Магия соблазна

— Ты шантажируешь меня? Ты ничего не можешь мне предъявить, Форд.

— Я побуждаю тебя сделать правильный выбор, потому что мы оба знаем, что я могу уничтожить твою репутацию. Ты действительно хочешь заставить меня сделать это, Харрисон?

Последовала долгая пауза, прежде чем Линкольн заговорил снова:

— Похоже, ты думаешь, что потеряешь остальные пятьдесят процентов голосов. Интересно, почему это так?

Каждый хороший бизнесмен принимает в расчет непредвиденные обстоятельства. Я не оставляю ничего на волю случая.

— Если ты потеряешь поддержку остальных, ты поймешь, что мой голос составляет ровно половину от голосов всех акционеров.

Конечно, Джулиан знал это.

— Да, и я также знаю, что у тебя есть право решающего голоса. Так что же? Заключить сделку с «Ирэс» или столкнуться с расплатой? Если хочешь, я могу перечислить твои преступления. Посмотрим… взяточничество, разбойные нападения разной степени, за что, я уверен, ты должен отблагодарить своего отца. Еще…

— Достаточно. Ты заключишь сделку, Форд, но я тебе этого не забуду.

— Я уверен, что нет.

Джулиан сунул телефон в карман и, обернувшись, увидел Лили, спускающуюся по лестнице и готовую отправиться на работу.

«Не просто уйти на работу», — напомнил себе Джулиан. Это будет последний раз, когда он увидит ее.

— Это была новость, которую мы ждали. Правление проголосовало за «Ирэс», — сообщил Джулиан.

Она подошла к нему и легко поцеловала его в щеку. У него перехватило дыхание. Он знал, что никогда больше не испытает этого прикосновения, но ему нужно было сделать хотя бы одно хорошее дело в своей жизни.

— Это замечательные новости.

Она улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, когда она заметила выражение его лица.

— Джулиан, что случилось?

— Все в порядке, — заверил он, делая шаг назад. — Мы достигли того, что намеревались сделать.

— Я не понимаю…

— Ты получила от нашей договоренности то, что хотела, и я теперь тоже.

— Иными словами… Ты расстаешься со мной?

Он будет ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь за ту боль, которую увидел на ее лице.

— Расставание означало бы, что с самого начала было что-то настоящее. Тебе пора уходить.

Сердце Джулиана разрывалось на части.

«Не уходи! Ты мне нужна!»

Но он никогда не произнесет эти слова вслух.

Лицо девушки приобрело решительный вид.

— Я знаю, что ты делаешь, — сказала она. — Я не оставлю тебя.

— Я хочу, чтобы ты ушла.

Его кольцо было на ее пальце, и все же он отталкивал ее. Это казалось неправильным. И все же… Он никогда не сделает ее счастливой — он не способен на это. Он позволил своей матери умереть, подвел ее, но он может спасти Лили.

— Джулиан, не делай этого. Пожалуйста…

— Я чудовище, Лили. Ты не задумывалась, почему у меня никогда не было особых конкурентов? Я лишаю людей их бизнеса. Я делаю все, что мне нужно, чтобы победить.

Джулиан старался говорить равнодушно. В конце концов, он был хорошим лжецом.

— Я делал это и с тобой. Так что, пожалуйста, просто уходи.

— Ты не чудовище… — Она вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Если это про вчерашний день… Ты не он. Ты хороший и добрый.

— Ты увидела то, что хотела, Лили.

Он не мог называть ее «солнышко». Не сейчас. Это уничтожило бы его.

— Винсент был прав. Я чудовище. Я сказал тебе в самом начале, что я не герой этой истории. И я тебе говорю в последний раз — уходи. Я не хочу тебя.

Он увидел, как дернулось ее горло. Она была сильной. С ней все будет в порядке. А поскольку Линкольн отказался от своих притязаний на нее, он тоже больше не представлял угрозы.

— Хорошо.

Она сняла кольцо со своего пальца, и он отвернулся, потому что не мог на это смотреть.

— Возьми его, — потребовала Лили.

— Нет. Оставь его себе.

Он хотел сказать, что это было частью их плана, но на самом деле это было просто его эгоистичное желание, чтобы она никогда его не забывала.

Она обхватила его за плечи и посмотрела в лицо.

— Спасибо за то, что ты сделал это для меня, Джулиан. Удачи с «Ирэс». Я пришлю за своими вещами.

Лили ушла.

И он остался один в своем доме. Именно этого он всегда и хотел.

Глава 16

Заведя машину, Лили глубоко вздохнула и тронулась с места. Она поехала не в «Крем», а к брату. Почему? Она не могла себе этого объяснить.

Она проехала по улице, на которой выросла, и свернула к дому. Она какое-то время сидела в машине и старалась глубоко дышать, чтобы избавиться от комка в горле и не расплакаться. Потому что если бы она начала, то, скорее всего, не остановилась бы.

Вытащив из сумки ключ, Лили потянулась к замку, но дверь распахнулась. На пороге, готовый начать рабочий день, стоял Деван.

— Лили? — Удивление на его лице сменилось беспокойством, а затем гневом.

— Дев… — хрипло выговорила она сквозь жжение в горле и приглушенно всхлипнула, когда он заключил ее в объятия.

— Что случилось? — спросил он.

Она сглотнула, несколько раз открыла и закрыла рот, но не могла ничего сказать. Столько всего произошло! Целая жизнь уместилась в такой короткий период. И все те воспоминания, которые, как она думала, провалились в эту трещину, теперь обрушились на нее.