Малк. Когда у тебя нет цели

Но и до врага было не такое уж большое расстояние. И вот Малк уже стоит перед лучником и бьет его созданным, как и щит, ножом прямо в грудь. Получилось до того ловко, что тот даже прикрыться не успел. Одна беда — клинок в теле также никак его не беспокоил. Он даже луком на Малка замахнулся, и… это было последнее его движение. Моментально рассвирепевший Малк схватил противника правой рукой за рубаху, потянул на себя и в лицо прорычал:

— Сдохни!

Одновременно с этим призывом Малк призвал и собственную Власть. Сначала надавил ею на чересчур живую копию, а когда ощутил сопротивление такой же или чуть более слабой Власти, то навалился уже всей силой. В ответ моментально раздался хлопок, и лучник взорвался истаивающими в воздухе завитушками дыма.

— Лорианна и все ее шлюхи!! — завопил карлик, обхватывая ладонями виски и на мгновение едва ли не сжимаясь в комок.

Но момент слабости прошел быстро. И вот уже по щелчку пальцев взрываются дымом трое оставшихся лучников, а взамен них перед карликом возникает туманное марево. Но не просто кусок непрозрачной для взгляда дымки, а нечто более пугающее. Пованивающее кровью, голодом и смертью, с мечущимися внутри зубастыми тенями.

Малк подобную жуть видел впервые и, честно говоря, не имел никакого желания знакомиться с ней ближе. Однако, увы, его мнения на этот счет никто не спрашивал. Лицо карлика внезапно исказилось от какой-то уж совсем запредельной злобы, остальное же его тело вовсе поплыло, деформируясь и искривляясь. Наколдованное же марево устремилось к Малку, да так быстро, что тот даже не успевал увернуться. Все что ему оставалось, это выдвинуть перед собой щит, охватить его целиком вниманием и максимально сильно сжать Властью. Попутно подпитывая твердым как сталь намерением победить и жгучими как кислота воспоминаниями обо всей пережитой Малком боли.

Но и этого ему показалось мало. Своей волей он нащупал где-то на краю сознания слабо тлеющий там огонек — причем до этой схватки Малк его не видел, — после чего выдернул его на свет и впечатал в самый центр щита.

Больше он ничего сделать не успел. Прячущиеся в мареве страшилища врезались в щит, и… буквально весь Дворец отозвался на столкновение этих двух сил. Вздрогнула земля, вокруг Малка закрутился воронкой песок, а пульсирующее в небе Кристаллическое Сердце пустило незримую рябь, под воздействием которой начала рваться сама реальность Дворца Духа. Притом атаковавшие Малка твари никуда не делись — они замерли в воздухе, точно курящиеся дымом гротескные фигуры, чтобы спустя несколько мгновений осыпаться на песок дождем стеклянных брызг.

Одновременно с этим раздался громоподобный треск, за спиной уже почти потерявшего человекоподобный облик карлика возник пространственный разлом, и выстрелившие из него черные щупальца затащили сопротивляющегося уродца внутрь. Провал в Пекло — во всяком случае Малк надеялся, что мелкого ублюдка уволокли именно в Пекло, — закрылся. И вот так внезапно поле боя осталось за хозяином Дворца.

Победа? Отказываясь верить в то, что он жив и здоров, Малк — истощенный, но не сломленный — также покинул мир своего Духа. Перетерпел ощущения падения и мгновения полной темноты, после чего открыл глаза и… осознал себя лежащим на полу в обнимку с Зеркалом. Запястье левой руки неприятно саднило — ровно там, где раньше красовался браслет Дораны, теперь обнаружился ожог. Ни самого амулета, ни его остатков нигде не было. Все это Малк отметил как-то мимоходом, потому как все его внимание занял сизый дымок, тоненькой струйкой тянущийся из-под окуляров Зеркала Друзала.

Йоррох знает как вмешавшийся в его тренировку карлик, может, и не добился своей главной цели, но мелко подгадить все же сумел. То ли по злому умыслу, то ли в силу последствий разразившейся во Дворце Духа драки, но Зеркало — самый ценный предмет в хозяйстве Малка — столкновения с коротышкой не пережило.

И Малк сам не понял, когда яростно зашептал:

— Все демоны Пекла… Как так-то?! Флур, как так-то?!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, в которой жизнь бьет ключом

— Мастер посмотрел ваше Зеркало, и, с его слов, прибор восстановлению не подлежит. Мало того что механизм изношен и гравировка фраз на Руноглифе в двух ключевых местах практически полностью стерта, так еще и вместо общепринятого сейчас минерального клея использовалась смола каменной сосны… Такое не починить, проще сделать новый, — с плохо скрытым высокомерием сообщил приказчик в рекомендуемой Обществом артефактной мастерской.

Малк прибежал сюда со все еще воняющим гарью Зеркалом Друзала в руках уже на следующий день после нападения «этого деда Бонифация», моля Святых, чтобы ремонт повреждений оказался ему по карману. У него, конечно, была скидка, но, учитывая, что средняя цена на новый артефакт составляет сотню драхм, стоимость восстановления прибора вряд ли могла исчисляться в десятках оболов. Однако он даже подумать не мог, что все обстоит еще хуже и мастер просто откажется работать.