maNika

– Я написала вирус за одну ночь, – медленно ответила Мегера. – Я вернулась из Белграда… ты слышала, что там устроили албанские карательные части? Нет… и не надо. Поверь: даже услышав, ты не сумеешь осознать того, что там творилось, потому что люди не должны так поступать… не должны… И в представлении нормального человека люди не могут так поступать. А я не слышала, что там творилось – я видела. И еще видела, что почти все албанцы были пингерами. И после того, что они устроили в Белграде, я написала вирус, способный остановить этих тварей. И мы останавливали… мы заставляли глючить их maNika и убивали… Можешь застрелить меня, Карифа, но я спасла огромное количество жизней и ни о чем не жалею.

Некоторое время они молчали, после чего мулатка спросила:

– Там было плохо?

– Ад, – коротко ответила Эрна. И вдруг уточнила: – Мы сейчас на Манхэттене?

– Да, – удивленно подтвердила Амин. – Верхний Вест-Сайд.

– Далеко до набережной?

– Один квартал.

– Я бы не отказалась от прогулки, – произнесла Мегера, отодвигая опустевшую кружку. – Хочу подышать свежим воздухом.

– Зачем?

– Если ты решишь меня убить – не хочу, чтобы это случилось на грязной кухне.

Мулатка рассмеялась и поднялась из-за стола:

– Пошли.

– Не видела мою одежду?

И они вновь рассмеялись.

Джинсы, джинсовка, кроссовки и рюкзак обнаружились в чулане. Допив кофе и одевшись, Эрна почувствовала себя намного увереннее, а оказавшись на набережной – почти здоровой; во всяком случае, головная боль исчезла без помощи таблеток. В утренней рассылке уровень биологической угрозы сменился на «зеленый», и они могли обойтись без защитных масок, что сделало прогулку по улицам и набережной особенно приятной.

– Ты не хотела говорить при девчонках, – догадалась Амин, останавливаясь у парапета.

– Мы знакомы всего день, но я, кажется, убедила себя, что могу тебе доверять, – ответила Эрна, глядя на воду. – Но не могу этого сказать о твоих подругах. Извини.

– Понимаю, – кивнула мулатка, догадавшись, что подруга готовится к искреннему разговору.

– Я постараюсь больше не напиваться и не распускать язык, но поскольку ты все знаешь, скажу так: да, Мегера – мой ник. И да – Мегеру ищет GS.

– У тебя крутая репутация, – помолчав, сказала Амин.

– Она крутая для тебя, для пикси, для добропорядочных обывателей, возбуждающих себя мыслями о цифровых подвигах, а как по мне – лучше бы ее не было.

– Ты сама ее себе создала, – обронила Карифа.

– Все мы делаем ошибки.

– В этом ты права, – согласилась мулатка. – Ты вернулась в Штаты, чтобы начать новую жизнь?

– Я очень хочу начать новую жизнь, но не уверена, что получится начать ее в Штатах, – призналась Мегера. – В GS на меня очень злы.

– И какие планы?

– Я как раз над ними работаю.

– Хорошо, что у тебя есть надежные документы, – подумав, сказала Амин. – Хорошо, что никто не связывает Эрну Феллер с Мегерой.

– Меня это тоже радует, – кивнула девушка. – Но я не знаю, как долго продлится мое везение. – Она повернулась, протянула руку и прикоснулась к мулатке: – Спасибо, что так ко мне относишься, Карифа, для меня это очень важно.

– Мне нравится заботиться о тебе, – честно ответила мулатка.

– Спасибо… – Эрна указала на небольшое заведение: – Выпьем кофе?

– И посидим за столиком.

– И поболтаем.

– Черт! Давно я не испытывала радости от таких простых вещей, – не стала скрывать Амин. – Все это похоже на наивное свидание учениц средней школы.

– Боже, откуда такие ассоциации?

– Наивные?

– Светлые.

Карифа тихонько вздохнула и улыбнулась.

Они купили кофе, сэндвичи – после прогулки по набережной разыгрался аппетит, – и уселись за крайним столиком.

– Посплетничаем? – тоном старой подруги предложила Эрна.

– Нам пока не о чем, – пожала плечами Амин.

– Тогда давай узнавать друг друга, чтобы было о чем.

– Ты серьезно?

– Ты ухитрилась вытянуть из меня признание в биохакинге, ты помогла мне в суде, а потом напоила до потери сознания, но не воспользовалась этим, – Мегера выразительно посмотрела на мулатку и закончила: – Спрашивай, о чем пожелаешь.

И откусила большой кусок сэндвича.

– Мне кажется, я и так знаю о тебе слишком много.

– Но я этого не боюсь, – тихо сказала Мегера.

И Карифа почувствовала себя почти счастливой. И без стеснения поинтересовалась:

– Почему ты не трахаешься?

– Нет настроения.

– Или здесь нет того, с кем бы ты хотела потрахаться?

– Заняться любовью, – прожевав кусок, ответила Эрна. – С ним я не трахаюсь, с ним… С ним я улетаю далеко-далеко.

– Значит, все-таки «он»? – с тихой грустью уточнила Амин.

– Я предупреждала, что воспитана в консервативном стиле.

– Один мужчина на всю жизнь?

Вопрос получился неожиданно глубоким и заставил Эрну надолго замолчать. Она доела сэндвич, допила кофе, сходила еще за добавкой, не проронив за это время ни слова, – а Карифа ее не торопила, – и лишь вернувшись за столик, взяв большую чашку с горячим кофе двумя руками и устремив взгляд на воду, ответила:

– Я не знаю, на всю жизнь или нет, но пока я с ним, этот мужчина будет у меня один.