Малк. Когда у тебя нет цели

Со слабой вспышкой заклинание нулевого круга — а в то, что с чарами более высоких рангов получится столь же легко, Малк не верил — распалось и… мощный взмах трости сначала выбил нож из его руки, а затем тычком вонзился в живот. Ошеломленный контратакой Малк отшатнулся, и нацеленный на чревное сплетение набалдашник на трости попал ниже. Было больно, слегка перехватило дыхание, но не более того. Малк даже смог отреагировать на это встречным ударом кулака.

И сам оказался не готов к результату. Костяшки пальцев неожиданно мощно врезались в челюсть модника, едва ее не своротив, и отбросили его на несколько шагов назад. Под конец филер даже на ногах не удержался, упав навзничь. Тем не менее сознание сохранил и не потерял желания сопротивляться. Уже лежа на земле, даже не пытаясь встать, он полез за пазуху и принялся вытягивать оттуда нечто продолговатое…

Проклятье, а ведь Малк всего лишь хотел снять защиту и хорошенько припугнуть «не нюхавшего пороха щеголя» страшным ножом. Как вдруг такой стремительный поворот!

До валяющегося на земле противника была всего пара шагов, однако без оружия лезть в ближний бой Малк не стал. Вместо этого он кинулся к валяющемуся у мусорного бака ножу. Поднял, развернулся к моднику и как раз успел к моменту, когда тот достал из одежды двуствольный пистолет и нацелил его на Малка.

— Ты же маг, сволочь! Какой пистолет?! — едва ли не простонал Малк, резко уходя в сторону.

Одновременно с этим его движением раздался щелчок бойка по капсюлю, бахнул выстрел, и рядом с лицом просвистела пуля. Мимо!

Пространство между Малком и дворянином заволокло сизым дымом. Мелькнула было мысль воспользоваться возможностью и попробовать сократить дистанцию, но звук взводимого курка тотчас заставил передумать. Вместо того чтобы лезть в ближний бой, Малк принялся активировать формулу Искры.

Проклятье, ведь как знал, что понадобится! Хорошо хоть после выплаты налога и подаренного чистильщику одного эрга в резерве Малка осталось магии на одно заклинание. Иначе бы вообще беда!

Инстинкт заставляет его рывком перемещаться вправо, одновременно выпуская во врага Искру. Бахает новый выстрел, и пуля проходит высоко над Малком. Зато выпущенное следом его собственное заклинание попадает в левое плечо противника. Будь эти чары несколько помощней, и была бы серьезная рана, но сейчас преследователь заработал лишь синяк и вспышку внезапной боли, которая к тому же сработала во благо модника, подстегнув его активность. До Малка донеслась площадная брань, и, судя по звукам, противник торопливо поднимался на ноги.

Этого нельзя было допустить. Малк огляделся, за ручку сдернул с мусорного бака на удивление тяжелую крышку и… Вообще говоря, он собирался швырнуть ее в модника, рассчитывая того если не вырубить, то хотя бы отбить у него всяческую охоту вставать и сопротивляться, однако планы пришлось спешно менять.

Святые ведают как, но Малк смог уловить краем глаза какое-то смутное движение на видимой с уличной стороны арки рекламной тумбе. Прикрылся своим трофеем на манер щита, приготовился и…

Бам! Бам! Бам! Бам!

Четыре мощных удара едва не выбили крышку из его рук. Не без потрясения Малк перевел взгляд на свой импровизированный щит и с некоторым обалдением увидел торчащие из металла стрелы. Самые настоящие, ровно четыре штуки. Вот только какие-то еще подробности разглядеть не получилось. Вполне материальные на вид смертоносные игрушки принялись стремительно таять и распадаться дымом.

Через мгновение в руке Малка снова была одна лишь крышка, и только вмятины на ней напоминали о недавней атаке.

Пекло и все его демоны! Это чего сейчас было?!

Малк с опаской посмотрел на филера, подозревая подлую атаку именно с его стороны, однако тот также не скрывал удивления. Уж чего-чего, а появления третьей стороны в драке никто из них не ждал. У Малка мелькнула было мысль, что теперь придется драться не с одним противником, а сразу с несколькими — не зря же атаковали именно его, — но ни в арке, ни во дворе, кроме них двоих, кажется, никого больше не было.

— Да какого Йорроха?! — первым не выдержал Малк и возобновил драку, швырнув крышку в отвлекшегося противника.

Железяка с гулом устремилась в голову давно уже поднявшегося на ноги модника. Тот проявил неожиданную прыть и ловко пригнулся. Крышка звякнула о стену, а филер вместо того, чтобы продолжать драку, вдруг развернулся и бросился наутек, с тростью в одной руке и разряженным пистолетом в другой.

Разумеется, Малк помчался следом, но недруг взял с самого начала слишком хороший разгон. Когда оба покинули двор, их разделяло уже больше десяти саженей. Наверное, Малк все же попробовал бы догнать мерзавца, если бы на рекламной тумбе на выходе из-под арки не увидел нечто такое, что заставило его остановиться. На стороне, обращенной к двору-колодцу, было приклеено сразу четыре афиши с лучником. Та же самая злобная мстительная рожа, напряженные мышцы, натянутый лук… на рисунках было все, кроме стрел. Стрелы с луков куда-то пропали, словно выпущенные в некую цель.