Меч, рассекающий листья

– Только не льсти мне. Я уже тогда кучу железа в руках передержал. В теме был, понимаешь? И потом габариты. У меня же тогда вот этот палаш из Китая был. А на коробке же ещё иероглифы полустёртые были. Я их потом вообще стёр. Мне кажется, в музее и не догадывались, что у них есть такой экспонат. А может, забыли. Я понимаю, если в краеведческом музее. А это же художественный. Не пойму, как он мог там оказался. Ящик вскрыл, а там свёрток длинный. У меня в башке как заколотило. Тряпку развернул, а там вот это.

Витёк порылся в фотографиях и протянул конверт, в котором лежало с десяток снимков, сделанных со вспышкой, не очень высокого качества.

– Это я на мыльницу снимал, чтобы никто не знал. Как же. Даже проявлял плёнку сам, и фотки печатал.

– Шила в мешке не утаишь.

– Это точно. Тебе в адвокаты пора, или хотя бы разводящим.

Панчик скромно пожал плечами:

– Ну и дальше что? Потом что было?

– Потом… А потом я захотел его немного пошлифовать, ручки, знаешь ли, потянулись, чтобы фотки ярче были, для эффекта. У меня сразу мысль сработала разобрать его. Они же разборные. У таких мечей на хвостовиках должна быть надпись. Имя мастера, когда сделан, для кого. Иногда и имя клинка. В общем, по хвосту можно спокойно установить, к какому классу относится клинок. Хотя там и так всё было ясно.

– Ты и японский язык знаешь?

– Было бы круто. Язык я не знаю, но перевести пару иероглифов – не проблема. У меня знакомая переводчица есть. Дело в том, что у японцев существует целая классификация мечей.

– А цена от этого зависит?

– Конечно. Я про это тоже думал, когда разбирал клинок.

– Ну и что там написано было?

– Пишут на заборе. А на клинках чеканят.

– Ну и что там отчеканили? – не унимался Панчик.

– Там было высечено ничего.

– Вообще ничего? Я правильно понял?

– Вообще. Ты правильно понял.

– А разве так бывает? Ты же сам говорил, что мастер и всё такое прочее.

– Мало ли что я говорил. Но как раз это меня и вдохновило, – начал снова Витёк, оживляя своё лицо. – Вот послушай меня. Только не перебивай. А потом, попробуй, реши эту задачку, как я её решил.

– Весь во внимании. Полагаю, это будет настоящее путешествие в японскую культуру.

– Только не надо иронизировать. Их мечи сравнительно молодые. Первые появились в шестом тере восьмом веке. Между прочим, их делали корейские мастера, и у них не было изгиба на клинках. С корейцами, на самом деле, вообще не так всё просто. Я имею в виду в древности. Ты слышал что-нибудь о семизубом мече?

Панчик замотал головой, не в силах выдавить слова, насколько загадочным звучало название меча.

– Это как? Семизубый…

– Я вообще-то не видел его, только читал. Его ваш, в смысле корейский король, императору Японии подарил, кстати, кажется бабе, шаманке. И это не байка, реально подарок сделал.

Услышав о корейских мастерах и императоре шаманке, Панчик подпрыгнул и встал по стойке смирно, задрав свой нос.

– Это правильно. Но не так высоко. Там ещё и китайские мастера были. У тех тоже не слабые палаши имелись. Короче, японцы у них всему научились. Но многослойку освоили только к восьмому веку.

– Пардон, не понял.

– Ну, многослойное железо. Как замешивают тесто. Берут кусок металла, нагревают, сгибают, соединяют, сковывают, потом опять нагревают, сгибают, и так в течение полугода. Про закалку я молчу, это особая тема. Дальше появился изгиб, и это, конечно, удивительно, потому что изгиб появился везде в, одно и тоже время. И у нас в том числе.

– У нас, это у кого? – спросил Панчик, прищуривая свои и без того зауженные глаза.

– У нас это у казаков.

– И что? В седьмом веке уже были казаки?

– А ты думал, они в пятнадцатом веке с луны свалились?

– Нет, конечно, не думал.

– Ну, тогда не перебивай.

– Не обижайся, Виктор. Мне на самом деле интересно про изгиб. А если они и у японцев были. Ну, казаки, я имею в виду.

– Ты знаешь, как-то не думал об этом. Очень может быть. Общего до хрена. Был у них кузнец Амакуни, и он выковал самый древний на сегодняшний день клинок. Кога расу.

– Маленькая ворона, – вставил Панчик.

– А ты мне всё больше нравишься.

– Ты мне льстишь. Я этого не заслужил. Продолжай, я само внимание.

– Ну, там ещё кое что этакое имеет место. – Витёк замолчал, как будто размышляя, продолжать или нет. – Скажем, – протянул он, и ухмыльнулся. – Меч Кусанаги. Говорят, что его нашли в теле дракона. Его так и зовут, меч в змее.

– А взглянуть можно? – спросил заинтригованный Панчик.

Витёк рассмеялся.

– Уж его точно никто не видел. И вообще, у тебя есть фантазия? Это же легенда. Или тебе ещё тело убитого дракона предоставить?

– Был не прав, продолжай, – закивал головой Панчик.

– Вообще-то мне нравятся легенды, без них в жизни скучно.

– Согласен, у нас тоже кое-что имеется, например скатерть самобранка, меч-кладенец, Илья Муромец…

– Ну, вот и ты въехал в тему. Ладно, продолжаем. Потом был золотой век японских мечей. Камакура.

– То есть, японцы усиленно рубились меж собой?

– Скорее всего. А в нём несколько великих имён. Например…

– Например, Масамуне, – не унимался Панчик, чувствуя, как развязывается его язык от алкоголя и поднимается настроение.