Маг и его тень

Венд с невольным восхищением слушал, как речь будто сама собой перешла на мерзких Темных. Затем – на похищенного злыми магами юного воспитанника Тибора…

Тут Венд в очередной раз мысленно подивился тому, как вольно наемник обращается с правдой. Не говоря уж о том, что не каждый человек решится назвать Темного мага, даже такого мелкого, своим подопечным.

Затем Тибор упомянул жуткую демоническую тварь, которую ужасные Темные притащили в мирный добрый город, находящийся под особым покровительством Светлых магов. И, наконец, словно сама собой, возникла идея, что нет нужды звать старших магов, поскольку отважные подмастерья сами прекрасно совладают с нижним демоном.

«Ну еще бы, – мысленно хмыкнул Венд. – Взрослые ведь не кинутся сломя голову сражаться с демонами. Ими не получится так легко манипулировать».

– Тибор, – проговорил он, отведя молодого наемника в сторону, когда Светлые, оживленно переговариваясь в ожидании приключения, встали из-за стола. – Ты что творишь? Собираешься угробить четырех парней, чтобы спасти своего мальчишку? Его хоть действительно похитили Темные?

Тибор недовольно нахмурился.

– Не говори ерунды. Там обычный демон звериного типа, из тех, что живучи, но тупы как пробки. Опасен только для простых людей, таких как мы с тобой. Даже один подмастерье, если он хоть чему-то научился, с ним совладает, а их четверо. Сделают доброе дело, заодно потренируются. И да, Рикард действительно у Темных; я не знаю, каким еще способом его можно вытащить оттуда.

– Я тут послушал ваши разговоры, – неожиданно для Венда вмешался Кирк, вынырнув словно ниоткуда и привычно широко, во все зубы, ухмыляясь. – Тибор, если нужно мое участие, то я готов.

– Просто так? – недоверчиво уточнил тот.

Кирк широко развел руками.

– Не совсем. Мы с парнями хотели обсудить с тобой кое-что… – Кирк подвигал бровями вверх и вниз. Тибор понимающе хмыкнул:

– Баш на баш? Обсудим. Помощь мне действительно не помешает.

За спиной послышались знакомые легкие шаги, и к их группе подошел Ресан. Выглядел он так, словно пытался за чеканной решительностью скрыть внутреннюю неуверенность.

– Тибор, у меня есть амулет, от деда… Для отвода глаз. Дед говорил, что он работает даже против магов – кроме самых сильных…

– И ты отдашь такую ценную вещь, чтобы спасти Темного? – вскинул брови Тибор.

– Нет, – отказался Ресан, – отдам, чтобы из-за этого Темного не погиб ты.

Тибор моргнул, потом склонил голову.

– Что ж, благодарю.

Глава 12

Арон с интересом разглядывал шаманский амулет, пожертвованный Ресаном. Длинную косу из переплетенных особым способом золотых и серебряных нитей полагалось завязать на себе под одеждой. Как только он это сделает, то станет невидимым – но только до заката, до которого оставалось еще часов пять. Чем больше Арон узнавал о магии кочевников, тем сильнее она его интересовала. Вновь мелькнуло сожаление, что Тонгил-прежний ничего не писал о шаманах в своем дневнике.

Между тем вся подготовка Светлых к сражению с демоном свелась к придумыванию отговорки для мастера ар-Грота, дабы тот отпустил Тушаса. После чего они объявили, что готовы.

– Позаботься о мальчишках, – шепотом попросил Арон Кирка. Возмущение Венда заставило его почувствовать легкие угрызения совести. Конечно, магам куда проще справиться с демонической тварью, но это не отменяет факт, что любой из них может по-глупому подставиться и погибнуть. Отказываться от своей идеи Арон не собирался, но сейчас, имея шаманский амулет, он не нуждался в помощи южанина. Пусть лучше присмотрит за тем, чтобы подмастерья остались живы.

– В каком смысле позаботиться? – уточнил наемник так же шепотом, и Арон, моргнув, осознал двусмысленность собственной просьбы.

– Проследи, чтобы не погибли, – пояснил он.

– Как скажешь, мой капитан, – шутливо отсалютовал тот.

Арон только хмыкнул на явный намек.

В фальшивом тупике за прошедший час ничего не изменилось: все выглядело таким же тихим и безлюдным.

– До чего тонкая работа! – вслух поразился один из подмастерьев, разглядывая иллюзию.

Арон поморщился: похоже, никто не учил мальчишек, как вести себя вблизи врага. Как минимум – не привлекать внимания шумом.

– Мне потребуется около получаса, чтобы найти своего подопечного. До этого времени Темный ничего не должен заподозрить, – повторил Арон заранее обговоренные детали. По собственному опыту он знал, как быстро склонны забывать план и даже четкие приказы такие вот нетренированные мальчишки.

– Мы помним, Тибор, – недовольно ответил Тушас.

Ну еще бы, разве магам может понравиться следовать распоряжениям наемника? Хорошо хоть подмастерья не пытались выдумать собственный план. Кивнув на прощанье Кирку, Арон повторил путь на крышу и только там, скрывшись с глаз Светлых, надел амулет.

Внешне ничего не изменилось, но Арон уловил, как уменьшается ощущение опасности, с утра давившее на плечи. Теперь осталось проверить действие амулета на демоне.