Мануловы путешествия

Юноша вытер вспотевший лоб и сказал: «Вот вроде бы так они говорили». К сожалению, ничего конкретного стенограмма разговора мне не дала. Но вот общий смысл казался пугающим. Стало ясно, что меня явно опознали как Манула Ее Величества и поэтому решили расстрелять. Хорошо хоть не утопить — тогда бы точно мне кранты. Да и Насте тоже. Похоже, что с ней и разговаривать бы не стали — достаточно, что была со мной в одной компании. Чудные дела творятся в империи Роланы. Заговор? Происки СНС или своя оппозиция старается? Как не вовремя — вторжение на носу, а тут в первом же городе в такое вляпался! Хотя если вспомнить мое первое путешествие… Кто еще мог попасть в сказку (другую планету, галактику, вселенную — нужное подчеркнуть) и сразу встретить подпольщицу? Везет мне на приключения. Складывается впечатление, что соблюдается строгий баланс — скучная жизнь на Земле компенсируется феерическим каскадом событий здесь.

Мои размышления самым грубым образом прервала Настя, толкнув меня лапой.

— А?

— Мне показалось, — шепнула на ухо девушка, — или ты ведешь допрос? А о каком памятнике в столице шла речь? Тебе поставили памятник?

Ой, отвлекся. Я дернул щекой: «Настя, не мешай — потом поговорим».

Пока предавался тягостным мыслям о текущем положении вещей, у мага-связиста от волнения начался нервный тик — задергался левый глаз.

Что с ним делать? Интуиция подсказывала, что в возможном заговоре он не замешан — слишком уж торопливо и дотошно выдал всю необходимую информацию. А если посмотреть на это с другой стороны? Вдруг он в этом, хм, нехорошем деле, увяз по самые уши и сейчас самым недостойным образом топит соратников? Жить-то хочется, а здесь рота гвардейцев и Тот Самый Манул…

— А память у паренька феноменальная, — заметил внутренний голос. — Вот ты сам можешь так подробно, в лицах, пересказать свой утренний разговор с Настей перед допросом? То-то и оно! А наш отдел «М», как ты помнишь, погиб в полном составе во время взрыва во дворце.

А что — интересная мысль. Раз уж вернулся, то пора восстанавливать былую схему управления. Хотя смущает один момент…

— Так, — сказал я, обращаясь к нервному юноше. — Имя, звание?

— Младший лейтенант Дадкор, — четко отрапортовал маг-связист, не смотря на дрожащие от волнения губы.

— Дадкор, ты сам в заговоре участвовал?

— Я? В з-з-заговоре? — Теперь не только дергался глаз, и дрожали губы, он еще от испуга и заикаться начал.

— Ты из меня дурака-то не делай! — вскричал я. — Сам мне весь разговор наизусть цитируешь, а потом спрашиваешь «какой заговор»?! Издеваешься?! Неизвестный враг приказывает убить народного героя, а офицер полиции молчит в тряпочку?!

Парень дернулся, как от удара, и скороговоркой заговорил: «Можете мне не верить, но я сразу бросился докладывать об этом в столицу. А вот о заговоре не сообразил — подумал, что недоразумение какое-то. Частенько приходится разбираться с любителями хапнуть огромную награду нахаляву».

— Выходит заикаться начал не от испуга, а от искреннего возмущения, — глубокомысленно заметил внутренний голос. — Молодец — наш человек. Немного натаскать, чтобы резче на ситуацию реагировал. А так ничего, подходит. И начальника не испугался.

— И что тебе ответили в столице? — вежливо поинтересовался я. — Кому сообщить-то пытался?

Дадкор замялся: «Мне долго никто не отвечал — обед уже начался, а когда сигнал пошел, так гвардейцы ваши подоспели…, — он виновато посмотрел на меня, как будто сам был виноват в том, что не успел передать важное сообщение, — а на связь пытался выйти с дворцом императрицы».

Манула на них нет! Что за дела? Какой «обед» может быть в информационном сердце страны?! Развели здесь бардак без меня!

— Куда только Раскун смотрит?! — в сердцах заметил я.

— А причем здесь президент-дрын? — удивился Дадкор.

— Чего это он его так? — поразился внутренний голос. — Чем наш начальник тайной полиции заслужил столь нелестное прозвище? Похудел сильно или занялся рукоприкладством среди подчиненных с помощью подручных средств?

— Младший лейтенант, — сурово начал я, — что вы себе позволяете?! Разве пристало офицеру полиции так пренебрежительно отзываться об одном из первых лиц Империи?

Дадкор очумело вытаращился на меня и удивленно открыл рот. Потом тихо сказал:

— Виноват, господин Манул, а что я такого сказал?

Настала моя очередь сильно удивиться — что-то мы с собеседником перестали понимать друг друга.

Предпринял еще одну попытку прояснить ситуацию:

— Ты сказал: «Президент-дрын». Что ты имел ввиду? Дрын — это дубинка такая. Кстати, а почему «президент»? В мое время он был министром.

— Удачный момент спросить о том, сколько времени прошло с тех пор, как мы исчезли — подсказал внутренний голос. — Раз уже памятники стоят, то не меньше полгода прошло.

— Не у него, — ответил я, — все-таки, он пока подследственный. Потом у «манулят» спрошу ненавязчиво.

Все это время собеседник молча смотрел на меня, шевеля губами. Потом медленно, тщательно подбирая слова, ответил: