Магия лжецов

– О, спасибо за помощь, – выдохнул Рахул. Я захлопнула дверь ногой и зашагала рядом к его кабинету. – Только легкой эту стопку не назовешь. Хотя техническая документация другой и не бывает. «Легкое чтение», ничего не скажешь. Просто мои старшеклассники изучают теорию цвета.

Я сморщила нос. Даже не помню, когда еще в жизни я морщила нос, чтобы показать свое смятение, и тем не менее сейчас строила Рахулу милую рожицу.

– Теория цвета? А разве это не основы?

Он покосился на меня.

– Э-э, нет. Напротив, это продвинутый уровень. Здесь уже приходится менять особенности взаимодействия света с молекулами на… – В этом месте я закатила глаза, и он рассмеялся. – Ладно, ты права. Тебе ни к чему целая лекция. Вообще эта тема обычно не рассматривается на вводных курсах. Ты когда-нибудь изучала в школе предметы по углубленной программе?

– Постой, а как все эти журналы связаны с особенностями света? – Попытка уйти от ответа получилась довольно неуклюжей, зато сработала прекрасно.

– Речь идет об особенностях взаимодействия света, особенности же самого света поменять нельзя. Или, по крайней мере, мне так кажется. Табита, возможно, озвучит тебе другое мнение. – Он пожал одним плечом, пока локтем другой руки надавливал на ручку двери в свой кабинет. Затем, придерживая дверь открытой, встал на пороге, чтобы я могла пройти. Протискиваясь мимо него, я замерла и на целых два удара сердца позабыла о всех тайнах, что узнала в библиотеке, и об ужасе шепчущих мое имя книг. Мы были с Рахулом настолько близки, что я видела пробивающуюся к концу дня щетину на его подбородке. Я невольно задумалась, какова она на ощупь при соприкосновении с нежной кожей моего запястья. А после – при соприкосновении с нежной кожей внутренней стороны моего бедра.

Третий удар сердца – и я вошла в кабинет. Плюхнула на стол стопку журналов и встряхнула руки.

– Значит, особенности взаимодействия со светом, – проговорила я, открывая старый потрепанный выпуск журнала для автолюбителей, только бы не встречаться с ним взглядами.

Рахул водрузил свою пачку журналов рядом с моей и принялся раскладывать их по стопкам.

– Задача состоит в том, чтобы выбрать в журнале какую-нибудь рекламу или фотографию и перевести изображение на ней в цветной негатив. – Я отметила то, по какому принципу он сортирует журналы – по преобладающим цветам на обложке, – и начала делать то же самое со своей стопкой. Он остановился, наблюдая за мной, а потом кивнул. Он не стал ничего говорить, как-то подтверждать, что я делаю все правильно, а просто принял, что мы действуем с ним сообща.

– Что ты подразумеваешь под «цветным негативом»? – удивилась я. – Разве негатив не должен быть черно-белым?

– А вот это самое интересное, – сказал он. – Детям необходимо самим определить противоположные цвета для изображения, а после преобразовать его в них. А для этого им нужно разбираться в теории цвета, физике света, абстрактной пигментации и уметь целенаправленно применять все эти знания. Это целый проект. Он займет у них почти месяц – мы закончим прямо перед началом весенних каникул, так что им даже некогда будет переживать. – Рахул открыл какой-то журнал о природе на большой фотографии с совой. Птица была совершенно типичная: огромные круглые глаза и два похожих на рожки хохолка. На снимке она летела, сжимая в когтях несчастного грызуна.

Рахул бросил на меня быстрый взгляд, который я по идее не должна была заметить. Потом приложил палец к центру лба совы. Цвета на странице начали постепенно меняться, словно чернила утекали в воду. Спустя тридцать секунд изображение полностью стало другим: коричневые цвета превратились в голубые, желтые – в фиолетовые. От представшей картины мои глаза должны были повылезать из орбит, но нет – мне даже понравился получившийся результат. Приблизившись к снимку, я разглядела, что каждое перышко приобрело немного другой оттенок; Рахул не забыл и про маленькую капельку крови, вытекавшую из-под совиных когтей.

– Цветной негатив, – пробормотала я и провела подушечкой пальца по крылу совы. – Понятно. Круто.

– Ага, – отозвался Рахул. Я подняла глаза и обнаружила, что склонилась к нему настолько близко, что мы едва соприкасались щеками. Когда он улыбнулся мне, я покраснела, и его взгляд заскользил по моему лицу. От него не укрылось, что я закусила губу. – Очень круто.

Я уже открыла рот, чтобы сказать что-то умное и очаровательное, а не как попугай в очередной раз повторить «круто». Но не успела произнести и слова, как дверь в класс резко открылась. Мы отпрыгнули друг от друга, как будто занимались тем, о чем оба, могу с уверенностью сказать, думали – как будто на его огромном столе не были разбросаны всего лишь журналы.

На пороге застыла Александрия Декамбре, державшая одной рукой дверь. Ни в класс, ни в коридор не проникали солнечные лучи, однако ее светло-желтые волосы все равно сияли. Она обвела глазами кабинет, едва удостоив нас взглядом.

– Я могу тебе чем-то помочь, Алекс? – спросил Рахул.