М. Н. Тухачевский предлагал развертывать основные группировки армий прикрытия с учетом расположения приграничных укрепленных районов, так, чтобы они занимали фланговое положение по отношению к тем направлениям, где наиболее вероятны удары противника. Конечной задачей армий прикрытия он считал овладение выгодным стратегическим рубежом для развертывания главных сил и ведения дальнейших операций. По его предположению, приграничное сражение в отличие от аналогичных сражений первой мировой войны могло принять затяжной характер и продолжаться несколько недель.
Выдвинутая Тухачевским новая концепция начального периода войны и приграничного сражения легла в основу официальных взглядов, в соответствии с которыми Советские Вооруженные Силы готовились к отражению агрессии фашистской Германии. Однако в связи с исключительной сложностью обстановки на западных границах и просчетом в оценке возможного времени нападения было упущено главное: войска приграничных округов, в том числе армии прикрытия, не закончили своевременно развертывания и не были приведены в полную боевую готовность.
Говоря о характере будущей войны, М. Н. Тухачевский еще в работе «Вопросы современной стратегии» с большой прозорливостью высказал мысль о возможном образовании в ходе ее военной коалиции вокруг Советского Союза как за счет вновь образовавшихся революционно-демократических государств, так и в результате присоединения в качестве союзников некоторых капиталистических стран. В связи о этим он ориентировал на изучение проблемы ведения коалиционной войны и поставил вопрос о разработке коалиционной стратегии. Соответствующий раздел он включил в свою книгу.
Известпо, что и этот прогноз Тухачевского оказался правильным.
М. II. Тухачевский одним из первых среди советских военных теоретиков увидел сущность такого нового явления в военном искусстве, как операция. Понимая, что в современной войне задачи, выдвигаемые перед вооруженными силами стратегией, решаются путем осуществления различных по характеру и масштабу операций фронтов и армий во взаимодействии с авиацией, иногда с флотом, он взялся за разработку теории оперативного искусства — теории организации и ведения операции. При этом он правильно понимал, что оперативное искусство как в теории, так и в практике целиком исходит из положений и требований стратегии и в свою очередь определяет задачи тактики. Эта взаимозависимость между стратегией, оперативным искусством и тактикой четко проводится через все теоретические работы Тухачевского. На основе ее строилась вся его практическая деятельность по оперативной и тактической подготовке штабов и войск.
Теоретические работы и выступления Тухачевского, его участие в творческих дискуссиях, а также проводимые им многочисленные командно-штабные учения, маневры, занятия с высшим командным составом сыграли важную роль в формировании советского оперативного искусства. Тухачевский вместе с Триандафилловым являлся одним из основных составителей изданного в 1924 г. наставления «Высшее командование» — первого официального руководства для командующих и полевых управлений армий и фронтов по ведению операции. Подобного руководства в то время не имела ни одна другая армия. Неоценимым вкладом в развитие оперативного искусства были Полевые уставы РККА. Они явились синтезом оперативной и тактической мысли. Как известно, три устава, изданные при жизни Михаила Николаевича (1925, 1929, 1936 гг.), разрабатывались под его руководством и редакцией. М. Н. Тухачевский по праву считается одним из создателей теории советского оперативного искусства, которая впервые наиболее четко оформилась в Советских Вооруженных Силах.
Величайшим достижением советского оперативного искусства в предвоенные годы явилась теория глубокой наступательной операции. Подводя краткий итог научпой деятельности М. Н. Тухачевского, об этом нельзя не упомянуть еще раз. Михаил Николаевич стоял у истоков разработки этой теории. Со второй половины 20-х годов все его высказывания по вопросам военного искусства исходили из требований глубокой операции. Он был не только одним из создателей, но и активным пропагандистом повой формы ведения наступательного боя и операции, внедрял ее в практику войск. Возглавляя техническую реконструкцию Вооруженных Сил, он приложил всю свою энергию и настойчивость, чтобы в кратчайшие сроки обеспечить для них техническую возможность использовать повейшие достижения советской оперативно-тактической мысли на полях сражений. В том, что Советские Вооруженные Силы оказались готовыми в Великую Отечественную войну вести современные глубокие наступательные операции, есть немалая доля творческого и организаторского труда М. Н. Тухачевского.