Мастер Лабиринта

Дейке моргнула недоуменно. Поскребла ногтем стол, подбирая слова. Противоестественно видеть её неуверенной.

Она сказала, что хочет остаться в Атхенах. Но это не так просто: к приезжим у нас строгие требования. Жилье - это только часть. Чтобы задержаться здесь, ей нужна работа, и нужен поручитель. Обычно в качестве поручителей выступают корпорации или родственники, но ариста - это тоже гарантированное разрешение.

Даже подозрительный, едва-едва совершеннолетний ариста.

- Не буду я с тобой вместе жить. - Отодвинулся я. - Это вопиюще неприлично. И, потом, мне есть где.

- Ладно. И тебе комфортно?

Я поморщился. Игорь старается быть гостеприимным, но он трезв только утром, когда у него похмелье. Я не презираю его, он мне жизнь спас. Но все равно - неприятно.

Мария обещала Саградову «присматривать» за мной, она ведь все равно будет рядом. Ждать, пока я превращусь во второго Седека: безумного и голодного.

Не дождется.

- Мне идея не нравится. Но я согласен посмотреть. - Я встал, прижимая себе её подарок. Самый лучший подарок на свете. Кисточки. Краски. Теплая рисовая бумага. Я напишу ей доброе пожелание. - Эти «апартаменты»... Там свет хороший?

Мы шли прогулочным шагом. Мария молчала. Я высматривал в прохожих Андрея.

Оказалось, это не квартира. Точнее, когда-то была квартира, но магазин через стену использовал её как склад. Потом магазин сгорел, и площадь сдавалась.

Здесь были пыль, и мусор, и бетонный голый пол.

Но Золушка, когда мы вошли, горящим взглядом обвела это убогое место.

- Я бы тут повесила зеркало. - Указала Мария на торцевую стену. - Большое овальное зеркало. Стену можно расписать орнаментом, и тогда не нужна рама. Так дешевле, и оригинально.

Угу, зачем рама, когда есть художник?

Она расхаживала по помещению, рассказывая, где будет чья спальня (очень большой выбор, когда комнат всего две), как будет здорово на кухне, если поставить по углам высокие лампы, и что обои обязательно должны быть без рисунка.

Я слушал журчащие интонации ее голоса, а не слова. Вытер подоконник и разложил на нем свои новенькие кисти.

Из поломанного крана, если аккуратно отвернуть, тонкой струйкой текла вода.

Мария мечтала вслух, а я растер и развел черную тушь. Выбрал среднюю кисть. Расстелил рисовый свиток.

Нет, извини, Золушка, первое, что я напишу здесь, будет не тебе.

Блокнотный лист, который Константин оставил мне перед смертью, я носил в кармане. Он засалился, но я не мог ни выбросить его, ни положить к рисункам.

Теперь, я знал, что делать с его стихотворением. Последним, написанным для меня.

Мария встала за моим плечом, глядя, как я вывожу слова:

Горностай.

Я охочусь за крупной дичью.

Дичью, намного крупнее меня.

Я царский охотник, а не обычный.

Добыча моя - змея.