Марсианин

наполовину состоит из композита, но посадочные опоры обязаны поглощать удар при

приземлении — поэтому их делают исключительно из металла.

Каждая опора имеет два метра в длину и крепится на болтах. Я занёс их в Дом, чтобы

избежать унылой перспективы работать в скафандре. Для начала отделил все опоры, так что у

меня получился целый набор металлических полос.

Чтобы придать подножкам форму, мне понадобились молоток и… в общем, больше ничего.

Чтобы придать полоске металла L-образную форму, особой точности не нужно.

Мне нужны были отверстия для болтов. По счастью, мой бур — истребитель

«Марсопроходца» — с лёгкостью проделал в металле дырки.

Присобачить подножки к раме роверов оказалось проще некуда. Она легко снимается. Я

прикрутил к ней подножки и вернул раму на место. Важная деталь: она не является частью

герметичного салона. Отверстия, которые я проделал, воздух не пропустят.

Прочность подножек я проверил, ударяя по ним камнями. Мы, межпланетные учёные,

знамениты такого рода мудрёными экспериментами!

Убедившись, что подножки не отломятся при первом намёке на использование, я испытал

новое устройство. Две стопки по семь панелей — на ровер, ещё семь — на трейлер. По две

панели на каждую подножку. Сработало как надо!

Закрепив панели, я немного поездил по окрестностям. Проделал базовые манёвры —

разгон, торможение, повороты разной степени крутизны, и даже резкое торможение. Панели не

шелохнулись.

Двадцать восемь штук, детка! И место для ещё одной.

Я радостно потряс кулаками, вполне заслуженно. А после снял с машин солнечные батареи

и отволок их обратно к электростанции. На завтра никакого чикагского утра, с меня хватит!

Запись в журнале: 211-е марсианские сутки

Я улыбаюсь до ушей улыбкой мужчины, который как следует потрудился над машиной, и не

сломал её. А это случается куда реже, чем вы можете подумать.

Сегодняшний день я провёл, выкидывая из ровера и трейлера ненужное барахло. При этом я

был достаточно агрессивен. Место в герметичном объёме ценится на вес золота. Чем больше

всякой хрени я выброшу из ровера, тем больше в нём будет места для меня. Чем больше дряни я

выброшу из трейлера, тем больше припасов смогу в нём разместить, и тем меньше мне придётся

везти в ровере.

Первым делом: в каждой машине есть скамейка для пассажиров. Вон!

Затем: трейлеру не нужны системы жизнеобеспечения. Кислородные баллоны, баки с

азотом, патроны для улавливания CO2… всё это лишнее. Воздух на обе машины будет общим, а в

ровере всё это и так есть. Трейлеру предстоит везти регулятор состава воздуха и регенератор

кислорода. На две машины получается две дублирующие друг друга системы жизнеобеспечения.

Этого вполне достаточно.

Затем из трейлера я выдрал водительское кресло и панель управления. Связь с ровером

будет прямой. Трейлеру не нужно будет делать ничего, кроме как следовать на поводу и

делиться воздухом. Трейлеру не нужны системы контроля, не нужны мозги. Тем не менее,

компьютер я выбрасывать не стал. Он маленький и лёгкий, я возьму его с собой. Если в пути

компьютер ровера накроется, у меня будет замена.

Теперь в трейлере куча свободного места. Самое время для экспериментов.

В Доме двенадцать аккумуляторов на 9 кВт·ч каждый. Они объёмные и неуклюжие:

высотой больше двух метров, шириной с половину, глубиной — с три четверти метра. Чем они

больше, тем меньшая масса приходится на каждый кВт·ч мощности. Да, знаю — это

противоречит здравому смыслу. Но как только NASA выяснило, что можно увеличить объём,

чтобы снизить массу, оно с готовностью на это согласилось. Масса — самый дорогой компонент

при отправке барахла на Марс.

Два аккумулятора я отцепил. Главным образом, Дом расходует энергию по ночам. Если

верну аккумуляторы до вечера, всё должно быть в порядке.

Сквозь открытые нараспашку двери шлюза я сумел затащить внутрь первый аккумулятор.

Немного поиграв в реальную версию «тетриса», я подобрал такое его расположение, чтобы он

не помешал мне затащить в трейлер второй. Вдвоём они заняли всю переднюю часть трейлера;

если бы я раньше не выкинул отсюда кучу барахла, они никогда бы сюда не вошли.

Аккумулятор трейлера держится на раме, но основные силовые кабели проходят сквозь

герметичный салон. Я сумел напрямую подключить к ним аккумуляторы Дома — что в

скафандре оказалось куда как непросто.

Системная проверка из ровера показала, что все соединения правильны.

Может показаться, что это мелочь, но по факту это просто потрясающе. Это значит, у меня

будут двадцать девять солнечных панелей и 36 кВт·ч электроэнергии в аккумуляторах. В

конечном счёте, я сумею делать по 100 км в день.

По крайней мере, в течение четырёх дней из пяти.

Календарь говорит, носитель с грузом для «Гермеса» должен взлететь из Китая через два