maNika

– Это видно, – улыбнулась мулатка. – А я всю жизнь провела в Большом Яблоке[13]. И ездила только в Атлантик-сити, Бостон, Филадельфию и Ньюарк, но Ньюарк не считается, потому что это почти Яблоко. Вот так. И мир, который находится за пределами этих мест, я знаю только по рассказам, потому что National Geographic тоже не считается. Но я хочу увидеть мир, Эрна, хочу увидеть водопад Виктория, побывать в Париже и Гонконге, а больше всего на свете хочу найти место, где мало или совсем нет дерьма, и поселиться в нем. И стать, мать его, хорошей женщиной. И не потому, что хочу стать хорошей женщиной, а потому что не хочу портить место, в котором меньше всего дерьма. Таких мест мало, и я не хочу портить то, которое найду.

– Найдешь?

– Обязательно, – Карифа глубоко вздохнула. – Вот такая у меня мечта.

– Для путешествия нужно много денег, – тихо сказала Мегера.

– Ты ведь вернулась не просто так, да? У тебя на хвосте GS, но ты вернулась в Штаты, а значит, у тебя есть на примете действительно большое дело.

Обмануть мулатку было невозможно.

– Давай просто посидим и помолчим, – предложила Эрна. И улыбнулась: – Мне приятно пить утренний кофе в твоей компании… подруга.

* * *

Федеральная башня «Бендер»

Нью-Йорк, США

GS создавалась долго и трудно.

Перед людьми, придумавшими архитектуру глобальной специальной службы, стояла грандиозная задача: требовалось безжалостно сломать ведомственные границы и объединить в единую структуру организации, имеющие разные задачи, но занимающиеся одним – безопасностью. ФБР, АНБ, ЦРУ, министерство внутренних дел, иностранные агентства, имеющие собственные цели и опыт работы, – во главе каждой из них стоял умный, цепкий, амбициозный руководитель, команда которого жаждала успеха, и людям, затеявшим создание глобальной службы, пришлось потрудиться. Но результат превзошел ожидания. Получившаяся в итоге GS оказалась не только глобальной, распространившей свою юрисдикцию по всему земному шару – за некоторыми исключениями, – но и действительно эффективной. А ее штаб-квартира – серый небоскреб «Бендер» в правительственном квартале Манхэттена, – стал одним из символов нового порядка, и его контур был известен всему цивилизованному миру.

Разумеется, штаб-квартира столь большой организации физически не могла поместиться в одном здании, комплекс GS раскинулся на три квартала, но кабинет Арнольда Митчелла находился именно в «Бендере», на предпоследнем этаже небоскреба, был очень просторным и казался еще больше из-за того, что директор GS предпочел обставить его в минималистическом стиле. Впрочем, его нынешний гость уважал современный дизайн.

– Дядя Сол, позвольте представить специального агента Джехути Винчи, координатора европейского направления.

– Руководителя? – переспросил дядя Сол, тяжело разглядывая офицера.

– Координатора, – свободно уточнил Джа. – Европейским филиалом GS управляет глубоко уважаемая мной Сильвия Родригес, прекрасный профессионал, находящаяся в ранге заместителя директора. А я координирую проект, направленный на продвижение ваших интересов на темных территориях…

– Где?

– «Темными территориями» агенты называют европейские страны, – негромко уточнил директор GS. – Сленг.

– Смешно, – одобрил дядя Сол.

– Спасибо, – склонил голову Джа, причем склонил с таким видом, будто лично придумал понравившийся инвестору термин. – Я – один из ваших скромных, незаметных служащих, сэр.

– Специальный агент Винчи великолепно зарекомендовал себя в продвижении проектов, требующих известной ловкости, смелости и решительности.

– Вы мне льстите, господин директор, – улыбнулся Джа, но его серые глаза остались абсолютно холодными.

– То есть ты готов на многое, специальный агент Винчи? – уточнил дядя Сол, от которого не укрылось выражение глаз Джа.

– В определенных границах, – немедленно уточнил Винчи.

В кабинете директора GS царил современный минималистический стиль, однако одеты мужчины были консервативно: в классические, без всякого влияния моды, костюмы. Старик выбрал темный, почти черный, на фоне которого ярким пятном выделялась белоснежная сорочка. Митчелл был известным приверженцем синего. Что же касается Джа, то он явился на встречу в сером и пренебрег галстуком. И дядя Сол не понял, что агент этим подчеркнул: свое низкое положение или свою независимость?

– Чем определяются границы?

– Гарантиями и уровнем вознаграждения.

– Это единственное, что тебя интересует?

– Под вознаграждением я не имел в виду золото, сэр. Иначе бы я стал банкиром или преступником.

– Можно подумать, существует разница, – хмыкнул старик.

– Я хотел проявить вежливость, сэр.

– У тебя получилось. Но вернемся к вопросу оплаты.

– Я хочу место, которое позволит не задумываться о будущем.

– Любое серьезное место требует задумываться о будущем, – старик помолчал. – Даже мое.

Намекнув на то, о чем Винчи знал: выше него людей нет, есть равные, но и только.

– Я – как червяк, ищущий подходящее яблоко, сэр, – немедленно уточнил Джа. – Я готов оказаться там, где мне будет удобно, и согласиться с тем, что о моем будущем будете думать вы.