Малк. Когда у тебя нет цели

И это давало свою выгоду. Если раньше на создание одной запечатанной в кристалле «лечилки» Малк тратил порядка трех эргов энергии, то теперь у него уходило всего два. Даже чуть меньше, но пока это было несущественно. Добавим сюда возросшую скорость поглощения энергии — за четыре часа в источнике Жизни Малк теперь восстанавливал не три и две десятых эрга, а все четыре, — и вот уже вместо одной «лечилки» для лечебницы он делает две, а его месячный доход удваивается. Вычитаем ежемесячные траты на постой и еду плюс выплаты по ссуде, и копилка Малка пополняется более чем на восемь драхм.

Раньше он о таком и мечтать не мог! Да что там он, даже среди однокурсников далеко не все могли похвастать столь удачным приложением своих способностей. Парочке студентов и вовсе пришлось пожертвовать развитием Дара и в течение месяца сдавать энергию в банк магии в обмен на деньги. За вычетом налога на Одаренных даже при самом средненьком таланте таким образом удавалось заработать более двух десятков драхм. Вот только и плата за такое решение тоже была немаленькой. Правило первого года жестоко карало всех любителей легкого заработка, отодвигая для них достижение вожделенного ранга Ученика на месяцы, а то и на годы. Так что этих двух бедолаг теперь смело можно было считать аутсайдерами в гонке за могуществом!..

Однако поломка Зеркала была не единственной проблемой Малка. Не меньше, а в свете последних событий, возможно, что и гораздо больше, его беспокоила сама ситуация с «этим дедом Бонифацием». И ведь нельзя сказать, что он совсем не уделял ей должного внимания… Уделял! Обращался к колхаунской народной традиции, использовал амулет жрицы Дораны — но, как оказалось, все это были лишь полумеры. Карлик, начинавший гадить на уровне слабенького призрака, теперь нападал уже в открытую и с много большими силами. А ведь в будущем все могло стать еще хуже…

Так что следующим закономерным шагом было обращение к специалистам Общества, благо одного такого Малк знал лично. Маг Хордол — Бакалавр, знаток Руноглифа и, со слов Сержа, демоноборец — являлся именно тем человеком, к которому он счел правильным прийти за консультацией.

И не пожалел о своем решении.

— Говоришь, тебя преследует некая незримая нематериальная сущность, способная обходить защиты и преодолевать храмовые обереги Дораны? — задумчиво переспросил толстый маг, прихлебывая из чашки кофий и закусывая пирожным. Малк заглянул к нему в кабинет в разгар обеденного перерыва, и прерывать трапезу ради студента он явно не собирался.

— Да! — кивнул Малк. — А в последний раз вообще что-то странное начало твориться. Стрелы с афиш полетели, сам карлик в Дворец Духа влез…

— Занятно, — протянул Хордол, отставляя в сторону посуду и вытирая руки. — И объяснений этому у вас, молодой человек, нет?

— А должны быть? — немного резковато спросил Малк, впрочем тут же извинившись.

— Ну я не знаю… Ни с того ни с сего специалисты в иллюзиях и ментальных техниках на простых Адептов охоту не устраивают, — пожал плечами Бакалавр. — У происходящего всегда должна быть причина, а здесь я ее не вижу.

— То есть вы мне не верите? — нахмурился Малк. — Та же жрица мне сразу про следы нападений сказала!

— Жрица, — хмыкнул Хардол. — Жрицы много чего видят, но слишком мало понимают. Образование не то. — Маг внезапно остро глянул на Малка. — А вот то, во что верю я… Так ли уж это важно? В любом случае переходить дорогу магу, способному так «безобразничать», я точно не собираюсь. Вы уж простите.

— Все-таки магу? — уточнил Малк, старательно отгоняя волной накатывающее разочарование из-за ответа учителя. — Не демону?

— Да кто ж знает? — засмеялся маг. — Вломиться в чужой Дворец Духа или создать материальные иллюзии сможет любой разбирающийся в ритуалистике Бакалавр вроде меня. Но сделать все это удаленно, находясь в бестелесном состоянии… если верить вашим словам и если вы верно понимаете происходящее… такое под силу лишь Младшему Магистру. Или кому-то сравнимому по мощи, вроде демонического Сборщика душ или старого Мстительного духа. — Толстяк развел руками. — Так как ясности нет, выбирайте, какой вариант вам больше по вкусу.

— И что мне с этим делать, если даже вы отказываетесь помочь? — угрюмо спросил Малк, несколько раздавленный перечисленными рангами. Маги, демоны, культисты или призраки — проклятье, да он ни с кем не желал конфликтовать!

— Например, смириться и попробовать дождаться момента, когда играющему с вами Младшему Магистру это все надоест, — посоветовал Хардол.

— Играющему?! — переспросил Малк, которому показалось, что он ослышался. Столько неприятностей, а его недоброжелатель всего лишь играет?!