Магам свойственно ошибаться

Род уже не считал, что идея посетить перед судом архиепископа была удачной. И что будет, если он не устоит перед приворотом? Последствия этого события не казались ему очень уж привлекательными. А ведь свое умение защищаться от приворота он всерьез не проверял. Потренировался на Мэгги, и все. А насколько мастерски Мэгги владела приворотом? И насколько она была мотивирована наложить приворот, когда обучала его защите? Может, она просто устала его обучать и сказала, что все у него получилось, просто чтобы прекратить утомившую ее тренировку?

— Значит, приворот все-таки был, — вслух сообщила сама себе Фокси. — Надо запомнить, быть может, в будущем удастся на этом заработать пару монет…

Род мысленно выругался. Нужно поменьше болтать, напомнил он сам себе. Молчание — золото.

— Не всегда, — откликнулась Фокси. — Рядом с телепатом уж точно нет. И я совсем не то, что ты сейчас обо мне подумал. Я хорошая!

Вернулся Марк с ведьмой, хорошо владеющей любовной магией.

— Мисс Стрейндж утверждает, что здесь она в любовной магии лучшая, — отрекомендовал ее Марк.

— Род, Фокси, привет! А теперь все выметайтесь, я буду обслуживать милорда архиепископа! — распорядилась Стрейндж. — Я на публике не работаю!

— Мисс Стрейндж, вы неверно поняли моего секретаря. Мне вовсе не нужна платная женщина.

— Нет, бесплатно я не согласна! Это Род герцог, у него денег полно, он может себе позволить о них не думать. А мне нужно чем-то платить за обучение!

— Мисс, простите мое любопытство, а вы не пытались подыскать себе другой заработок? — поинтересовался архиепископ.

— Какой же это, интересно? Все, что я умею за рамками древнейшей профессии, это магия. Как вы думаете, милорд, в магической академии это имеет хоть малейший спрос?

— Бедняжка, жертва обстоятельств, — прошипела Фокси, вряд ли кроме Рода ее кто-нибудь услышал. — Дежурить на воротах она не хочет, чистить драконюшню ей слишком тяжело, убирать лошадиный навоз она не умеет, помогать трактирщикам привозить сюда еду для нее слишком сложно, мыть полы в академии тоже не с руки, и вот она, бедняжка, вынуждена быть шлюхой. Я сейчас расплачусь от жалости и умиления!

— Ладно, это неважно, мисс Стрейндж, — перешел к делу архиепископ. — От вас не потребуется плотских услуг. Скажите, пожалуйста, вы умеете магически привораживать?

— Умею. Это простейшее приложение гипнотической магии. Это почти любая ведьма умеет, и любой маг тоже. Только есть одна тонкость — по королевскому указу приворот приравнивается к изнасилованию. Карается смертной казнью.

— Вот тут я не понимаю, — пожаловался архиепископ. — Если это запрещенное деяние, как получилось, что очень многие это умеют? Ведь умеющие это делать в процессе обучения неизбежно нарушали закон!

— Милорд, на это вам лучше кто-то из магистров ответит. Или стряпчего спросите какого-нибудь. Я только знаю, что тут все законно, и мне этого достаточно. Ну а раз я вам здесь не нужна, я пойду, с вашего позволения.

— Нет-нет, мисс Стрейндж! Вы неправильно поняли. Вы сможете приворотить мистера Рода?

— Не знаю, милорд, но и пробовать не буду. За герцога казнят наверняка. Так что ни за какие деньги.

— А вот он утверждает, что его приворотить невозможно!

— Подружка научила, да? — поинтересовалась Стрейндж у Рода.

— Невеста, вообще-то, а не подружка. Да, научила.

— Тогда бояться нечего. Покажи, чему она тебя научила!

Стрейндж пристально взглянула Роду в глаза. Он старательно двигал зрачками. Через некоторое время Стрейндж сдалась.

— Милорд, совершенно невозможно его приворотить! Кто-то обучил его технике противодействия привороту. Я тут бессильна!

— Пусть Мэгги еще поработает над твоей защитой от приворота. Она у тебя ни к черту не годится, — шепнула Фокси.

— Если защиту не смогла пробить Стрейндж, ее никто пробить не сможет!

— Наивный! Она бы легко это сделала, но она боится Мэгги. Та ее убьет, если что.

Тем временем архиепископ что-то тихо сказал Марку, и тот куда-то ушел. Отсутствовал он совсем недолго и вскоре вернулся с еще одной ведьмой.

— Так! — нервно выкрикнула Мэгги. — Кто-нибудь мне толком объяснит, что тут происходит?

— Маргарет, ты только не нервничай, — попросил архиепископ. — Герцог Родерик просит разрешения на брак вот с этой ведьмой! Я уверен, что тут был приворот! Мисс Стрейндж не может пробить его защиту. Попробуй ты!

— С этой? С Фокси? Кто из вас бредит? Фокси замужем! Род, может, ты объяснишь?

— Я хотел узнать у милорда архиепископа, нет ли препятствий к нашему браку, а он вдруг попытался мне навязать в жены свою дочь, хотя она сейчас замужем. Когда я отказался, началась эта возня с приворотом. Так что и я не против, чтобы мне объяснили, в чем тут дело.

Фокси замысловато выругалась, затем расхохоталась.

— Вот оно что, — сквозь смех выдавила она. — Мэгги тоже дочь милорда!

Род резко повернулся к Мэгги.

— Почему я должен узнавать это от Фокси?

— Я собиралась тебе сказать, — виновато произнесла она, уперев глаза в пол.