Мастер Лабиринта

Я прислонился к ней лбом. Если покричать, кто-нибудь нас услышит? Услышит, и что? Охрана придёт. Фредерике медицинскую помощь окажут... Если не услышат - буду выглядеть идиотом. Глупо, я всё ещё этого боюсь.

Слева от решётки темнела запылённая сенсорная панель замка. Старая модель, стандарты безопасности уже как семь лет требуют, чтобы в нижнем городе применялись только механические устройства. Если отбить на панели неверный код, она заблокируется навсегда.

Я закрыл глаза, держась пальцами за решётку, и чуть расслабляя ноги. Мышцы голеней дрожали. Я могу не встать, если присяду. Не захочу вставать. Постою так ещё немного. Две минуты. Всего две минуты. Потом пойдём обратно.

Через моё плечо к сенсорной панели потянулись тёмные от жевательного тубера пальцы, и отстучали код. Замок пискнул, решётка отъехала вверх...

Я отскочил с перепугу на полтора метра.

Дверь заперта, никого постороннего.

Я пятился, пятился пока не прошёл мимо Фредерики. У меня галлюцинации. Просто опять галлюцинации, ничего больше.

Фред вдруг наклонилась вперёд, и её стошнило.

- Пошёл вон! - Прошипела она. - Пошёл от меня вон!

Она не видениям. Она - мне. Лицо Фредерики перекосили ненависть и брезгливость.

- Ты воняешь страхом. - Выплюнула она. - С-сстарой мочой.

Фредерика зажала рот и нос, будто и правда чувствовала запах. Зашлась сухими болезненными спазмами.

Я развернулся и отступал от неё в обратную сторону, пока не прижался спиной к решётке.

Я боюсь, конечно. Я всё время боюсь. Страх - основа уважения и осторожности. Уважение и осторожность - вот добродетели тех, кого рождают управлять городом. Но... зачем она так? Я ведь вернулся за ней к Мастеру, я вытянул её из воды.

Горло перехватило от обиды.

- Трус! - Выкрикнула Фредерика.

«Трус! Трус! Трус!», грохнуло эхо, которого прежде не было.

Я прислонился пылающим лбом к прутьям решётки. Так близко к выходу. Так близко, но не выбраться.

Всё теперь понятно: нам подмешали в пищу что-то, и поэтому видится всякое. Это не настоящее. Не настоящей была рука. У меня нет никаких замечательных способностей - помимо умения рисовать и влипать в неприятности.

Потому что если настоящее... если я увидел кадр прошлого... это катастрофа. В Экосфере меня запытают опытами. Под руководством отца. А добрый дефендор Кайл Реган, если узнает, пристрелит на месте. Это может быть Рыба. Может быть, я давно под властью Рыбы, и не осознаю этого. Нет, ерунда, просто галлюцинации.

Это легко проверить.

Дёргающимися, как будто через меня пропускали ток, пальцами я сдвинул защитную крышку сенсорной панели. Смотрел на неё долгий миг, не решаясь. Затем выдохнул, и, зажмурившись, повторил код, который набрала привидевшаяся мне рука.

Звукового сигнала не было. Решётка вверх не поехала.

Не может человек видеть прошлое, как мне вообще такое в голову пришло?

Я коротко рассмеялся и открыл глаза.

Под сенсором мигал зелёный индикатор, сообщая что замок разблокирован.

Нет, нет, это не может быть...

Ох, Атхена, выход открыт!

Я толкнул решётку вверх - и она со скрежетом поддалась до половины. Потом застряла.

- Фред. - Позвал я. - Фредерика! Здесь выход!

Она не отвечала. Я вернулся и поднял девушку с пола. Её знобило.

- Быстрее. - Торопил я. - Пошли, пошли...

Мы нырнули под решётку, и шагнули в коридоры подземного города. Я задержался, чтобы тем же кодом запереть за нами.

Лифт оказался совсем рядом. Кабина ехала горизонтально и чтобы удержать Фредерику на ногах, пришлось прижать её собой к стене.

Остались сущие мелочи: подняться на поверхность.

На общественном эскалаторе нас остановят дефендоры. Это не то, чтобы плохо... но они решат, что Фред одержимая. А ей нужно в больницу, а не в карантин.

- У тебя есть деньги? - Заглянул я в опущенное лицо девушки. - Хоть какие-нибудь? Нужно полтхены на платный подъёмник.

- Натали Дезане. Красный «СА». Дезане. Фредерика Дезане. Фред Дезане.

- Понятно. - После секундного колебания я совершил поступок, близкий к абсолютному злу: проверил карманы её джинсов. Пусто.

- Ничего. - Успокоил я и её, и себя, - Ничего, Фред, мы со всем разберёмся...

Лифт привёз нас в главный зал первого уровня. В море людей, которое шаркая, разговаривая, сплёвывая, текло мимо. Я дёрнулся, решив было, что мы попали в выброс Рыбы, но не было ни паники, ни спешки. Только тупая медлительность.

Фредерика смотрела на рабочих расширенным остановившимся взглядом. Зажала раненой рукой нос и коротко дышала сквозь зубы, как будто тут воняет так, что приходится сражаться с тошнотой. Я никакого запаха, помимо привкуса тубера, не чувствовал.

- Это вечерняя смена уходит. - Попытался я её успокоить. - Всё в порядке.

Может, удастся подняться с толпой? Я вытянул шею, заглядывая вперёд. На подходе к эскалаторам человеческий поток просеивала целая стена дефендоров. Охрану усилили втрое. А у нас ни пропусков, ни денег... и кровь на обоих.

- Пойдём сюда. - Потянул я Фред в сторону.

- Куда? - Первый осмысленный вопрос.

- Чуть дальше и на второй ярус. Там клиника моего знакомого. Он, конечно, не очень хороший человек, но это лучше, чем...

- Я не могу идти.