Мастер искажений

Скромный двухэтажный особняк стоял почти в конце одной из боковых улиц. Небольшой участок, отгороженный прямо у моря. И, как обратила внимание Лена, единственный нежилой дом в посёлке. Впрочем, это не удивляло. ещё в челноке она детально познакомилась с историей их нового места жительства: до эпидемии Радужный пляж был настоящим городом, в котором жило больше ста пятидесяти тысяч жителей. Перекрестье транспортных путей, крупный перевалочный пункт с моря на сушу. Плюс в здешнем округе располагались три четверти ферм и заводов, производящих биопродукцию для экспорта за пределы системы. После катастрофы народу уменьшилось, но, в отличие от большинства мест на планете, округ Радужный не обезлюдел совсем. И сейчас хоть и медленно, но верно посёлок двигался к тому, чтобы снова стать городом, а в перспективе и новой региональной столицей.

Забор был глухой и упирался с двух сторон прямо в стену дома. На улицу выступало только крыльцо. Мистивир сначала прошёлся вдоль забора, затем на мгновение замер, будто глядел насквозь, Лена уже научилась замечать такие моменты, когда Мастер искажений смотрел с помощью своих способностей. Вещи они кинули рядом с крыльцом, и Лена, устав стоять, села на ступеньку.

— Кыш отсюда, — прозвучал дребезжащий голос, исходивший, казалось, из-под двери жилища. — Расселась тут.

— А ну, цыц! Сиди-сиди, — велел Мистивир заёрзавшей было девушке.

— Ну и наглость, — опять задребезжал дом. — Сейчас в полицию позвоню. А не слезет с крыльца — я её молнией шибану.

Лена опасливо покосилась на дверь и уже хотела, было, всё-таки встать, но её опять остановил Мистивир.

— Кто знает, сколько нам ещё ждать придётся. К дому не положено прикасаться со злым умыслом. Но мы не собираемся ничего ломать и портить. Полиция на вызов не почешется. Не уймёшься — весь интерфейс тебе перековыряю. Понял уже, что я это запросто?

— А права искусственного интеллекта первого класса? — осторожно поинтересовался дом. — Между прочим…

— Ох, как заговорил. Раньше надо было думать. Пока угрожать не начал. А сейчас, дорогой ты наш и очень вредный искин, я тебя немного…

— О! — дом обрадованно заметил богатырскую фигуру нового гостя, свернувшего в переулок. — Узнаю. Вы от поколения к поколению ничуть не меняетесь. Приложите руку к двери.

Василий плюнул на ладонь, приложил к загоревшемуся синим квадрату сканера, потом, встав спиной к остальным, прошептал кодовые фразы.

— Признаю и повинуюсь. Меня зовут Мефодий. Заходите, хозяин. А этих непрошеных хамов, чтобы вас не беспокоили, я сейчас выгоню.

Дом обрадованно вырастил из стены шар на палке и уже собрался треснуть Мистивира по макушке, «обеспечивая защиту владельца», когда Василий вмешался:

— Хватит. Это мои гости. Они будут жить у меня.

— Господин мой и в самом деле позволит этому грубияну и наглецу жить у себя?

— Да, позволю, — проговорил Василий не терпящим возражения голосом. — Обоим — права привилегированных гостей со свободным доступом.

— Хозяйская воля — закон, — послышался недовольный вздох.

Дверь гостеприимно распахнулась, не издав ни малейшего звука.

— Умеешь ты, Мистивир, отношения налаживать, — хмыкнул Василий. — Заходите уж, чего стоите?

— Давай сначала ты. Не желаю, чтобы мне чего-нибудь на голову свалилось. С этого вредного дома станется. Пока тебя не было, я успел поверить в кое-чью злопамятность.

Искин опять печально вздохнул, не скрывая: именно так он и собирался поступить.

Для начала все дружно решили осмотреться, так что Мефодий провёл небольшую экскурсию. Первый этаж — столовая, прачечная и кухня. Оставь грязную одежду. Забери чистую, автоматика всё сделает. Сиди на кухне и командуй, что тебе хочется приготовить: искин всё порежет, закинет и проследит, чтобы не пригорело.

— Обалдеть! — восторженно заявила Лена. — Как в сказку попала. Не дом, а мечта любой женщины. Даже пыль убирать не надо. И чего вы такое замечательное место забросили?

— Спасибо, — судя по голосу, искину похвала пришлась по душе.

— Пойдёмте, — погрустнел вдруг Василий и повёл их за собой. — Хочу показать вам мою бабушку.

В коридоре на втором этаже, сразу там, где заканчивалась лестница, висел портрет в полный рост: гостей встречала очень красивая молодая женщина, синеглазая, с пышными волосами цвета желтого льна. Смотрела она строго и немного грустно. Лена невольно открыла рот от удивления. Нарисовано было так, что в первый момент она подумала — это ещё один человек идёт навстречу.

Василий печально сказал:

— Это и есть моя бабушка. Рисовал мой дед, он был по уши влюблён, а ещё — прекрасный художник.

Краем глаза Лена заметила, как Мистивир внимательно всмотрелся в картину и чуть заметно кивнул. Тут же подумала, что надо бы потом спросить, чего он там увидел такого. Но сразу же про это забыла.