Мастер искажений

— Не совсем. За прорыв обороны ворон получил повышение по службе, уважение товарищей и одну довольно редкую сейчас награду — медаль «Пламя человечества». Согласно статуту этой награды считается, что её кавалер своим подвигом во имя человечества искупил любые свои прошлые прегрешения перед законом, вольные или невольные. Дворянство… вы, может, слышали, что нереи не просто ели людей. На Цересе были фермы по выращиванию новых «поставщиков белка», научные центры, где над людьми ставили опыты. Один из таких центров-ферм был недалеко от базы, которую захватил Мистивир. Заведение обнаружили штурмовики: им пришлось высаживаться чуть в стороне… как оказалось, почти на голову этой самой ферме. Там содержались подростки, беременные девушки и молодые женщины с детьми не старше пяти лет. Семь с половиной тысяч. Потом выяснилось, что к началу штурма на планете таких центров было четыре…

Константин отвернулся, и Лена заметила, что у него в уголках глаз выступили слёзы.

— Я был там. В числе тех, кто, после того как ушёл Легион, разбирался в делах нереев. Чистили, перебирали кладбища. Три из четырёх лагерей были уничтожены сразу. Аккуратно, методично. До последнего человека. Тот, который захватили штурмовики — не успели. Сразу попробовали исправить «ошибку», но вмешался Мистивир. Даже ненадолго и даже с земной электроникой полное слияние с искусственным интеллектом — это риск покалечить нервную систему или сойти с ума в момент разъединения, когда из почти бога становишься обратно простым смертным. Взять под прямой контроль центральный процессор базы чужих — талант плюс безумие. Шансов выжить крайне мало. Но Мистивир всё равно так и сделал. Потом взломал инфосеть округа, обеспечил транспорт, огневой коридор и воздушное прикрытие до самой базы. И запретил себя отключать, пока последний из гражданских не был запрятан на нижний уровень. Среди тех, кого вытащили штурмовики из плена, не погиб вообще никто. По всей остальной планете спасли меньше народу, чем в тот первый час.

Василий помотал головой:

— А я-то удивлялся, с чего это он так ненавидит нереев. Не просто враг, а что-то личное.

— Да. Когда нашли первый из уничтоженных лагерей, его обследовал в том числе и Мистивир. Как единственный специалист, который наблюдал это, — Константин поморщился, — спец-учреждение в неповреждённом виде. Что возвращает нас к сегодняшней ситуации. Точнее, возможности подстраховать нашего героя. За прошедшие семь лет спасённых подростков не просто проверили самым тщательным образом. Они фанатично ненавидят чужих и преданы человечеству, что делает их востребованными в разных государственных структурах. Двое таких — молодая пара — через неделю зачисляются во внутреннюю охрану дворца и переезжают в дворцовый комплекс.

Василий побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Дырка в системе безопасности… получается. Но сейчас это на руку, потому я «за». Однако — два вопроса. Согласятся ли эти ваши молодые люди нам помочь, зная, что даже после нашей победы они в любом случае рискуют карьерой? И если согласятся, как вы собираетесь их подменить? Дворец напичкан детекторами, а мы не первые, кто попытается проникнуть туда под чужим лицом.

Константин подбросил несколько поленьев и подождал, пока начавшее было затухать пламя разгорится снова.

— Сначала отвечу на второй вопрос. Я всё-таки — один из Великих мастеров. А ещё в вас лежит тень силы Мистивира. Не знаю уж, сознательно или нет… Такое делают с лучшим другом или с любимой женщиной, — Лена вздрогнула, и тут же загнала поглубже вопрос, кто она Мистивиру — друг или любимая. Не сейчас. — Тут вопрос не мощи Искажения, а очень искренних и глубоких чувств, — продолжил Константин. — Я сумею использовать эту тень как якорь. Помогу на время изменить физически тело, а не создать обычную иллюзию. Ни одна проверка ничего не определит. А насчёт первого вопроса… Расскажите им нынешнюю ситуацию. Меня они знают и верят, я подтвержу ваши слова. Когда они узнают, что помощь нужна именно Мистивиру, и что кто-то из заговорщиков заигрывает с нереями и прочими чужими… Уверен — Сенара и Деллен не откажут.

Следующая неделя оказалась суматошной. Худощавые смуглые, чем-то похожие друг на друга раскосым взглядом и острыми чертами лица, парень и девушка согласились быстро. Дальше все четверо поселились у Мастера. Василию и Лене надо было привыкнуть к новым именам, не просто скопировать облик, но и с помощью Константина перенять манеры и привычки. Не идеально, но всё равно на новом месте их никто не знает. Лена была благодарна. Это помогало забыть, что Мистивир так и не вышел на связь.

Глава 22