Меч Лета

— Вот я нажимаю ей на спину, — именно это и сделал Блитцен. Утка медленно начала раздуваться в длину и ширь и в результате сделалась в два раза больше, став похожей на перепуганную рыбу-шар. — Вот. Сами изволите видеть, — прокомментировал произошедшее автор изделия. — Она увеличилась.

Второй судья почесал озадаченно бороду.

— И это все?

— Да, — с достоинством подтвердил Блитцен. — Незаменимая вещь для тех, кому нравятся как маленькие металлические утки, так и металлические утки размером побольше.

— Коллеги, — повернулся к Набби и второму судье третий арбитр. — Это, на мой взгляд, возможно, вполне применимо в качестве либо садового украшения, либо приманки во время охоты, либо в качестве темы для обсуждения.

— Спасибо, Блитцен, — снова взял слово Набби. — Теперь послушаем Джуниора, сына Эдны. Каково твоё первое творение?

Старый гном, стерев с лица кровь, которая продолжала сочиться у него из переносицы, поднял со стола, что-то было первоначально железным цилиндром, а теперь представляло собой расплющенную фигню с какими-то криво приделанными по бокам штуковинами и пружинками. — Самонаводящаяся противотролливая ракета, — принялся пояснять он. Если б она не пострадала, смогла бы уничтожить любого тролля за полумилю отсюда. Оружие потрясающей мощи и многоразового использования.

По толпе пронёсся одобрительный гул.

— Оно в рабочем состоянии? — осведомился второй судья.

— Нет! — рявкнул Джуниор. — Пострадала после последнего удара молота. Но если б работала…

— Но она не работает, — вмешался третий судья. — И в таком случае, позвольте полюбопытствовать,

что же оно собой практически представляет?

— Бесполезный и погнутый цилиндр, смерил его взглядом убийцы Джуниор. — И в этом не моя вина. Судьи тихо посовещались, снова пометили что-то в своих планшетках, и Набби сказал:

— Итак, результатом первого тайма явились увеличивающее-уменьшающаяся утка против бесполезного погнутого металлического цилиндра. Должен отметить, соперники пока идут почти на равных. Блитцен, пожалуйста, продемонстрируй нам свой второй результат.

Блитцен с гордостью поднял над головой свой кольчужный галстук.

— Пуленепробиваемый галстук! — Торжественно провозгласил он.

Судьи синхронно опустили планшетки.

— Что? — вытаращился на Блитцена Набби.

— Ну-ка, признайтесь, — будто, не слышав его вопроса, продолжил тот. — Не испытывал ли кто из вас затруднения, когда, надев пуленепробиваемый жилет, убеждался, что не может подобрать к нему соответствующий пуленепробиваемый аксессуар?

Из толпы поднялась одинокая гномья рука.

— Что и требовалось доказать, — кивнул Блитцен. — А мой галстук не только моден, но и убережёт вас от любой пули, вплоть до тридцать восьмого калибра. Вы можете повязать его как в классическом варианте, так и в виде шейного платка.

Судьи, нахмурившись, застрочили в планшетках, публику же охватывало все большее воодушевление, и многие гномы кидали такие взгляды на свои рубашки, словно им сделалось совершенно ясно, что без кольчужного галстука они просто как бы не до конца одеты.

— Джуниор, — обратился к старому гному Набби. Покажи теперь ты второе изделие.

— Кубок бесконечности, — ткнул пальцем в кусок покорёженного железа старый гном. — Может вместить в себя бесконечное количество любой жидкости. Превосходное приспособление для собравшихся в путешествие по безводным пустошам.

— Только он, как бы это сказать, выглядит несколько деформированным, — явно старался выразиться поделикатней Набби.

— Степень? Молоток ему в задницу, снова мне все испохабил, — хрипло прорычал Джуниор. — Превратил моё творения в мусор.

— В мусор, — отозвался, как тихое эхо Набби, сделав соответствующую запись в планшетке. — Ну, Блитцен, давай-ка ты.

Блитцен поднял со стола блестящую ткань.

— Кольчужный жилет. Применим как в ансамбле с кольчужным костюмом, так и в качестве верхней одежды, если вы предпочли неформальный стиль. Великолепно смотрится с джинсами, с элегантной рубашкой…

— И со щитом, — жестами подсказал Хартстоун.

— И со щитом, разумеется, — озвучил его слова автор бронебойного жилета.

Третий судья подался к нему поближе и внимательно разглядел кольчужную ткань.

— Полагаю, ведь это может служить неплохой защитой, коллеги, — объявил он. — Во всяком случае, в ней вы не пострадаете, если кто-то на дискотеке вам нанесёт удар ножом в спину.

Второй судья, кивнув, сделал пометку.

— А какие-нибудь волшебные свойства к этому прилагаются? — посмотрел он на Блитца.

— Нет, — ничуть не смутился наш друг. Зато он двусторонний. Серебряный снаружи и золотой внутри. Так сказать, два жилета в одном. Какие бы украшения вы ни надели, вы можете…

— Ясно, — прервал его Набби и сделал себе пометку, а затем повернулся к Джуниору. — Ваш последний предмет, пожалуйста, сэр.

Старый гном до такой степени рассвирепел, что у него даже сжатые кулаки стали красные.

— Подлое жульничество! — рявкнул он. — Я никогда ещё не проигрывал ни одного поединка. Всем вам известна сила моего выдающегося дарования. А этот подлец… Этот ничтожный Блитцен подлым образом изловчился разрушить моё… мой…