Мастер иллюзий

Он сказал это вовремя – слезы уже были готовы хлынуть из моих глаз. Я была совершенно уничтожена. Как он все это вывернул против меня! Да он в десять раз меня умней и в сто раз коварней! Теперь я почти мечтала о том, чтобы Пятно Страха было уничтожено, но боялась, что он предусмотрел и это. Хитрый, скрытный, готовый годами прятаться в тени… Людка заблуждалась – он не был в нее влюблен. Артем не может никого любить. Единственное, что ему на свете мило – это он сам.

Я с надеждой повернулась к Саше, но он на меня даже не взглянул. Он стоял, опустив взгляд в землю, и о чем-то думал. Потом резко поднял голову.

– Тёма, закончишь с делами, приходи в башню. Надо поговорить.

– Саша, не верь ему! – воскликнула я.

Ответа не получила – Саша ушел. Я видела, как он поднимается на крыльцо башни и исчезает в темном проеме. Во дворе остались мы с Артемом.

– Доигралась? Верно Саня сказал – зачем тебе это было надо? – с отеческим укором спросил Артем. – Хотя бы сделай выводы на будущее.

– А оно у меня есть, это будущее? Давай, если хочешь меня убить – я готова.

Артем пожал плечами.

– Странная ты девчонка, – сказал он. – Лучше иди-ка отсюда. Только психов мне тут не хватало.

– Я еще вернусь, – прошипела я ему в спину.

Небо темнело на глазах. В Пятне Страха собиралась гроза. Или снежная буря. Неужели началась атака на домен? Или это просто стремительно портилось настроение демиурга?

«Уйду отсюда, – подумала я. – Прямо сейчас. Пока отпускают. Надо быстро что-то предпринять».

Глава 5. Армагеддон в Пятне Страха

– Эй, хозяин! Выходи!!!

За ближайшим глухим забором послышались шаги. Звякнула щеколда, приоткрылась калитка, на улицу выглянула неприветливая тетка в джинсах и заляпанной красками мужской рубашке.

– Ну, я хозяйка. Чего тебе?

– Да я не к вам. Мне нужен хозяин домена. Лесни-и-к!

– Девочка, ты сумасшедшая?

– Да! Только что сбежала из дурдома! Лесни-и-ик, ау!

Калитка с лязгом захлопнулась. Я прошла еще метров пятнадцать. Глухой забор кончился, сменившись полусгнившим плетнем, который клонился частью внутрь, частью наружу, словно не зная, куда бы ему упасть. За «пьяным» плетнем буйно разрослась молодая крапива, в глубине участка темнел домишко. Кажется, не тот, что я искала. Впрочем, может, в домене дом Лесника выглядел совершенно по-другому.

– Лесник! – подсевшим голосом воззвала я.

– Хватит орать под окнами, сейчас милицию вызовем! – отозвались почему-то с противоположной стороны улицы. Я быстро убралась подальше.

Вот уже почти час я бродила по Деревне Художников в поисках дома Лесника и его семейства. Удивительно, как я вообще умудрилась отыскать в немаленьком Удельном парке этот эксцентричный райончик. Здешние обитатели жили словно не в мегаполисе, а в настоящей деревне. Богатые коттеджи вперемешку с живописными развалюхами прятались в палисадниках в отдалении друг от друга, скрытые от чужих глаз трехметровыми заборами или на худой конец нестрижеными кустами. На некоторых калитках имелись небольшие вывески, где сообщалось имя художника и дата выставки-продажи, но мне они, ясное дело, ничем помочь не могли. Я прошла мимо резной калитки в древнеславянском стиле, мимо оштукатуренного забора, покрытого фресками, мимо ветхого дачного домика, к которому вела натуральная аллея сфинксов – наверно, тут жили скульпторы. Обиталище Лесника не имело таких выразительных примет. Я запомнила всего две: забор из реек и кусты сирени. Но здесь сирень росла вокруг каждого второго дома, черт бы ее побрал!

– Ау-у-у! – снова безнадежно завела я.

Наконец впереди громко захрустели кусты. Живая изгородь расступилась, наружу высунулась исцарапанная Галушкина.

– Ты чего раскричалась? – громко прошептала она. – Жить надоело?

Я бросилась к ней.

– Наконец-то! Как хорошо, что я вас нашла! Где твой отец?

– Папа занят.

– Зови его сюда, у меня к нему срочное дело.

Галушкина укоризненно взглянула на меня.

– Ну ты совсем страх потеряла! Если так уж хочешь с ним увидеться, то заходи во двор – там, впереди, калитка. Мы как раз обедаем…

Семейство Лесника в полном составе сидело за круглым обеденным столом в уже знакомой мне комнате. Сам Лесник, его дочка и четверо демонов – один из них, в золотых очках, у хозяина на коленях. Ну просто семейная идиллия. В комнате вкусно пахло свежими щами. Взгляды демонов дружно обратились ко мне. Лесник ограничился небрежным кивком.

– Садись, поешь с нами, – пригласил он, обгладывая мясо с кости.

– Спасибо, не хочу, – я села на подставленный Оксаной стул. – Мне, знаете ли, не до еды. Я только что из Пятна Страха…

– Ого! Тем более поешь.

И Лесник снова вернулся к обеду. Через полминуты передо мной уже стояла тарелка щей. Я из вежливости съела пару ложек. Щи оказались вкусные, хоть и почти холодные. Я действительно не чувствовала голода, но как-то незаметно умяла целую тарелку.

– А теперь рассказывай, – сказал Лесник, облизывая ложку. – Как там Хольгер? Крепит оборону?

Вместо ответа я решительно взглянула Леснику в глаза и произнесла заготовленную речь.