Мастер искажений

Они торопливо перебрались по трапу, следом скользнула тележка с вещами. Дверь шлюза «Иглы» с еле слышным шипением захлопнулась. Дальше катер поплывёт под управлением Мефодия, он же возьмёт на себя иллюзию их пребывания на Островах на весь зимний сезон. Поскольку обычная связь там постоянно не действовала, специально даже взломали одну из сетей космогвардии. Василий знал базовые универсальные пароли нижнего уровня доступа для военных спецсетей Малика, ну а уж изнутри искин без особого труда сумел изготовить для себя никем не замеченный чёрный ход и заодно пообещал, что поможет проскользнуть кораблю вниз и обратно на орбиту. Хотя в системе маскировки «Иглы» они и были уверены, предпочитали, если можно, перестраховываться.

Стоило оказаться в корабельных коридорах, как Лену охватило ощущение дежавю. Словно не минуло несколько месяцев, и это они с Мистивиром бегут со станции. Не мешало даже присутствие Василия. Мужчины сразу направились в рубку и заняли места пилота и навигатора.

— Допуск разрешён. Василий, передаю тебе права капитана, — произнёс Мистивир и добавил. — Пилот из меня средний.

— Командование принимаю.

С минуту Василий изучал состояние корабля, затем осторожно поинтересовался:

— Ты говорил, вооружение снято? А это что?

Компьютер услужливо высветил список подконтрольных систем. Включая полный комплект орудий, торпед и имитаторов. По нормам разведчика чужих миров в потенциально враждебном секторе.

Мистивир пожал плечами:

— Этого раньше не было. Наверное, Юриус поставил. По каким-то своим соображениям.

В это мгновение в рубке появилась голограмма Великого мастера.

— Мистивир, если ты получил это послание, значит, ситуация изменилась и ты вынужден покинуть Малик. Будь осторожен. На меня совершили покушение. Невозможным способом. Автоматическая мина, работающая на искажении. Наш враг плохо представлял мои возможности, но второй раз он это учтёт. Поэтому для всех я погиб. Наши с тобой каналы связи считаю раскрытыми. Действуй автономно. И будь осторожен.

Мистивир задумчиво почесал подбородок. Юриус никогда так не повторялся, а это означало лишь одно: сейчас он явно очень встревожен.

— Наше дикое предположение теперь можно считать окончательно доказанным фактом. Но это ещё полбеды: меня неприятно удивляют их возможности. Я очень хорошо запутал следы. Ладно, предположим, докопались, как я ушёл со станции, вытрясли из тамошнего криминала все фальшивые идент-коды вот этой посудины. Проследили до Лавинии. Нас с Леной выследили, примерно прикинув список возможных мест, а дальше я с нереем засветился. Но вот отыскать Юриуса — а с Лавинии он улетал, тщательно заметая следы, — это нужно иметь очень хорошую разведку.

— Потому я и не хочу лететь напрямую, — отозвался Василий. — У меня был вариант на что-то подобное. Вчера моему двоюродному брату с совершенно «левого» почтового ящика ушло письмо. Сигнал, что мы должны срочно встретиться в одной безлюдной системе. Координаты я тебе оставил.

Мистивир кивнул. Если как пилот он Василию уступал, то благодаря способностям эспера штурманом гиперпространства был на голову выше любого обычного человека.

— А я пока в медкомплекс. Тут хороший стоит, я уже проверил. Сгодится. — Перехватив изумлённый взгляд Лены, он с улыбкой пояснил: — Ну не думаешь же ты, что это моя настоящая рожа? С родной прятаться — это как на всю Галактику орать «я тут». Всё, от внешности до генотипа для сканеров, другое. Но на встрече мне лучше быть с хорошо всем знакомой физиономией. Чтобы лишних вопросов не возникло.

Глава 17

Освещение рубки было притушено. Лена вошла, села в соседнее с Мистивиром кресло, но шлем виртуала надевать, пока не стала. Всмотрелась в приборную панель. В тусклом свете шкалы и экраны тех приборов, которые дублировались в физическом пространстве, казались галереей портретов. Овальные расплывались в ехидной усмешке, круглые были сдержанно-солидны, а квадратные экранчики застыли в тупойсамоуверенности. Мерцавшие в них синие, голубые, красные, оранжевые, зелёные огоньки только усиливали впечатление.

Мистивир неподвижно сидел в кресле, отдавая команды беззвучно шевеля губами или напрямую бортовому компьютеру через две прилепившиеся к основанию черепа серебристые полоски нейроинтерфейса. Так он делал всегда на сложных участках гиперпространства. На всякий случай, заметая следы, несколько раз корабль перепрыгивал с одного гиперканала на другой «по целине». Лена надела шлем виртуальной реальности и вошла в систему. Глаза сразу же ослепил хаос из цифр, показаний приборов, мешанины цветных линий и пятен с внешних датчиков. Но Мистивир в этой кажущейся бессмыслице чувствовал себя как рыба в воде. «Игла» уверенным курсом шла к одной из пиратских точек нужной системы. Там корабль мог вынырнуть в нормальный континуум, минуя стационарные переходы. Но появлялись такие образования редко, лишь на очень короткое время и почти случайным образом. Обнаружить их можно было только, загрузив центральные тактические вычислители парочки линкоров… или же если есть под рукой опытный штурман-эспер.