Мастер иллюзий

– Может, у вас, художников, и так. Хотя я полагаю, что в тебе просто говорит детский оптимизм и недостаток элементарного жизненного опыта. Мы в десятом классе такие же были, – обернулся он к Саше. – Когда школу заканчивали – блин, все такие талантливые, пассионарные, у каждого какие-то великие планы на жизнь. Прошло несколько лет, и куда все делось? Технари подались в программисты, гуманитарии – в журналюги. У кого родители более-менее успешные – те взяли детей в свой бизнес. Остальные, кто без связей и особых способностей – во всякие клерки и менеджеры, кому как свезло. А некоторые, кто не желал играть по чужим правилам, не хотел становиться шестеркой на побегушках, – такие, как я, – оказались никому не нужны и выпали из жизни…

– Да что ты говоришь! А ты сам какой вуз заканчивал? – дождавшись паузы, с невинным видом спросила я.

У Артема дернулась щека.

– Это не имеет никакого значения. Я давно уже пришел к выводу, что высшее образование – для идиотов и зубрил. Умному человеку оно ни к чему. Если у человека нет своих мозгов, то они и в вузе не появятся.

И отвернулся. Я насторожилась. Почему-то этот простой вопрос вызвал такую агрессивную реакцию? Отлично, продолжим в том же духе…

– Это очень круто, сидеть на стройке в позе одинокого орла. А что ты реально сделал, чтобы не играть по чужим правилам?

Ну-ка, как ты это проглотишь?

– Сказать «нет» – это тоже действие. И порой оно требует гораздо больших усилий, чем сказать «да», – ловко ушел от ответа Артем.

– Но этого недостаточно! Как говорят у нас в училище, «чтобы стать творцом – надо творить». Бесполезно говорить – я художник, если ты ничего не рисуешь. Некоторые вещи неотделимы от действий.

– Я, будучи даосом в душе, предпочитаю недеяние. Оно, по крайней мере, дает человеку возможность оставаться самим собой.

– Так если, допустим, человек не хочет быть самим собой? Если он хочет расти, стремиться к власти, к могуществу? – тонко намекнула я.

– Тогда ему надо повышать самооценку.

С этими словами Артем, намекая, что заговор закончен, повернулся к Саше, который слушал нас с большим интересом. Однако я не собиралась отступать. Артем избежал ловушки и умело свел беседу к пустому беспредметному спору – ладно, зайдем с другой стороны…

– Нет, вот скажи – тебе уже тридцать, считай, лучшие годы позади. Неужели тебе хотелось бы провести остаток жизни на этой паршивой, никому не нужной стройке? Разве не хотелось бы занять более высокое, достойное тебя положение…

– Чем тут хуже, чем в любом другом месте? – устало спросил Артем, всем видом показывая, как его утомил наш спор. – Дао можно постичь, не выходя из своей комнаты.

– Опять ты про свое несчастное Дао. Может, его и нету, этого твоего Дао!

– Конечно, нету, – охотно подтвердил Артем. – Ведь Дао – это Пустота.

Саша усмехнулся и беззвучно изобразил, что аплодирует.

Я почувствовала, что начинаю злиться. Опять он меня сбил с толку, что за скользкий тип!

– Знаешь, если считать, что на свете нет ничего, кроме пустоты, остается только пойти и повеситься!

– Это вечный философский вопрос, – зевая, сказал Артем. – Ребята, я вообще-то не любитель пустой болтовни. Давайте поговорим о чем-нибудь более жизнерадостном… Саня, расскажи что-нибудь смешное о самураях!

– «В ситуации „или-или“ без колебаний выбирай смерть», – процитировал Саша.

– Ну спасибо, развеселил!

– Единственный выбор, который тебе доступен в этом мире – это выбрать свою смерть, – сказал Саша. – Так говорится в «Книге самурая».

– А вот и не единственный, – возразила я, вспомнив загадочные слова Лесника. – Выборов как минимум три.

– Ого! – заинтересовался Артем. – Это какие?

– Если тебе не нравится мир, можно уничтожить или себя, или его, или… – я посмотрела ему прямо в глаза, – того, кто его создал.

Это был открытый вызов, и Артем не мог этого не понимать. Его уходы от темы так меня разозлили, что я решила пойти ва-банк.

Давай, раскрывайся! Покажи свое истинное лицо!

– Чего? – Артем фыркнул и взглянул на меня как на полоумную. – Что за ахинея? Уничтожить мир и его создателя? Я не ослышался?

Я не успела ничего ответить – в кармане снова зазвонил мобильник. Очень вовремя, мне как раз не помешала бы передышка.

– Извините, одну секундочку! – я вскочила и устремилась за угол времянки.

Глава 4. Троим в домене слишком тесно

– Гелька, привет, – раздался в динамике деловитый голос Костика. – Как ты там?

– Кошмар! – прошептала я, прикрывая трубку ладонью. – Засветилась по полной. Хорошо хоть ты успел выбраться. Как все прошло?

– Элементарно – сел на метро и уехал. Там чистый, неохраняемый выход, к сожалению, действительно односторонний…

– И не мешал никто?

– Нет.

– Отлично, значит, я отвлекла внимание на себя.

– Ты все-таки полагаешь, что демиург – Артем? – с сомнением спросил Костик. – Я сразу рассказал отцу, как ты просила…

– И что?

– Он мои слова всерьез не воспринял. Сказал, что это ложный след, попытка отвлечь внимание… Интриги Хольгера.

– Ха! Если здесь и есть интриган, так это Артем!

Костик вздохнул.