Меч и сумка

Наконец, в отчаянном броске Сурт напал на Килгора, обхватил его с неожиданной силой и повалил на пол. Килгор выпустил меч, чтобы перехватить костлявые пальцы, тянувшиеся к его горлу. Близость трупа и эти костлявые пальцы вызвали у Килгора приступ отвращения. С диким криком он оторвал пальцы от горла и оттолкнул от себя скелет. Несмотря на огромную силу, скелет оказался на удивление легким. Килгор бросился на него, подмял под себя. Костлявые руки и ноги отчаянно царапали пол, стараясь вырваться. Юноша нащупал меч и отрубил смердящую голову. Затем он прицепил череп к своему поясу, как этого требовали древние традиции: так уничтожались навсегда дьявольские привидения. Истлевший скелет короля Ватнара больше не двигался.

Перед победителем была только груда костей и гнилое тряпье. Вся эта мерзость лежала на полу, усыпанном драгоценностями.

Килгор хотел позвать Графнгримра, но из горла у него вырвался лишь слабый стон.

И вскоре раздался голос Графнгримра:

— Килгор! Килгор! Ты жив? Ответь, я иду к тебе!

В отверстии появился Графнгримр и в безмолвном удивлении смотрел на то, что открылось его глазам. На золото и серебро, на Килгора, устало опирающегося на меч, на труп старого короля.

— Сурт мертв, — сказал Килгор, вкладывая меч в ножны.

— О, боги! Ты ранен.

— Пустяки.

Оба смотрели на груду гнилья, которое было когда–то королем. Наконец, Графнгримр похлопал юношу по плечу:

— Нам нужно сжечь это, чтобы быть уверенным, что все кончено. А потом пойдем искать Асни и Скандербега.

Немного погодя, из Ватнарсмаунда начал клубиться черный удушливый дым. Килгор и Графнгримр оставили его догорать, а сами направились в Гримшлаг. День был пасмурный и сумрачный, особенно на юге, где к небу поднимались черные облака дыма.

Путники остановились на вершине кургана, чтобы посмотреть на черные тучи в небе. Земля дрожала, извергая пыль, дым и камни. И с ужасающим грохотом Гримшлаг исчез полностью, и ничего не осталось, кроме огромной пропасти и огненных потоков лавы. Гримстрем встретился с расплавленным камнем и мгновенно окутался облаками пара. Когда осела пыль и можно было что–то разглядеть, потрясенные Килгор и Графнгримр увидели только море кипящей воды и языки раскаленной лавы, дымящиеся в бледном свете северного утра.

Килгор поскакал на вершину холма, где он оставил Асни и Скандербега. Там он встретил группу людей Скулда, разговаривающих между собой. Килгор соскочил с лошади и пошел к ним, как слепой. Ему казалось, что он видит себя откуда–то издалека. Люди Скулда заметили его, переглянулись. Они приняли юношу за одного из своих, так как он был грязен и оборван после битвы с Суртом, но затем узнали его. С криками радости люди бросились к нему, подхватили на руки и понесли в пещеру, где собрались все предводители мятежных войск. Асни выскочила из пещеры, глаза ее были подозрительно красны, но, разумеется, не от слез, — ведь она была воином. Она вскричала:

— А мы думали, ты погиб! Мы хотели построить великолепный мемориал на вершине холма, а ты внезапным появлением расстроил все наши планы. Где ты был и чем ты занимался? Миньоны Сурта мертвы или разбежались, полные страха, который мы вселили в них. Гримшлаг сожжен. Жаль, что тебя не было здесь, и ты не видел возвращения Эльбегаста и Альфаров после того, как ты протрубил в рог. И… О, ты в крови, Килгор! С кем же ты дрался? Неужели… ты дрался с ним и победил? Сурт мертв?

Эти слова вызвали бурю восторженных криков. Килгор кивнул и сел на камень.

— Ватнар—Сурт убит. Убит своей и моей рукой. И с помощью Эльбегаста и Альфаров, и старого Шиммельцфиннинга, и людей Ньяла и Скулда. — Он замолчал вдруг и стал осматриваться, ища кого–то. — Но был и еще один, который оставался со мной все время в зале с колдунами и в Ватнарсмаундс. Он прошел через гораздо большее, чем все мы, и более смелого и отважного человека я еще не встречал. И теперь он исчез, и я не сказал ему даже слово благодарности.

Скандербег пробился к юноше через толпу. Он был переполнен важностью. — У тебя такой вид, будто ты девяносто лет пробыл в плену у Хелл. Теперь ты должен забыть обо всем и отдыхать. Предоставь остальное Асни, ведь это ее страна.

— Ты прав, война кончилась, — пробормотал Килгор, задумчиво глядя на окутанную туманом равнину. В его голове все еще сохранились видения варгульфов, несущихся по ней.

— Варгульфы, — крикнул он и вскочил на ноги. — Варгульфы, что случилось с ними, когда взошло солнце?

Он ждал ответа и боялся его, но Асни улыбнулась.

— Рольфр, Глам, Витторф, Хельги, Рауд, Скегги, Скарп, Авангр, идите сюда, познакомьтесь с Килгором.

Вошли Рольфр и его братья. Они улыбались, освободившись от заклятья.

— Мы уже встречались в подземельях Гримшлага. Он убил Сурта и освободил нас. Мы дрались с колдунами, троллями, как люди, а не как варгульфы.