Мастер Лабиринта

Ненависть, которую Фишер излучал весь последний час, мне словно почудилась. Как будто это не он бил меня по голове, и не он раздувал ноздри, бросая на нас с Фред голодные взгляды через зеркало водителя.

Путаясь в руках и ногах, я выбрался из машины. Подручный Мастер положил мне ладонь на плечо, легко подталкивая вперед.

- Я понимаю, - протянул он носовой платок, - как тяжело дается тебе учеба.

Я вытер платком лоб, счищая засохшие чешуйки крови. Кожа саднила, пульс в черепе бился ровно и больно. Фишер придержал шаг, чтобы идти со мной вровень.

Округлые камни дорожки, ведущей к особняку, мерцали как вылизанные океаном кусочки лавы, гранита и слюды, которые бросают в аквариум к рыбкам. На некоторых камнях темнели выбитые знаки - шифр, причуда, или игра.

- Нагрузка очень большая, - продолжал Фишер. - Естественное желание - переключить внимание на внешний мир. Развеяться.

Так теперь попытка бегства называется?

Фишер свернул на тропу, уводящую за левое крыло здания.

- Завтра первый отборочный тур. Вопреки тому, что ты нарушил правила конкурса, и девушку на это подбил, Мастер Седек позволяет тебе еще ненадолго остаться.

- Откуда вы знаете, что он «позволяет»?

- Знаю, Ольгерд. - Мягко улыбнулся высокий мужчина. - Определенно точно знаю. Ты можешь выбыть на общих основаниях, это убережет наши с тобой репутации. Или можешь остаться. Можешь еще выиграть, и получить... что ты хочешь ?

Вопрос, который мне уже задавал Мастер. Ответ не изменился. Только теперь относится и к нему тоже.

- Свободу. - Сказал я.

- Свободу. Но сперва для этого нужно закончить задание, которое ты пропустил, бегая под землей.

Мы обогнули особняк и вышли во внутренний двор. Тропа вела к воротам Лабиринта. Рука Фишера на моем плече потяжелела, придавливая к земле и не позволяя замедлить шаг. Я не хотел туда идти.

- Ты должен завершить роспись своего места. У тебя есть время - до утра, Ольгерд. Иначе, - легкий сожалеющий вздох, - придется признать, что ты не выполняешь программу.

Коралловые стены фосфоресцировали, но для рисования этого света не хватит. Из шкафа, пристроенного у входа в лабиринт, Фишер достал фонарь и узкий пенал.

Мы вошли в первый коридор вместе, и с каждым шагом Фишер казался всё более ненастоящим и серым. Его горло обвивал полупрозрачный шнур, вьющийся за нами как нить Ариадны. Если бы не рука на моем плече, я бы решил, что он призрак.

Я помнил путь в комнату, которую выбрал для себя. Фишер тоже помнил. Мы двигались в желтом пятне света, по жемчужным умирающим коридорам. Ни один из нас не ошибся поворотом и не замедлил шаг.

В мою келью Фишер не зашел. На пороге он отдал мне фонарь и пенал, в котором оказались угли для рисования.

- Тебе нужно еще что-нибудь?

Я сначала качнул головой отрицательно. Затем кивнул:

- Пить. И еда. Калорийная.

- Считай, что ты оставлен без ужина в наказание за нарушение дисциплины.

Я сначала виновато опустил взгляд. Затем разозлился.

- Мне нужно что-нибудь съесть. - Повторил я громче. - Вы ударили меня. Машины работают на пределе на восстановление. Я усну, а потом впаду в кататонию, если...

- Это я ударил тебя?

По коридору прошелестел ветер. Я обхватил себя руками за плечи, скрывая дрожь. Фишер и раньше был жутким, а сейчас, когда он так стоит и спокойно переспрашивает, хочется с воплем бежать прочь.

- Начинай работать.

Фишер ушел, я остался в лабиринте один. Ежась сел на камень в центре кельи. Здесь было теплее. Коралл рос и умирал, поскрипывал и стонал, отвечая болезненному пульсу в моих висках. Почки ныли.

Реган придет за мной. Наверняка он уже сообщил отцу, и скоро, вот уже почти сейчас, здесь будет вся СБ Экосферы. Нужно тянуть время.

Со стены с укором смотрел Май.

- Я не буду рисовать. - Сказал я ему. - Ты что, смеешься?

- С кем ты разговариваешь?

Я подпрыгнул на месте. Фишер застыл на пороге кельи, не переступая четкую границу света от фонаря и тьмы в коридоре, и протягивал через неё сверток и бутылку. Когда я подошел и взял, наши руки соприкоснулись на границе.

Фишер вдруг цапнул меня за запястье - я отпрыгнул. Мужчина усмехнулся, сверкнув острыми зубами. Опустился на корточки, не спуская с меня взгляд.

Я отступил ещё и сел на камень.

В еде и воде могли быть наркотики или вообще яд, но это меньшее зло по сравнению с техническими проблемами. Я выпил нежную солоноватую воду до последней капли. Затем развернул сверток.

На салфетке теплым жиром истекала куриная ножка. Желудок свело так, как будто меня в него ударили. Горло перехватило. Я сморщился от голода и отвращения.

- Вы издеваетесь? - Спросил я.

Еще одна хищная усмешка в ответ. Конечно, издевается.

- Извините. - Я завернул курицу назад. - Я не ем мяса животных.

- Чистенький? - Хмыкнул Фишер. - Чистенький, правильный ариста.

Он вновь был тот, изначальный. И это жутким образом успокаивало.

- Мне нельзя. - Я подошел и протянул ему завернутые в саван салфетки белки, жиры и калории. Фишер не сдвинулся с места.

- А как же кататония? Приврал, слабину почувствовал?

Я качнул головой отрицательно.

И вернулся в центр кельи.