько раз его могли разоблачить! А он преспокойно разгуливал в самом сердце вражеского войска, и никому и в голову не пришло в чем-то его заподозрить. Слепая удача, конечно, непостоянна и обманчива, но мог ли долинец уйти сейчас, в сущности, ничего не сделав? Флик улыбнулся: раньше ему всегда удавалось как-то избегать безрассудного героизма и рискованных, отчаянных предприятий, но на этот раз ему не уйти. Флик даже не сомневался, что эта дерзкая вылазка неминуемо закончится его гибелью. Замерзший, изможденный, на грани физического и душевного истощения, он все равно пойдет и сделает то, что должен сделать. Нет, Флик не был героем, просто так получилось, что волей случая он сейчас оказался здесь. Он один. Менион Лия здорово бы повеселился, узнай он об этом, угрюмо подумал долинец, в то же время жалея, что отчаянного горца нет сейчас с ним, — его дерзкое мужество совсем бы не помешало павшему духом Флику. Но Мениона нет, а время уходит…

Почти не соображая, что делает, Флик направился сквозь клубящийся туман и спящих воинов обратно. Потом он вдруг осознал, что стоит не дыша всего лишь в нескольких ярдах от шатра вождей. Долинец взмок, пот ручьями стекал по его разгоряченному лицу. Предательские сомнения вновь овладели им. Ведь там — эта ужасная тварь, слуга Ведуна-Владыки, черная, бездушная машина смерти, что, не задумываясь, прикончит Флика на месте. Может быть, Слуга Черепа ждет, притаившись во тьме, именно такой безумной попытки освободить Эвентина.

Флик отогнал сомнения прочь и глубоко вдохнул холодный воздух. Он собирался с духом, пристально разглядывая молчаливый шатер — смутную тень в кромешной тьме. Теперь он не мог различить даже гигантских фигур стражников-троллей, застывших у входа. Долинец очень медленно вытащил из-под мокрой рубахи охотничий нож. Он прикинул, в каком именно углу палатки находился вчера Эвентин, и осторожно двинулся вперед.

Флик приник щекой к пологу шатра, едва не содрав кожу о грубую, шершавую материю, и прислушался к беспокойному шевелению внутри: приглушенные звуки тяжелого дыхания и прерывистый храп. Долинец неподвижно застыл в темноте. Может, стоит попытаться войти прямо через главный вход? Но Флик представил себе, как ему придется пробираться к Эвентину через весь шатер, в непроглядной тьме, переступая через спящих троллей, и тут же отказался от этой идеи. Вместо этого долинец попытался найти то место, где тяжелый занавес перегораживал шатер пополам, — вчера Эвентин сидел, привязанный к стулу, в дальнем углу у самой ширмы. Потом, с какой-то мучительной медлительностью, он проткнул острием ножа размокший полог и принялся, проводя ножом сверху вниз, осторожно перепиливать толстые нити — не более дюйма за один раз.

В конце концов получился надрез в три фута. Долинец боялся, что тихий треск разрезаемой ткани поднимет на ноги весь шатер, но вокруг все было тихо. Флику стало казаться, что он — единственное живое существо во всем гигантском лагере, черная завеса дождя и тумана будто бы отгородила его от остального мира. Ни разу никто не прошел мимо, или, по крайней мере, Флик никого не видел, и звук голосов не долетал до его напряженного слуха. В эти минуты отчаяния он действительно был один в целом мире…

И вот блестящий от влаги полог раздался в стороны, как бы приглашая долинца войти. Флик осторожно пополз вперед. Ладони нащупали толстый ковер, сухой, но такой же холодный, как и земляной пол под ним. Подождав немного, долинец медленно просунул голову и испуганно уставился в густую черноту, наполненную свистящим дыханием и храпом спящих. Он старался дышать ровно и тихо, чувствуя себя ужасно беззащитным — ведь туловище и ноги еще оставались снаружи, уязвимые для каждого, кому случится пройти мимо шатра. Флик продвинулся внутрь на несколько футов. Итак, в шатер он проник. Иногда из темноты доносился шорох, кто-то ворочался во сне. Но, слава Богу, никто не проснулся. Флик вжался в пол и несколько минут лежал неподвижно, лихорадочно вглядываясь во мрак: тела спящих троллей, столы, сваленное в кучи снаряжение.