Малк. Когда у тебя нет цели

Даже не посмотрев в сторону модника, Малк быстро зашагал к остановке омнибусов. Занимать место в очереди под жестяной крышей не стал, а перебежал дорогу и замер перед стеклянной витриной лавки дамского платья. В подростковом возрасте он, как и все его ровесники, зачитывался книгами о буднях авалонских сыщиков, поэтому примерное представление о методах обнаружения слежки у него было. Остановиться поправить одежду, резко развернуться, будто бы что-то вспомнив, присесть на лавочку — да мало ли можно придумать способов. Ему вот понравилась идея посмотреть на своего возможного преследователя в зеркальном отражении, и он ею вскоре воспользовался.

— А вот и ты, флуров сын, — пробормотал Малк, увидев, как любитель цилиндров перебегает вслед за ним улицу, а затем останавливается словно бы для того, чтобы завязать распустившийся шнурок. — И ведь почти не скрываешься…

Мысль, что, не имея привычки проверять за собой слежку, без помощи чистильщика обуви он мог бы этого наглеца и не заметить, Малк старательно отогнал. Зачем зря расстраиваться. Следующим было желание приложить все силы, чтобы сбросить мерзавца с «хвоста». Уж что-что, а позволять Йоррох знает кому таскаться за собой по городу Малк точно не хотел. И лишь после некоторого размышления до него дошло, что от филера надо не избавляться, а, наоборот, заманить в укромное место и хорошенько допросить. Хотя бы для того, чтобы понять, с чем или кем он имеет дело.

Приняв решение, Малк тотчас начал воплощать его в жизнь, благо некоторое представление о районе вокруг банка магии у него уже было. Оставив в покое витрину, он свернул налево и заторопился по деревянному тротуару в сторону ближайшего доходного дома. Большинство из них в этой части Андалора строилось по одной схеме, так что план дальнейших действий уже сложился у него в голове.

Чтобы избежать ошибки, Малк еще пару раз останавливался, проверяя «хвост». И оба раза модник все так же следовал за ним как привязанный.

В крови начало медленно закипать возбуждение. Любая схватка — а в том, что схватка будет, Малк не сомневался — это риск. И пусть противник у него всего один, всегда есть опасность нарваться на какого-нибудь опытного бойца. Который с легкостью превратит соблазнительную идею допроса наглого филера в нечто совершенно противоположное.

Наверное, из-за этого самого напряжения, подстегнутого адреналином, с каждым мгновением у Малка все больше и больше крепло ощущение, будто за ним следит не только проклятый модник, но и кто-то иной, незримый и очень злой. Причем способ слежки невидимый наблюдатель выбрал довольно странный: Малку казалось, что тот пялится на него сквозь пышущие яростью буркалы лучника с рекламных афиш. Глупость, конечно, однако он нет-нет да и ловил изменение направления взгляда нарисованных глаз, осознавал таившуюся в них ярость и чувствовал прячущийся за ними острый ум.

И ведь как назло афиши эти встречались на каждом углу! Все фонарные столбы, рекламные тумбы — все обклеено изображениями лучника. Никуда от них не деться…

Наконец Малк оказался рядом с нужным доходным домом. Коротко глянув на немного приотставшего модника, он свернул в темную арку, где ускорился и скрылся за нагромождением ящиков и мусорных баков в центре двора-колодца. Теперь все зависело от того, как будет действовать филер: решится ли последовать за Малком, испугается и останется на улице или поймет, что обнаружен, и вовсе бросит слежку. Ход за ним.

Через считаные мгновения стало понятно, что преследователь не робкого десятка. Со своей позиции Малк хорошо разглядел, как перед модником сначала возник небольшой, с тарелку размером, алый диск, затем тот растворился в воздухе, а его создатель переложил что-то продолговатое из кармана за пазуху сюртука. И лишь после всех этих приготовлений филер направился во двор.

Видя такое дело, вооружился и Малк. Вытянул из ножен клинок, перехватил его обратным хватом, а затем, точно дикий зверь, приник к ближайшему ящику и принялся про себя считать шаги модника. Один, два, три… десять… двадцать… И лишь когда филер по его представлениям достиг нужной точки двора, Малк пороховой ракетой рванул вперед. Теперь три длинных стелющихся шага, и вот уже он стоит перед замершим от неожиданности дворянином.

Трофейный клинок секущим движением идет сначала по диагонали снизу вверх, потом с легкого разворота укол точно в центр середины груди. Попади Малк, и это верная смерть для модника, однако убивать он не хотел, рассчитывая на появление защиты. И оказался прав. Клинок вошел точнехонько в середину возникшего из ниоткуда алого диска, после чего Малку оставалось лишь рвануть лезвие вниз, рассекая барьер на части.