Магам свойственно ошибаться

— У него не было ни малейших доказательств, Ваша Честь.

— Во-первых, магистр, вы врете! Это я вам как телепат говорю. Во-вторых, если я вас правильно понял, герцог просил расследования, а не суда. Для начала расследования доказательства не нужны. Какая настоящая причина того, что вы не захотели ему помочь?

— Отказываюсь отвечать, Ваша Честь.

— Черный магистр Джеймс…

— Отказываюсь отвечать!

— Почему, магистр?

— Локхард, мне уже все безразлично. Твоими стараниями меня, считай, уже нет!

— Ваша честь! — вмешался Роксбридж. — Его Светлость признает, что с подобной просьбой о помощи он обращался к белому и черному магистрам, милорду архиепископу и Его Величеству. Всюду в реальной помощи Его Светлости было отказано.

— Интересный поворот судебного заседания, мистер Роксбридж! Не ожидал. Продолжаем. Раз белый и черный магические ордены в помощи ему отказали, герцог собирается обратиться за помощью к серому ордену, последнему оставшемуся. И направляется к магистру Джозефу. Однако на судебном заседании под председательством судьи Чарльза герцог видит, что магистр Джозеф сам боится мистера Юджина, и потому рассчитывать на его помощь бесполезно. На том же заседании он понял, что мистер Юджин намерен убить магистра Джозефа, неважно почему, и затаился в академии. Каким-то образом герцогу удалось найти мистера Юджина, и он отомстил за убитого отца. Разумеется, доказать это невозможно без показаний самого герцога, но доказательств и не требуется. У нас не процесс «Король против герцога Родерика», а коронерское судебное заседание по поводу насильственной смерти мистера Юджина. Убийца определен, а его мотивы я могу установить предположительно или не устанавливать вовсе. Что же до меры наказания убийце, то это не вопрос коронерского процесса.

Локхард был изрядно обеспокоен. Защитник прекратил какое-либо сопротивление. Если бы Локхард не знал, с кем имеет дело, он бы подумал, что стряпчий сдался. Но с Роксбриджем он уже имел дело четыре раза, и все эти четыре процесса Роксбридж выиграл. Правда, не у него. То были обычные уголовные процессы «Король против…», и соперниками защитника были королевские обвинители, а Локхард на этих процессах был судьей, то есть как бы нейтральной стороной. Коронерский суд — совсем другое дело. Формально обвинителя тут нет, а значит, процессуальным противником защитника является сам судья-коронер. Перед процессом Локхард был уверен, что собранные им и Мелвиллом доказательства опровергнуть невозможно, но теперь уверенность шла на убыль.

— Ваша Честь, позвольте внести некоторые поправки в ваше последнее утверждение о мотивах действий моего подзащитного. — Рокс-бридж спешил подтвердить самые худшие опасения судьи. — Вы показали, что герцог Родерик имел все основания испытывать недружественные чувства к мистеру Юджину. Но вы же сами привели пример, каким именно способом герцог собирался отомстить своему врагу. Он просил официального расследования, разве это преступление? Теперь относительно «удалось найти, и он отомстил». В субботу вечером на постоялый двор прибыли трое стражников, готовых выполнить любой приказ герцога. Если бы Его Светлость нашел своего врага и вознамерился отомстить, неужели он по доброй воле лично вступил бы в смертельную схватку с черным боевым магом второго уровня? Это имея под рукой троих преданных ему стражников! Капитан Ричардсон, вы были готовы выполнить любой приказ герцога, не думая, во что вам это обойдется?

— Конечно, мистер Роксбридж! — Ричардсон был изрядно смущен всеобщим вниманием. — И почему был готов? Я и сейчас готов! Я еще деду его служил и всегда приказы выполнял! А во что обойдется, то совсем неважно. Я воин и всегда готов умереть в бою, если понадобится! И необязательно в бою!

— Спасибо, капитан! Полагаю, с этим все ясно. Если бы герцог хотел просто прикончить мистера Юджина, он бы обязательно делал это с помощью стражников. Но тогда возникает вопрос — зачем герцог подкарауливал мистера Юджина в академии серого ордена? На этот вопрос лучше всего ответит сам герцог Родерик. Воспользуемся преимуществами магического судопроизводства, с которыми я якобы незнаком. Ваша Светлость, каким образом вы собирались расправиться с мистером Юджином?

Зал затих. Формулировка вопроса была совершенно неожиданной для допроса защитником своего клиента. Локхард сохранял невозмутимый вид, но на самом деле пребывал в полнейшей растерянности. Вот он, метод Рокс-бриджа во всей красе — выждать удобный момент, дождаться малейшей ошибки процессуального противника и, пользуясь ею, вывернуть все дело наизнанку. Все об этом знали, и Локхард в том числе, и все равно попадались. За свою карьеру судебного защитника Роксбридж участвовал во множестве дел, а проиграл считаные разы. Еще ничего не было ясно, но Локхард уже чувствовал, что этот процесс не пополнит список неудач знаменитого стряпчего.

Род некоторое время собирался с мыслями.