Маресьев

Только в ВВС после тяжелых ранений, приведших к частичной ампутации одной или обеих ног, вновь сумели вернуться в небо и бесстрашно сражаться с врагом еще восемь человек. Это летчики-истребители гвардии полковник А. И. Грисенко, гвардии подполковник И. С. Любимов, гвардии майоры Л. Г. Белоусов, А. И. Белецкий, гвардии капитаны З. А. Сорокин, Г. П. Кузьмин, гвардии старший лейтенант И. М. Киселев. В этом же списке старший лейтенант И. А. Маликов, который воевал в бомбардировочной авиации. Почти все они были удостоены звания Героя Советского Союза. У каждого из перечисленных имен судьба сродни маресьевской. Взять, к примеру, гвардии старшего лейтенанта Ивана Киселева. В августе 1944 года его самолет был подбит, а сам Киселев тяжело ранен. С оторванной ногой он сумел дотянуть до аэродрома и посадить машину. После госпиталя вновь вернулся в строй, с протезами совершил еще десятки вылетов. Два года воевал на протезах старший лейтенант Илья Маликов. На его счету более ста вылетов.

«Воевали все! Сколько на свете таких людей, на которых Полевой не нашелся!» Эти слова произнес Маресьев. Несколько позднее он дополнит сказанное: «Я противник того, что меня всю жизнь превозносят, именуют легендарным летчиком, героем из героев. Но я не из легенды, а реальный живой человек. Да, у меня сложная военная судьба. А у кого она простая? Я один из многих, из тех, для кого война стала просто отправной точкой биографии, проверкой силы личности». И он был прав на все 100 процентов, поскольку знал и понимал: в Великой Отечественной войне героизм советских солдат и офицеров был массовым явлением, по сути, нормой.

Книга «Повесть о настоящем человеке» практически сразу стала хрестоматийной. «Это были нелегкие годы для советского народа, когда повесть Б. Полевого приходила к читателям в неустроенные дома, в библиотеки, размещенные во временных помещениях, в семьи, где горько горевали о не вернувшихся с войны, — написал земляк писателя, известный советский и российский поэт Андрей Дементьев. — Каждому эта книга была необходима: и юноше, кончающему школу, и ветерану, у кого в бессонные ночи ныли старые раны. „Повесть о настоящем человеке“ только появилась в журнале, как Б. Полевому отовсюду пошли письма. Сотни, тысячи писем от незнакомых и близких людей, от фронтовиков, от женщин, от молодежи. Потом газеты и журналы опубликуют статьи и исследования, посвященные легендарной истории А. Мересьева, но первые читательские письма, безыскусные и благодарные, нередко с потеками от материнских слез, так и остались для писателя самыми дорогими. Трудно сказать что-нибудь новое об этой легендарной книге. Критики, кажется, высказали о ней все. Но каждый день, когда кто-то впервые открывает ее страницы, мысленно он говорит это новое, еще не высказанное до него, потому что нет такого человека на земле, кто бы остался равнодушным рядом с книгой о подвиге А. Мересьева. Да и сам Б. Полевой совершил писательский подвиг, подарив человечеству прекрасную песню о мужестве и жизнелюбии настоящего человека. В трудные послевоенные годы она находила отчаявшихся и возвращала их к жизни, она влекла за собой сильных, стыдила малодушных, становилась другом, учителем, бойцом».

Показательный штрих. Только за первые несколько лет общий тираж изданий книги на русском и других языках составил 2 миллиона 340 тысяч экземпляров. В последующие годы, по данным Всесоюзной книжной палаты, «Повесть о настоящем человеке» выдержала 169 изданий в Советском Союзе и за рубежом, а общий тираж книги составил 9 миллионов 183 тысячи экземпляров. На русском языке «Повесть о настоящем человеке» выходила 81 раз, на языках народов СССР — 49 раз, за рубежом (практически на всех языках планеты) — 39 раз.

В современной России таких тиражей и количества изданий книга уже не имела. Однако интерес к повести не утратился. Проведенный в 2021 году среди разных слоев населения социологический опрос с целью выяснить, какую книгу о Великой Отечественной войне они считают самой важной, показал следующий результат. Самой главной книгой о Великой Отечественной войне, которую должен прочесть каждый, опрошенные назвали роман Бориса Васильева «А зори здесь тихие», экранизированный в 1972 году. За него свои голоса отдали более 66 процентов респондентов. На втором месте — рассказ Михаила Шолохова «Судьба человека» (54,2 процента), по которому снял фильм Сергей Бондарчук. На третьем — книга Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» (52,8 процента), экранизированная в 1948 году.

Именно благодаря фильму «Повесть о настоящем человеке» к Маресьеву пришла еще более громкая всенародная слава. Создателем картины был режиссер Александр Борисович Столпер, ранее поставивший фильмы «Парень из нашего города» и «Жди меня». Миллионы людей как в СССР, так и за рубежом увидели человека невероятной силы духа и мужества. Главного героя летчика Мересьева сыграл популярный уже в то время актер Павел Кадочников. В своем дневнике он подробно описал свою встречу с настоящим Маресьевым: