Мастер искажений

Работа поглотила настолько, что он просиживал за ней по восемнадцать часов в сутки и если бы не Лена, то даже забывал бы поесть. Да и так его приходилось тащить в столовую чуть ли не силой. Вечером Мистивир еле доползал до кровати, не раздеваясь, падал спать, чтобы наутро продолжить с исступлением фанатика. Кроме обычных следящих контуров и файерволов совместными усилиями с искином они выделили у Мефодия несколько участков ядра и на их основе создали фальшивые призраки личности. Самых разных уровней: от примитивной бытовой обслуживающей системы десятого уровня до искина первого класса. Гибель такого призрака будет неприятна, особенно если пострадает «железо». По аналогии с человеком Мефодий получит серьёзную рану, зато останется жив.

Перед тем как окончательно закрыть все служебные входы и окна для настроек — даже для себя, защита отныне должна стать абсолютно непроницаемой и контролироваться будет искином — Мистивир с удовольствием ещё раз осмотрел изящную конструкцию из материального и нематериального.

— Прелесть получилась.

— Спасибо, — неожиданно тепло отозвался Мефодий. — И за защиту. И за новые возможности. Я теперь открыто смогу показываться в планетарной сети как интеллект третьего класса.

— Да уж, про дедушку Василия, подозреваю, и так слухов ходит. А теперь представляешь, что скажут? В какой-то обычный дом запихнул систему, способную взять на себя управление хозяйством всего посёлка и парочки соседних заводов.

Мефодий задумался на целых три секунды — с его быстродействием это было очень много, — затем смущённо ответил:

— Я про это не подумал. Тогда для посёлка — пятого класса. Но в планетарную сеть всё-таки третий.

Мистивир не выдержал и расхохотался от души в полный голос:

— Как хочешь. Да понял я, понял. Я же видел твою мечту поучаствовать в состязаниях «Техномастера». В какой хоть номинации-то? «Управление синтезом»? «Орбитальное планирование»?

— Кулинария, — смущение в голосе искина теперь можно было черпать вёдрами.

— Кулинария — это хорошо. Посо-о-советуйся… — Мистивир не выдержал и зевнул. — В общем, с Леной посоветуйся. Она знает много старинных рецептов и вроде неплохо готовит. Может, вместе чего оригинальное и сообразите. А я спа-а-ать.

* * *

Утром Мистивир проснулся со странным чувством, словно чего-то не хватает. Несколько минут он ещё валялся в постели, потом сообразил. Во-первых, работа закончена, больше не надо торопиться доделывать информационные связки и настраивать потоки, пока наспех закрёпленные перед сном узлы не развязались. И во-вторых, уже полдень, а его не разбудили. И вообще, кажется, о нём забыли.

Спустившись на первый этаж, он обнаружил Лену, сидевшую в гостиной с очками виртуальной реальности и что-то увлечённо обсуждавшую с Мефодием. Но слышал Мистивир только то, что произносила девушка, ответные реплики искин говорил ей прямо в ухо. Картинки без подключения во внутреннюю сеть дома тоже не увидеть — сейчас казалось, будто девушка просто машет руками или что-то рисует пальцем в воздухе.

— Мистивир, вы завтракать будете? Или уже обедать? — поинтересовался искин, выдержав минутную паузу вежливости.

Мистивир полюбовался Леной, потом решил её не отвлекать: очень уж вдохновенно она общалась, настолько увлеклась, что ничего вокруг не замечала. На попытку поцеловать одной рукой обняла в ответ и чмокнула в губы, а второй рукой продолжила прямо в воздухе пальцем чертить какой-то график.

— Завтрак. И как закончите, предупреди, что я ненадолго. Прогуляюсь до полицейского управления. Может, и в самом деле чего интересного предложат.

Пока Мистивир неделю не вылезал из дома, пришло лето. Стоило выйти на улицу, как глаза сразу заслезились от яркого солнца. Взгляд утонул в пышной зелени кустов и деревьев, выглядывавших из-за заборов: в отличие от дома Василия, на своих участках соседи предпочитали ограды чисто декоративные, из редкой невысокой решётки.

В день приезда они с Леной торопились отыскать нужный дом и не особо глядели по сторонам. Сейчас Мистивир шёл медленно, внимательно рассматривая окрестности. Их улица была тупиковой и короткой. Но стоило дойти до конца проулка — и ты сразу оказывался на одном из двух проспектов, параллельно друг другу обтекавших полумесяц полуострова от кончика до кончика. Центральная улица от начала и до конца была усажена покосившимися в одну сторону яблонями, так что казалось, будто деревья слева падают на дорогу, а деревья справа стараются свалиться за ограду. Мистивир невольно заулыбался: выглядело так, будто садовник сажал деревья, основательно пропустив перед этим рюмочку-другую. И хотя Мистивир прекрасно понимал, что всё из-за ветра — он дул примерно в одном направлении круглый год, потому деревья росли не вверх, а в бок — всё равно веселая картинка недотёп-садоводов так и стояла перед глазами.