Манускрипт

– Это входит в перечень их обязанностей, – терпеливо разъяснил Шульц. – К сожалению, крупье оказался крепким орешком, нам не удалось выбить из него признание, что он был в сговоре с этим Крэйгом. Сам же клялся, что ошибку в регулировке допустил случайно. Только эта ошибка почему-то случалась только тогда, когда за столом находился мистер Крэйг. В любом случае наш бывший уже крупье получил «чёрную метку», и его не примет на работу ни одно уважающее себя казино. Он вроде первым делом кинулся к нашим конкурентам, в отель-казино «Фламинго», но информация тут распространяется быстро, мы к этому тоже приложили руку, так что этот остолоп получил там от ворот поворот да ещё угрозу, что в следующий раз ему переломают рёбра.

– Молодцы твои ребята, Гэйб, зачитай им от моего имени благодарность. И пообещай премию по итогам месяца. Только не забудь мне об этом напомнить, а то в суете могу забыть.

– Не сомневайтесь, напомню, – ухмыльнулся Шульц.

– Тебя тоже не обидим, – в ответ хмыкнул я.

В этот момент меня привлекла знакомая фигура возле одного из столов с рулеткой. Ага, Герберт Гувер.

– Гэйб, а как себя ведёт бывший президент Соединённых Штатов? Скромен или любит покачать права?

– Мистер Гувер? Да нормальный тип, хотя и дуется, когда проигрывает. Но он ставит не такие уж и большие суммы, хотя ещё до президентского срока его состояние считалось достаточно солидным, а сейчас-то уже, наверное, на порядок больше.

В голову пришла мысль, не провернуть ли и с Гувером трюк, из-за которого недавно уволили крупье. Попросить Шульца сбалансировать рулетку, затем подойти к экс-президенту, сказать, что моё присутствие приносит игрокам удачу, тем самым вызвав у него симпатию. Но всё же отмёл эту провокационную мысль, поскольку репутация казино – на первом месте, и даже бывший глава государства не вправе на нее покушаться, пусть даже того и не сознавая.

– Ладно, будем надеяться, ему удастся совместить отдых в отеле с приятным времяпрепровождением в казино.

На следующий вечер я вновь повстречал Гувера, гуляющего под ручку с супругой по дорожкам нашего рукотворного сада. На этот раз экс-президент был абсолютно трезв и, увидев меня, обрадовался как старому знакомому.

– Мистер Бёрд, рад вас видеть! – приветственно махнул он мне снятым с головы котелком.

– Мистер и миссис Гувер, – подходя, чуть наклонил я свою непокрытую голову, – я тоже очень рад вас видеть. У вас всё хорошо?

– Да, отлично! Я вчера обнёс ваше казино на триста долларов, а сегодня решил устроить выходной. Да и Лу попросила меня хотя бы один вечер посвятить ей, а не рулетке. – Он от души рассмеялся, а мы с миссис Гувер обошлись вежливыми улыбками. – Не устаю восхищаться вашей прозорливости, – продолжил разговорчивый сегодня политик в отставке. – Кстати, у вас ведь наверняка экономическое образование? Какой университет заканчивали?

– О нет, что вы, – изобразил я смущение, – на обучение своего сына в университете мои родители не зарабатывали. Так что пришлось ограничиться Городским колледжем Нью-Йорка. – Сболтнул первое, пришедшее на ум, и с ужасом ждал, что сейчас Гувер начнёт интересоваться подробностями моего обучения, но, к счастью, обошлось.

– Я знаю, там неплохой уровень преподавания, – проглотил мою ложь ветеран политических баталий. – Однако со Стэнфордом, где я получил образование, вряд ли сравнится. Вы бывали в Стэнфорде?

– К сожалению, не довелось.

– Советую побывать, а ещё лучше – стать одним из благотворителей. Как я, например. Вы же наверняка поддерживаете свою альма-матер, – скорее утвердительно заявил Гувер. – А поддержав Стэнфорд, вы сразу заявите о себе в полный голос.

– Да я как-то не стремлюсь к славе, – пробормотал я.

Нет, ну а на хрена мне ещё сдался какой-то университет?! Мне что, деньги девать некуда? Ладно бы это был МГУ, своим не жалко помочь.

– Предложите свою помощь, только не как владелец казино, а как медиа-магнат, это более благозвучно. Да и я шепну кому надо. И учтите – говорю вам по секрету – благодетели такого уровня имеют свой интерес, им симпатизируют в политических верхах. Ну что, по рукам? Вот, держите, моя карточка с номерами телефонов. Можете звонить в любое время суток… с девяти утра до девяти вечера, – хохотнул вновь толстячок, пожимая мне на прощание руку.

А дальше меня ждала неожиданная встреча с Мейером Лански. Мафиози с еврейскими корнями позвонил мне в номер и попросил о встрече, пригласив в ресторан своего отеля. На ближайшее время каких-то срочных дел вроде не намечалось, так что мы договорились встретиться через час.

Глава 13

Зтот ресторан был мне знаком пока только по фото в рекламных проспектах конкурентов. Главной его достопримечательностью считался находящийся в центре зала фонтан. По мне – от постоянно льющейся воды слишком много постороннего шума, особенно для тех, кто расположился рядом с фонтаном. Впрочем, в реальности шума было не так уж и много, вода взмывала вверх не бурным потоком, а всего лишь несколькими струями.