Меч Лета

– Но моё тело – вот же оно, – возразил я, дотрагиваясь до груди. – У меня есть тело.

– Новое и улучшенное, – согласился Блитцен, восхищённо щупая мои бицепсы. – Они достали из реки твоё прежнее тело. Мы с Хэртом тоже искали в реке. Никаких признаков Сурта. И хуже того… никаких признаков меча. Если он снова не ушёл на дно…

– А Рэндольф не мог его найти? – спросил я.

Хэртстоун замотал головой:

– Мы следили за ним. У него нет меча.

– Может, меч у Сурта? – предположил я.

Блитц содрогнулся:

– Давайте не будем думать об этом. Всё ещё есть шанс, что меч лежит возле твоего прежнего тела.

– А такое возможно?

Блитц кивком указал на Хэрта:

– Его спроси. Он у нас спец по магии.

«Знаками это трудно, – объяснил Хэрт. – Ты взял его первым, до Сурта. Надеюсь, это значит, что Сурт его не забрал. Не знаю, почему меч не попал в Вальгаллу».

– Я не держал меч в руках, когда коснулся воды, – объяснил я. – Он выскользнул из ладони.

– Вот оно что, – протянул Блитц. – Возможно, в этом всё и дело. Тогда по традиции меч отправляется к тебе в могилу или сжигается на твоём погребальном костре. Поэтому велик шанс, что меч материализуется рядом с твоим мёртвым телом. Надо заглянуть в твой гроб.

У меня по коже поползли мурашки:

– То есть мы идём на мои похороны?

«Нет. Успеем до похорон», – успокоил меня Хэрт.

– Согласно некрологу, – заметил Блитц, – твоё тело выставлено для прощания в похоронном бюро. Заупокойная служба только завтра вечером. Если отправиться прямо сейчас, ты там будешь один. Ритуальный зал пока закрыт, и вряд ли скорбящие выстроились в очередь снаружи.

– Ну спасибо.

Блитцен натянул сапоги:

– А я смотаюсь побеседовать с боссом. По пути заскочу в Свартальвхейм за противосолнечным обмундированием.

– Ты заскочишь в мир тёмных эльфов?!

– Естественно. Это не так трудно, как кажется. Я в этом поднаторел, да к тому же Бостон – это центр Иггдрасиля. Здесь скользить между мирами проще простого. Мы с Хэртом однажды сошли с тротуара на Кендалл-сквер и случайно угодили в Нифльхейм.

«Холодно», – добавил Хэрт.

– А пока я путешествую туда-сюда, Хэртстоун отведёт тебя в похоронное бюро, – сказал Блит. – И мы встретимся… Где?

«Арлингтон – ближайшая станция», – ответил Хэрт.

– Отлично. – Блитцен встал. – Найди этот меч, малыш… Но будь осторожен. За пределами Вальгаллы ты можешь умереть как обычный человек. И поверь, нам совершенно не улыбается объяснять боссу про два тела Магнуса Чейза.

Глава 25. Стильный имидж от похоронного бюро

БЫТЬ БЕЗДОМНЫМ НЕПЛОХО, в том смысле, что всегда знаешь, где раздобыть бесплатные шмотки. Чтобы мне не расхаживать по городу в пижаме, мы с Хэртом навестили благотворительный контейнер на Чарльзгейт. И вскоре я облачился в варёные джинсы, охотничью куртку и усеянную дырками футболку. Я как никогда был похож на Курта Кобейна. Хотя вряд ли Курт Кобейн носил футболку с надписью «УИГЛЛЗ ТУРНЕ ДЕТСАДОВСКИЙ РОК-Н-РОЛЛ»[60]. И ведь шьют же такие футболки моего размера, вот что пугает.

Я выставил свой меч гостиничного образца:

– Хэрт, а с этим что? Если копы меня сцапают, трехфутовый клинок им не понравится.

«Гламур, – показал Хэрт. – Повесь на пояс».

Я так и сделал. Оружие моментально сжалось и превратилось в цепочку у меня на ремне. В общем, вдобавок ко всему я обзавёлся сногсшибательно модным аксессуаром. Круче разве что футболка группы «Уигглз».

– Зашибись, – сказал я. – Осталось только со стыда сквозь землю провалиться.

«Это всё ещё меч, – жестами объяснил Хэрт. – Смертные плохо видят магические вещи. Между Льдом и Пламенем – Туман, Г-и-н-н-у-н-г-а-г-а-п. Смутные очертания. Трудно объяснить знаками».

– Ладно. – Я вспомнил, как Гунилла рассказывала мне о мирах, возникших между льдом и пламенем, и о Фрейре – представителе среднего климатического пояса. Жаль, что потомкам Фрейра не передаётся по наследству понимание всей этой чертовщины.

Я ещё раз перечитал свой некролог, чтобы узнать адрес похоронной конторы.

– Ну идём, проводим меня в последний путь.

Это была долгая и холодная прогулка. Меня-то холод не беспокоил, а вот Хэрт в своей кожаной курточке стучал зубами. Губы у него потрескались и начали шелушиться. Из носа текло. В книжках и фильмах фэнтези, которые я жадно поглощал в средней школе, эльфы были благородными созданиями неземной красоты. Хэртстоун больше смахивал на анемичного студентика, который не ел несколько недель.

Хотя… мало-помалу я начал подмечать в нём нечеловеческие черты. Зрачки у него странным образом отражали свет, словно у кошки. Вены под прозрачной кожей были не синие, а скорее зелёные. И при всей его внешней всклокоченности от него не несло как от обыкновенного бомжа – ни потом, ни алкоголем, ни въевшейся грязью. И как я раньше не обращал внимания?!