Мастер осенних листьев

Мастер Мару рассмеялась.

— Ну, тогда не говори, а командуй. Я тебе печать на что ставила?

Командуй!

Эльга попихала ногой ближний мешок. Как тут покомандуешь, если не знаешь, как? Не скажешь же, стройся, ну-ка, марш наружу!

Над крышей беседки взлетело несколько листьев.

Хорошо мастеру! Только захоти — и все скачет, кружит, раскидывается от одному мановению руки. А ей что?

Эльга притянула к себе мешок, размотала бечевку. Снова из Кромаря.

Мешок был набит от души. Девочка, хмурясь, сунула в него руку. Мертвых листьев было кошмар как много. Конечно, рвут все без разбора, а кому-то потом разбирай.

Эльга закусила губу, еще раз посмотрела в сторону Униссы.

Командуй… Она зажмурила глаза, сосредотачиваясь на чуть покалывающем листике-печати. Милый листик, давай мы с тобой…

Нет, не так. Пусть все мертвые листья…

Она вдруг почувствовала, как мешок словно вздохнул.

Пусть все мертвые… Нет, не так. Я же кто? Я — ученица. Почти мастер. Ну, не строго говоря. Но я учусь. И если я почти мастер, то…

Мертвые листья — ко мне!

Что-то клюнуло пальцы, раз, другой. Эльга разжала кулак и в радостном недоумении вытащила налипшие на ладонь листья.

Ура!

Радость была такой, что весь мир засиял яркими красками. Или это солнце выглянуло из-за крыши? Ах, не важно! Потому что дальше само пошло-поехало! Руку в мешок — руку из мешка. И снова, и снова. В мешок. Из мешка. Правда, листья липли только те, что рядом, и ладонью приходилось как веслом водить туда и сюда. Но все равно это было куда как лучше, чем дергать их по одному.

Мертвые — ко мне!

И знай пальцы растопыривай. Пустая ладонь. Полная. Семь листьев, восемь листьев. Или целых десять! Вот бы так рыбу в ручье ловить!

А то ходишь за Рыцеком по колено в воде…

Со вторым мешком в результате Эльга справилась раза в три быстрее, чем с первым. Курганчик коричнево-пятнистых трупиков существенно подрос.

— Я научилась! — крикнула Эльга.

— Молодец! — отозвалась мастер. — Сколько мешков?

— Два!

— Семь!

— Ну, ма-астер Мару-у… — плаксиво протянула Эльга, считающая, что наставница ее специально дразнит.

— Еще один, и завтракаем.

Так и получилось.

Прямо к остывшим лепешкам с медом и сметаной и ягодной водой в кувшинчике подоспел эконом, покивал, обходя худеющую гору, затем спросил, есть ли у мастера отдельные пожелания.

— Есть, — сказала Унисса. — Мне нужен воск, золотой порошок и зола.

— Как много? — спросил эконом, на которого необходимость в перечисленном не произвела никакого впечатления.

— Немного. Порошка — на ладонь, золы — с кулак. Воска — кружку.

— Я принесу, — кивнул Канлик.

Когда эконом ушел, Унисса подмигнула Эльге:

— Ну что, ученица, как командуется?

Эльга энергично кивнула с набитым ртом.

— Сегодня и завтра я еще буду разбирать мешки вместе с тобой, но послезавтра, что останется, тебе придется разбирать в одиночку.

Эльга проглотила лепешку.

— Да, мастер Мару.

— Ну что, продолжим?

И они продолжили.

Солнце перескочило через беседку, затем, повисев над головой, принялось спускаться. Эльга замечала его, когда утирала пот со лба или сдувала с лица прилипший лист, и удивлялась, что оно находится совсем в другом месте, чем виделось только что.

Скакливое какое.

Еще два мешка она перебрала быстро, а с третьим, продолговатым, откуда-то из-под Куличей, разбиралась долго — рука устала, а пальцы скрючились и не хотели разжиматься.

Ветер играл мертвыми листьями, гоняя их по всему холму.

— Как ты там? — словно почувствовав Эльгину усталость, крикнула Унисса.

— Рука.

— Что — рука?

— Не чувствует.

— Подойди ко мне.

Эльга обошла чуть потерявшую высоту мешочную кучу и увидела мастера Мару, сидящую на куче мертвых листьев. Одной рукой мастер держала раскрытой горловину мешка, а другой легким волнистым движением оглаживала воздух.

Листья из мешка взлетали высоко над ее головой и кружили перепуганной стаей, вбирая в себя все новых членов.

— Погоди, — сказала Унисса, продолжая руководить кружением.

Еще несколько листьев и две или три сухие ромашки покинули мешок. Эльга задрала голову, наблюдая, как стая забирает от мастера и беседки к обрыву холма.

— И вот так, — сказала Унисса, уводя ладонь в сторону.

Пырс-с-с. Листья посыпались вниз, часть из них подхватил легкий ветерок, чтобы скинуть на головы жителям Дивьего Камня.

— Ну, вот, — мастер завязала горловину похудевшего мешка. — Теперь давай ладонь.

Эльга протянула руку.

Унисса посмотрела на скрючившиеся пальцы, на покрасневший оттиск печати, несколько раз стукнула по костяшкам.

— Это пройдет? — спросила Эльга.

— Ну а куда денется? Пройдет.

Мастер Мару больно ущипнула девочку за кожу у пальцев.

— Ай!

— И ничего кричать.

— Да, мастер Мару.

— Что ж, — Унисса повертела ладонь девочки в пальцах, — ты просто перетрудила руку. Подержи ее вон, в роднике. И работай пока левой.

— А на левой нет знака.

Мастер Мару косо взглянула на Эльгу.

— Думаешь, она совсем-совсем отдельная от всего?

Эльга надула щеки.

— Что? — усмехнулась Унисса.

— Я — дурочка, мастер Мару? — выпалила Эльга, готовая расплакаться.