Марка страны Гонделупы

– Ладно! – соглашался Петя.

Но в душе-то он думал: если мама слишком увлечётся марками и если он её вовремя не остановит, это будет ему простительно. Потому что он-то может увлечься побольше мамы и обо всём забыть. Разумеется, они тратили не два рубля, а значительно больше. Один раз даже три рубля сорок пять копеек! Возвращаясь домой, оба чувствовали себя злостными растратчиками, у обоих был сконфуженный вид.

– Теперь целый месяц не поедем… – говорил Петя, заглядывая маме в лицо. – Или две недели… ладно?

– Всё из-за Югославии, – говорила мама. – Такая прелестная цветочная серия… Просто не могли мы устоять!

– А Япония?

– Да и Япония, – сознавалась мама. – Тоже очень интересные марки.

Приехав домой, прямо в шубах, потому что нетерпение их одолевало, они бросались к альбому и сверяли свою новую покупку.

И чаще всего происходило так. Петя торжествующе кричал:

– Ага! Ага! Есть! Я говорил, такая у нас есть! Ну, кто был прав?

Мама бывала немного смущена:

– Теперь вижу… действительно точь-в-точь! Ничего страшного, кому-нибудь подаришь… Ведь прехорошенькая марочка!

…А вечером, если завтрашние уроки были сделаны и Кирилка с Вовой расходились по домам и если у мамы оставалось свободное время, Петя приглашал её в путешествие по марочным странам. Для таких путешествий отдельно, в спичечной коробке, лежало несколько не наклеенных ещё марок. У них было твёрдое правило: если они ничего не знают о стране, из которой марка, в альбом её пока наклеивать нельзя.

Оба садятся на диван, зажигают настольную лампу и раскладывают на коленях географическую карту всего мира.

– Можно отправляться в путь-дорогу? – спрашивает Петя. – Ты готова?

– Куда же мы сегодня едем?

Петя достаёт из коробки марку с полосатой зеброй. Откуда она, эта марка? Из какой страны?

Мама, щурясь, внимательно разглядывает и говорит:

– Сегодня нам предстоит далёкое путешествие! Мы отправимся с тобой в Африку. Знаешь, где Африка?

– Знаю! – с видом глубочайшей учености отвечает Петя. – В Америке!

– Ох, глупый! – смеется мама. – Африка – это Африка, Америка – это Америка! Совершенно разные материки. Вот посмотри, где Африка. А вот тут Америка… Смотри, какой между ними огромный океан. Скоро мы поедем с новой маркой куда-нибудь в Америку, тогда узнаешь, как это далеко от Африки…

Но Пете, в общем, всё равно, где Америка и где Африка; главное, ему не терпится скорее отправиться в путешествие.

– Едем! – торопит он маму.

Конечно, всё происходит не так, как ему это представлялось раньше. Рядом нет ни крохотной лодочки, ни кораблика, ни даже малюсенького самолёта. Они не берут с собой чемоданов с вещами и не становятся величиной с хлебную крошку. Бывает это по-другому, но всё равно очень-очень интересно!

Мама смотрит на географическую карту и, немного подумав, говорит:

– Прежде всего мы садимся с тобой на поезд и едем на юг, в Одессу.

– Сели! – подхватывает Петя. – Теперь едем…

Мамин палец уже скользит по географической карте.

– Вот она, Одесса! Нашёл?

– Нет ещё!

– А ты следи за моим пальцем.

– Вот, вот нашёл! У моря… эта самая… Одесса?

– Совершенно верно! «Скоро отчаливает наш пароход?» – спрашиваем мы у начальника порта. «Сию секунду!» – отвечает начальник. И мы скорее торопимся на пристань.

– Успеваем?

– Конечно. Вот он стоит у причала, великолепный многоэтажный пароход… «Он идёт во Владивосток?» – спрашиваем мы. «Во Владивосток! – отвечают нам. – Скорей, скорей садитесь!..» Едва мы успеваем взобраться по трапу, как раздаётся команда: «Отдать концы!» И три гудка…

– Ну что ты, мама! – восклицает Петя. – Так не бывает. Сначала три гудка, потом убирают трап, а потом уж команда «Отдать концы!».

Мама не спорит:

– Все эти морские обычаи я знаю не очень хорошо. Конечно, бывает, как ты говоришь, Петя.

– Дальше что?

– А дальше мы из Чёрного моря плывем в Средиземное море. Теперь нам нужно через Суэцкий канал пройти в Красное море. Это самый короткий путь из Одессы во Владивосток. Вот он, Суэцкий канал?! «Здравствуйте! – говорит нашему капитану египетский лоцман. – Вам нужно пройти через наш канал?» – «Да», – отвечает капитан. И вот длинный караван судов идёт по каналу. И вместе с другими – наш пароход…

Вместо каравана судов по Суэцкому каналу движется Петин палец. Опытный лоцман – мамина рука – показывает дорогу, а голос, неторопливый и певучий, продолжает рассказ, похожий на сказку.

Её рука лежит у Пети на плече. Пушистые завитки волос слегка щекочут Петину щёку. Мама говорит:

– Мы прошли через Суэцкий канал и вышли в Красное море. Но тут капитан сказал: «Дальше наши пути расходятся. Мы держим курс на Индию, оттуда в Японию, а потом во Владивосток. А вам, судя по марке, нужно на юго-восточный берег Африки. Ничего не поделаешь, придётся вам пересесть на самолёт».

– А мы?

– Конечно, мы послушались капитана! Кстати, тут же нас приглашает один знакомый летчик. «Я лечу в Мозамбик, – говорит он. – Подходит вам?» – «Подходит, подходит!» – отвечаем мы и прощаемся с капитаном, со всей пароходной командой. И вот мы уже в воздухе!