Во главе каждой армии – оперативный штаб; общее руководство армии в руках главного оперативного штаба, во главе которого стоит Антонов. Состав эскадронов в полку, бригад и т. д. тот же, как и у нас. В полку имеются контрольно-ревизионная комиссия, завхоз, полковой суд, политический комиссар и т. д. По форме, как будто сколок с нашей организации, но содержание совершенно не то, так как они определяются целями и задачами, для осуществления которых существуют вооруженные силы. Вся армия управляется уставами старой русской армии, с тем лишь отличием (даже более реакционным), что для поднятия дисциплины широко практикуются телесные наказания. Устав о наказаниях, налагаемых армейскими полковыми судами, исключительно заполнен указанием на плети и расстрел. Становится совершенно непонятным, как совмещается в их представлении понятие «свободы личности» (требуемой программы СТК) и ударами плетьми, которые «свободные личности» получают. Эти телесные наказания применяются не только в армии, но и к гражданским лицам, мирному населению. В инструкции, изданной Тамбовским губернским комитетом с.-р. сельским Советам, говорится: «крестьянин, везущий продукты в город для питания красноармейцев и другого населения, подвергается наказанию плетьми, а продукты его отбираются». Я не буду подробно останавливаться на организации армии, так как это потребует очень много времени, а перейду к тактике партизан. Партизанская армия, поставившая себе целью борьбу с Советской властью и ее свержение, не ставит себе целью уничтожение живой силы Красной Армии в достижение вышеуказанных задач; особенностью тактики партизан является затяжка борьбы, даже уклонение в ожидании того момента, когда восстание распространится на значительную часть территории РСФСР. Первой их задачей является свергнуть и вытравить власть Советов в тех областях, на которые распространилось восстание, насадить свой государственный аппарат СТК, защитить его от наших покушений, распространить восстание на значительную площадь и сорганизовать свои силы для дальнейшей решительной борьбы. Они избегают боя, пока восстание не распространилось и не охватило значительной территории РСФСР, пока у них нигде не налажен государственный аппарат, пока не сорганизованы силы, но это лишь «пока». В дальнейшем они предполагают дать «последний и решительный» бой. В одном из воззваний говорится: «товарищи партизаны, потерпите, будьте бдительны и ждите время, когда мы позовем вас на последний и решительный бой». Для них вполне ясно, что лишь одними своими силами Тамбовской губернии бороться и уничтожить мощь РСФСР они не в состоянии, ибо для этого нужны колоссальные силы и средства. Эта тактика похожа на нашу тактику в борьбе с международным капиталом. Мы тоже выжидаем помощи западного европейского пролетариата, выжидаем момент для последнего и решительного боя, теперь же укрепляем позиции и опорные пункты для этой борьбы.
Теперь я остановлюсь на мероприятиях по подавлению восстания на территории Тамбовской губернии. В момент восстания, осенью 20-го года, обстановка для республики создалась тяжелая. Советская Россия была занята войной с Польшей и Врангелем; все ее боеспособные силы и материальные средства были направлены на фронты. В распоряжении Советской власти не было свободных сил, чтобы направить на подавление восстания в Тамбовской губернии. Задачу ликвидации восстания губисполком решал путем применения наличных военных сил, находящихся на территории губернии. Эти силы были ничтожны, да к тому же по своему внутреннему состоянию не способны к борьбе с повстанцами. В одном из полков имелось несколько тысяч человек совершенно не вооруженных, бывших дезертиров и плохо одетых; понятно, что такой элемент ненадежен и не мог быть направлен для борьбы с повстанцами. Часть вооруженной силы в виде продотрядов разбросана по всей губернии. Оперативному штабу удалось кое-как сколотить 300–400 человек, которые срочно и были направлены в район восстания. Создавшийся оперативный штаб при губчека, недостаточно оценивая обстановку текущего момента, считал, что вспыхнувшее восстание может быть ликвидировано теми ничтожными средствами, кои имелись в его распоряжении. Командвойск т. Шикунов, выехавший на место, отказывается вначале от подкрепления. В этой глубокой ошибке впоследствии т. Шикунову пришлось раскаяться, так как ничтожные отряды в 30–40 человек терпели жестокие поражения от восставших, нападавших большими массами.