master of loop

“… хорошо, этот был лучше. А теперь давайте поедим в полной тишине. Позже мы проведем собрание, чтобы подробно обсудить планы”.

“Ай-ай-ай, давайте поедим”.

Глава 181. Марионетка в Спектакле

Ав и Ванесса отправились впереди остальных, чтобы подготовить самых верных своих членов к дальнейшему путешествию на юг. Вряд ли Валену со свитой стоило разбивать лагерь в форте, ведь там могли быть шпионы, способные предупредить баронство об их планах. Хотя неизбежно, что об их путешествии рано или поздно станет известно, Сайлас предпочел бы, чтобы это произошло позже — по крайней мере, когда первое баронство будет у них под контролем.

Поэтому, вместо того, чтобы выбрать маршрут, проходящий мимо крепости, они выбрали более сельский. Это не составило особого труда, поскольку Аша расчищала дорогу, и в конце концов они встретились с Авом, Ванессой и еще четырнадцатью людьми, которых они привели с собой. Присоединившись к группе после краткого знакомства, они продолжили двигаться на юг уверенным шагом, рассчитывая добраться до баронства за 4 дня.

В итоге путь занял пять с половиной дней, но они все же вышли на заснеженную равнину, переходящую в холмистую местность. Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, Сайлас нашел участок земли, который не был со всех сторон чем-то огорожен. Вместо этого холмистые равнины почти вызвали в памяти далекое воспоминание о Земле, но оно было слишком размытым и неясным, чтобы что-то значить.

Хотя снег еще лежал повсюду, он был гораздо мельче, чем на севере, нигде не достигал глубины 20-30 дюймов, и было гораздо теплее даже за пределами “сферы Аши”. Небо тоже стало менее мутным, облачным и серым, и даже солнце можно было увидеть дрейфующим по кривой в высоком небе, хотя оно все еще было тусклым.

Свита немного отдохнула, прежде чем отправиться дальше вглубь территории. Ближайшая деревня должна была находиться примерно в шести милях дальше по территории, хотя вполне возможно, что жителей на зиму переселяли дальше на юг.

В любом случае, вопреки всему, путешествие стало немного труднее, так как местность превратилась в холмы. Хотя они не были особенно крутыми или даже большими, это все равно были холмы, и повозкам требовалось время, чтобы преодолеть их. Примерно через четыре мили вернулся один из передовых разведчиков, молодой человек лет двадцати пяти с паническим выражением лица.

“В двух милях впереди армия, по крайней мере, в несколько тысяч человек!” Пока раздавались потрясенные вздохи, Сайлас на мгновение огляделся. В свите был шпион — будь то кто-то из замка или кто-то из людей, которых Ав выбрал в крепости, они сообщили кому-то о путешествии свиты. Сайлас не волновался. Он не надеялся, что с первой попытки ему удастся добиться серьезных успехов. Если бы ему удалось хотя бы определить лагерь, в котором находился шпион, он считал бы это победой.

Кроме того, это позволило бы ему увидеть силы баронства — не только их количество, но и уровень мастерства. В конце концов, ему самому — или, скорее, Валену — понадобится армия, а поглощение фракций — самый простой способ получить численность.

“Что нам делать?” — задал вопрос Вален вслух, хотя все внутренне задумались. Они сидели в кругу в наскоро сделанной палатке, обеспокоенные лица были у всех, кроме Аши и Сайласа.

“Я пойду вперед один, чтобы узнать, в чем дело”, — ответил Сайлас среди тяжелого молчания. “Остальные остаются здесь”.

“А-а? Что ты можешь… неважно”, — начал было сомневаться Ав, но быстро вспомнил огромный каньон и равнину, где раньше была деревня. “Должны ли мы укрепить нашу позицию?”

“Конечно”, — беспорядочно кивнул Сайлас. “Давайте пообедаем, прежде чем я уйду”.

Вскоре после того, как они вышли из палатки, Аша притащила его подальше.

“Что?”

“Не надо. Какой план?”

“Если я не могу то, что ты, то как ты можешь то, что я? Разве это несправедливо?”

“… что?”

“Именно”.

“Эй, идиот”, — она ущипнула его за плечо. “Какова моя роль”.

“Ты тоже останешься здесь”, — сказал он. “И следи за людьми”.

“Что ты имеешь в виду?”

“Сейчас в группе есть шпион. Не знаю, кто или как они проникли. Если я уйду, они, скорее всего, отправят сообщение вперед, поэтому мне нужно, чтобы ты следила за любыми подозрительными людьми. Или птицами”.

“Птицы? Ты… ты думаешь, что они отправили сообщение с помощью птицы?”.

“Звучит вполне возможно, почему бы и нет?”

“Не кажется ли тебе, гений, что чертова птица в небе была бы очень, очень заметна на фоне, ну, ничего другого?”.

“Ах, да, хорошая мысль”, — кивнул Сайлас, поглаживая свой подбородок. “Что ж. Тогда следи за подозрительными людьми. Это одно и то же”.

“Конечно. А что насчет тебя? Ты собираешься бороться?”

“Может быть”, — пожал он плечами. “Если они окажутся обычными солдатами, которыми руководят обычные болваны, это будет бессмысленно. Я просто уничтожу их и сам двинусь дальше на юг, чтобы посмотреть, что к чему”.

“И я должна… что? Танцевать и ждать, пока ты умрешь?”

“Ну… я пью”, — сказал Сайлас. “Типа, много. Когда тебе нужно ускорить время, либо медитируй, либо пей. Например, пей”.

“Хаа… неважно. Ладно. Я что-нибудь придумаю”.

“Не сомневаюсь”.