Меч Шаннары

— Высадимся здесь — чуть выше Крученой отмели. — Глухой голос Фандреса ворвался в мысли горца. Его внимание вновь обратилось к карте. Янус Сенпре согласился, взглянув на Мениона, чтобы убедиться, что тот тоже понял, где это. Менион быстро кивнул.

— На этом лугу они должны выставить сторожевые посты. Посты нужно сразу убрать, иначе они перекроют пути к отступлению, — сказал принц Лии, водя пальцем по карте.

— Вот ты и уведешь их оттуда, и проследишь, чтобы путь был свободен, — ответил командующий Легиона.

Менион собрался уже возмутиться, но Сенпре даже не дал ему заговорить.

— Я хорошо понимаю твое желание пойти с нами, Менион, но мы должны действовать быстро. Твои ноги… ты просто не сможешь долго бежать. И ты сам это знаешь. Поэтому ты возьмешь на себя береговой патруль и обеспечишь нам путь к отступлению. Здесь ты сделаешь больше, чем если бы пошел с нами.

Раздосадованный Менион старался не показать горького разочарования — ему так хотелось быть в первых рядах атакующих! В нем теплилась надежда, что там, в лагере врагов, он найдет Шиа. Ведь его могли захватить в плен. Внезапно Менион подумал о Флике и Алланоне. Возможно, им уже удалось отыскать пропавшего долинца. Друид обещал, что они сделают все, что можно. Горец печально покачал головой. Шиа, Шиа, ну почему все это случилось именно с тобой — с человеком, который всегда хотел лишь покоя и мира? Но, видно, так было предначертано. Со сдержанным гневом или с тупым равнодушием — все равно люди вынуждены принимать свою судьбу. И здесь уже ничего не поделаешь. Ответа не даст никто. Ни ответа, ни освобождения. Вот разве что смерть.

Совещание скоро закончилось. Огорченный Менион уныло поплелся на улицу. Погруженный в тягостные мысли, не отдавая себе отчета в том, что делает, горец направился к дому Шейль, почему-то стараясь держаться в тени зданий и крытых переходов. Интересно, чем все это закончится? Угроза вторжения Ведуна-Владыки неприступной черной стеной нависла над ними. Менион не понимал, как они могут даже надеяться уничтожить это могучее существо, у которого нет души, — существо из другого мира, где жизнью правят другие, непостижимые для смертных законы? Откуда у Шиа, простого парня из глухой деревеньки, возьмутся силы не только сразиться с такой неописуемой мощью, но еще и победить Ведуна-Владыку? Ему непременно нужно во всем разобраться — ну пусть не во всем… Не разгадать, так хотя бы приблизиться к тайне Меча Шаннары и Ведуна-Владыки. Иначе можно сойти с ума.

Внезапно Менион осознал, что стоит перед дверью дома Равенлоков. Горец поспешно развернулся. Ему хотелось побыть одному, и он направился в пустынный сад за домом. Стоя посреди тоскливого мокрого сада, Менион вдруг подумал: сколько же он успел потерять, — и на мгновение опустошающее отчаяние захлестнуло его. Он никогда еще не чувствовал себя таким одиноким, даже на темных пустых плоскогорьях Лии, когда охотился там совсем один, далеко от дома и друзей. С какой-то пугающей настойчивостью ему вдруг открылось: он уже никогда не вернется к тому, что было раньше, к своим друзьям, дому, к своей прежней жизни. Все это осталось где-то далеко позади. Менион мотнул головой, стряхивая непрошеные слезы. Влажный туман сомкнулся вокруг, леденящие капли дождя обожгли разгоряченное лицо принца.

Внезапно сзади раздались шаги. Кто-то подошел к Мениону и безмолвно остановился рядом. Медно-красные локоны Шейль оттеняли широко раскрытые глаза — мгновение она смотрела на принца, потом перевела задумчивый взгляд на мокрый сад. Весь мир куда-то пропал — остались только она и Менион. В небе вновь заклубились тучи, голубые полоски пропали. На землю спустились сумерки. Мелкая изморось вновь обернулась густой пеленой дождя. Менион с облегчением вздохнул: эта ночь над Керном будет безлунной.

Было уже далеко за полночь, дождь лился тягучим потоком, ночное небо спустилось к самой земле, черное и зловещее. Измученный до предела, Менион Лия с трудом удерживал равновесие на маленьком, наспех сколоченном плоту, что медленно приближался к мирной заводи на юго-западной оконечности острова Керн. Вот наконец и пристань. Менион едва не упал, но две тонкие руки подхватили его. В каком-то оцепенении горец уставился в темные глаза Шейль Равенлок. Девушка ждала, хотя Менион умолял ее уходить из города немедленно, как только первые плоты спустят на воду. Все в синяках и порезах, тело горца нестерпимо болело, костюм был порван и намок от крови и дождя. Девушка накинула ему на плечи сухой плащ. В ночном сумраке они ждали.