Мастер искажений

Картина напомнила многочисленные фантастические фильмы, просмотренные ещё в родном времени. Никакой крови, никаких ужасов, люди в своих прозрачных капсулах не пугают и не вызывают отвращения, и всё равно по коже прошёлся непонятный морозец. Лена торопливо перешагнула порог следующей комнаты: к счастью, и здесь не оказалось запоров. Встретила безлюдная биологическая лаборатория — или, скорее, медицинский бокс, и пахло как в больнице — но с возможностью приковать пациента к кровати. Причём не современные умные ленты из наноматериалов, а самые что ни на есть знакомые по своему времени примитивные наручники из твёрдого пластика. Следующие две комнаты — тоже лаборатории-медбоксы. Лене это показалось важным, поэтому она задержалась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

«Эпоха! Словно в дешёвую фантастику попала!»

Лена давно привыкла, что в нынешнем времени разнообразные интеллектуальные контроллеры буквально пронизывают окружающее пространство, и даже в самые обычные предметы встроены какие-то устройства адаптации под текущий момент — как та же одежда, меняющая размер. Но здесь подобные системы отсутствовали. Простыня — явно обычное, сшитое ниткой из кусков полотно ткани без датчиков. Запоры на дверях — простая защёлка, словно на садовой будке: потяни за ручку, вставь в отверстие на косяке шпенёк. Наручники, люминесцентные лампы, примитивное оборудование, которое управляется вручную. Хозяева опасались любой умной электроники.

Подтверждение догадки ждало уже в следующей комнате. Несколько огромных и совсем человеческих серых металлических шкафов, словно заглянувших из двадцатого века, причём ближний подозрительно напоминал картотеку. Лена дёрнула один ящик на уровне груди, выдернула из плотно набитого ряда папку наугад и пролистала. «Личное дело образца номер АВ1247ЕГ». Дальше шли анализы и биологическая белиберда, из которой Лена могла ухватить отдельные слова вроде «уровня сопротивляемости» или «предполагаемого времени дезинтеграции». Последний лист содержал отметку, что образец «выработал ресурс на 95 %», поэтому нестабилен и отправлен на утилизацию. На этом Лена, наконец, сопоставила цилиндры в первом зале, кровати с наручниками и «личное дело» и судорожно выпустила воздух сквозь сжатые зубы, зашипев, словно разъяренная кошка. Воображение сразу нарисовало Мистивира, который вот так же… «Нет уж. Там его нет. Живой он, и точка».

Прежде чем идти дальше, Лена решила обыскать комнату. Остальные шкафы могли содержать что-то полезное — например, оружие. Девушка осторожно выдвинула нижний, самый небольшой ящик следующего шкафа. Там оказалась стопка карточек. Взяв в руки первую, Лена негромко расхохоталась: сказалось нервное напряжение, заодно вспомнились слова Василия про первобытную технику. Хозяин потайной лаборатории был человеком аккуратным и дотошным, но привычным к хранению информации в памяти электронных устройств. Здесь он подробно написал, что и в каком ящике хранится, но разобраться в этом современнику было бы крайне сложно: у них-то навыка поисков по архивам и бумажным каталогам нужной литературы просто нет.

Первый шкаф ничего полезного не содержал: сплошные реактивы. Второй — тоже. Зато на одной из карточек третьего числился тот самый дезинтегратор! С минуту Лена соображала, по какой системе промаркированы ячейки, затем рванула нужный ящик на себя так, что едва не выдрала из креплений. Там лежали самый обычный медицинский пистолет для впрыска лекарств и с полсотни ампул рубинового цвета.

Следующая дверь, ведущая из склада-архива дальше, оказалась заперта, но тоже на обычный механический замок-защёлку. За ней скрывалась… самая нормальная комната с бритоголовым охранником, уставившимся в мониторы видеонаблюдения. Почуяв шевеление, он вскочил. Нечеловечески быстро отшвырнул стул и кинулся на Лену. Шприц-пистолет девушка держала в руке, палец на спусковом крючке, но успела нажать на спуск, когда охранник уже почти нанёс удар.

Щелк-щелк-щелк. Три ампулы «магазина» опустели. Оказалось достаточно и одной. Тело охранника по инерции ещё толкнуло девушку к стене, ударило в живот, причём с такой силой, что у Лены перехватило дыхание. Тюремщик рухнул на пол без признаков жизни, Лена несколько мгновений приходила в себя, затем кинулась к мониторам. Все они показывали Мистивира, лежащего на полу без движения, в непонятной серой камере. Сердце подпрыгнуло и заметалось между макушкой и пятками.

— Чёрт бы вас побрал! — Лена была готова заплакать: вот он, любимый, рядом. Но никакой двери дальше, и из управления — четыре непонятных кнопки без подписей.