Мастер искажений

— Совершенно верно, — продолжил хозяин. — Широкой общественности необязательно знать, что давным-давно во время Токайского конфликта два молодых Мастера, скрыв свои способности, по глупости и на спор записались добровольцами. А потом не раз спасали друг другу шкуру во время той надо сказать на редкость бездарной мясорубки. Это в науке мы друг с другом откровенно скандалим. Зато потом, каждый раз, как Юриус приезжает в столицу или я к нему на Лавинию, сидим за бутылкой хорошего вина. Но вы ешьте, ешьте, пока не остыло.

Ужин сам собой совместился с разговором, за которым обменялись новостями. Оказалось, после столицы Юриус зацепился за след двух нелегальных Мастеров искажений — по описанию, одной из них была Шани. И теперь понемногу распутывал, где их видели, и чем они занимались. Надеялся так выйти на остальную часть заговора. Василий лаконично рассказал всё то, что случилось с ними.

Когда на столе остались лишь чашки с чаем и десерт, Константин задумчиво покрутил ложечку в руках. И высказался:

— Мне кажется, что мы ошибаемся. Все ошибаемся, но в чём именно — не пойму. Для начала… Как только Юриус рассказал мне про Мистивира, я затеял проверку. Абсолютно все следы подчистить невозможно, и не важно, сколько прошло лет. Большинство людей очень плохо представляют, какой информационный след оставляет человек за собой, от случайных снимков, которые делает какой-нибудь турист, фотографируя виды столицы, до поиска в Сети музыки послушать по дороге домой. Самое интересное, что если направление Коллегии для расследования самоубийства было фальшивое, то все остальные документы, включая бланки и удостоверения — настоящие. Все они числились в уничтоженных документах. При этом, как выяснилось, акты на списание формировал я.

Лена поёжилась, очень захотелось спрятаться за спину Василия. А вроде, ничего особенного и не произошло, чуть изменился тон, по ложке пробежал красноватый отблеск да тень, которую отбрасывал сидевший на стуле Константин, стала гуще и чернее, чем остальные тени в комнате.

— Никто не рассчитывал, что Юриус попросит именно вас, — сделал вывод Василий.

— Да. И я ещё обязательно узнаю, кто нарушил правила Коллегии, и кто надумал готовить Мастеров в обход закона.

Лена отвела взгляд и еле удержалась, чтобы не помотать головой. Ей показалась, что в зрачках Константина на секунду вспыхнуло самое настоящее пламя. Как-то стало даже жалко тех, на кого обрушится гнев Великого мастера.

— Что касается авантюры Мистивира…

— Ой, простите, — Лена неудачно взяла пирожное, и оно разломилось пополам: один кусок замарал платье, второй жирными крошками разлетелся по полу.

Константин засмеялся и разом стал похож на себя-прежнего, каким он встретил гостей на пороге: эдакий чудак-учёный, всезнающий, но далёкий от жизни. Последовало еле заметное движение рукой, и крошки пропали, а платье приняло свой прежний вид.

— Вы правы, девушка. Меня и в самом деле настолько беспокоит эта тема, так что я несколько… позволил неуместные эмоции. Давайте-ка продолжим разговор в более подходящем месте.

Все трое перебрались в другую комнату… Лена и Василий замерли на пороге. Они находились в середине здания, но тут их встретила самая настоящая средних размеров полянка с деревьями и поленьями для костра, сложенными в центре. Несколько плетёных кресел, из под ножки ближнего, испугавшись, побежал большой красно-чёрный жук. Взгляд наверх — по небу бегут уже наполовину серые в вечерних сумерках облака. Константин подошёл к кострищу и щёлкнул зажигалкой, поджигая растопку. Сразу поплыл запах горящей смолистой ели.

— Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Похулиганил я немного с пространством. Считайте причудой старого Мастера. Не нравятся мне городские парки, ненастоящие они какие-то, слащавые. А тут всё самое настоящее, не иллюзия. И небо настоящее. Хорошо умиротворяет и помогает размышлять.

Лена, так до конца не отойдя от шока, механически прошла к ближайшему из кресел. Трава мягко щекотала и холодила босые ступни. Василий внешне оставался спокоен, но было понятно, что и его удивили возможности Великого Мастера. Константин занял третье кресло и пару секунд вглядывался в огонь.

— Так вот. Вы знаете, за что Мистивир получил дворянство?

Лена посмотрела на Василия, потом осторожно уточнила:

— За прорыв обороны колонии нереев? Этот, как его?

— Церес, — подсказал Василий.

Константин взял палку, поправил дрова, чтобы огонь горел ровнее и не выбирался на траву.