Мастеровой. Магия и пули

— Заготовки привезли, — сообщил довольно. — Пулемет на месте. Нужен лишь чертеж.

— Он вот здесь, — Федор указал на свою голову.

— Но, позвольте, — удивился полковник. — Как рабочий изготовит ствол?

— Сам займусь, — ответил Федор. — Предоставьте мне станок, ну, и место, где переодеться.

Поменял одежду он в конторе. А оттуда, провожаемый начальством во главе с полковником, перешел в токарный цех. У массивного станка их встретил пожилой рабочий с пышными усами.

— Русский князь Юсупов пожелал лично выточить ствол к оружию, — объяснил ему начальник цеха. — Уступите ему место, Жан.

— А станок мне не сломает? — пробурчал француз.

— Не волнуйтесь, Жан, — улыбнулся Федор. — За такими я с двенадцати лет.

Подали заготовку. Канал в ней был уже готов — с нарезами и казенником. Федор закрепил ее в патроне и включил станок. В следующий час он сосредоточенно работал над деталью, меняя резцы и вертя ручками подачи. Все это время за спиной его толпилось заводское начальство и Шоша. Набежали и другие: поглазеть, как русский князь работает. Их пытались разогнать — ничего не получилось. Наконец гость извлек из кулачков блестящий ствол.

— Где тут фрезерный станок? — поинтересовался у Шоша.

— Следуйте за мной, месье, — предложил начальник цеха.

За другим станком гость не задержался. Сделал лыски для ключа рядом с дульным срезом, поработал над креплением ствола.

— Принесите пулемет, — попросил наблюдавших за его работой.

Пожелание исполнили немедля. Федор извлек ствол из пулемета, заменил его на новый. Снял крышку ствольной коробки и проверил ход затворной рамы. Попросил винтовочный патрон, испытал экстракцию вручную.

— Вроде как работает, — пояснил полковнику. — Ваш патрон короче русского, да и гильза чуть другая. Ствол я немного удлинил, может быть, придется повозиться и с выбрасывателем. Мушку прикреплять пока не будем, для начала надо бы проверить автоматику. А теперь займемся магазином. Предлагаю заменить приемное окно, ваш патрон в него не влезет.

Тем и занялись — с перерывом на обед. Федора свозили в ресторанчик, где он своей блузой с кепкой удивил жующую публику. Переодеваться для обеда он не стал. Гарсон пытался не впустить, но полковник рявкнул на него, и халдей отстал. Ели быстро — Федор так привык, и полковник торопился — генерал назначил жесткий срок. Каждая минута на счету.

— Объясните мне, месье Юсупов, — спросил Шоша на пути к заводу. — Вы отлично знаете станки и работаете на них умело. Мне сказали, что такого мастера к нам бы взяли с удовольствием. Где вы научились?

— На заводе Мальцева в России. Начинал там токарем.

— Вы же князь!

— Я подкидыш, рос в приюте. Кто родители, не знаю. Кроме как в мастеровые, мне дороги не было. Я работал и учился. Сдал экзамены за курс училища. Побывав в сражении, получил в награду офицерский чин. А потом меня усыновил князь Юсупов, у которого погиб наследник.

— У вас есть магические способности?

— Не сказать, чтоб очень сильные, — улыбнулся Федор. — Но отчасти проявились.

— Любопытная история, — покачал полковник головой.

С диском повозились, но успели сделать еще днем. Федор поменял одежду, и они поехали на стрельбище. Отстреляли там с десяток дисков. Пулемет работал. Правда диск подвел — заклинил пару раз, да и емкость у него уменьшилась — у французского патрона гильза толще. Тридцатый просто не влезал.

— Сделаем другой, — заметил Федор. — Увеличим чуть размер и приемное окно. Главное, что автоматика работает. Хотя кое-что в коробке нужно подогнать.

Переделки заняли четыре дня. Федор больше не работал за станком. Он снабдил рабочих чертежами намеченных для модернизации деталей. Начертил их сам и проставил нужные размеры. Все решил не отдавать: купят у него лицензию, тогда. Сам ходил и наблюдал. Мастерства у рабочих «Гладиатора» было не отнять, справились отменно. В понедельник Федор с пулеметами предстал перед комиссией. И картина повторилась. Вновь стреляли по мишеням, только в этот раз одни французы. Прохоров с Семеновым набивали диски. Хорошо, что Федор догадался поработать над прицельной планкой, заменив на ней шаги на метры. Испытанием остались все довольны — как французы, так и Федор. После стрельб генерал отвел его в сторонку.

— Предстоит доклад в военном министерстве, — сообщил изобретателю. — Делать его буду я. Пулемет ваш замечательный, так там и скажу. Мы еще, конечно, проведем испытания в войсках, только в результате я уверен. Но хотел бы знать о порядке применения оружия. Где, в каких войсках использовать?

— Повсеместно, — улыбнулся Федор. — Если взять пехоту, пулемет усилит огневую мощь подразделения. В идеале чтоб один на отделение. Пулеметчик и его помощник, остальные пусть с винтовками. С кавалерией понятно — ей он тоже пригодится. Можно установить на автомобиль, изготовив нужное крепление. Можно — на аэроплан.

— А туда зачем? — удивился генерал.

— Поражать огнем аппараты неприятеля. Обстрелять войска на марше, затормозив их продвижение. Применение большое.

— Интересно, — генерал задумался. — Так вы поступаете в России?

— Да, мон женераль.