Маг и его тень

Речь подмастерья становилась все более невнятной, пока он наконец не ткнулся носом в стол. Переливавшаяся оттенками синего карта империи, на которой Светлый пытался показать место героического сражения его учителя с разбойничьей шайкой, мигнула и исчезла.

– Готов, – сказал кто-то с разочарованием, а другой наемник добавил щедро: – Впрочем, иллюзии у него неплохие.

Бракас без лишних слов подхватил подмастерье под мышки, еще один наемник взялся за ноги, и мага аккуратно, как и просил Тибор, понесли наверх.

Венд сидел за соседним столом, наблюдая за всем со стороны. Вот Ресан устало поднялся из-за стола, огляделся, подошел к Венду.

– А где Тибор? Мне казалось, я его видел.

– Ушел. Думаю, до утра не вернется.

– Куда? – удивился Ресан.

– В веселый дом. А что, он тебе зачем-то нужен?

– Веселый дом? – растерянно повторил юноша.

– К шлюхам, – уточнил Венд и моргнул, с изумлением наблюдая, как Ресан изменился в лице. Он бы прекрасно понял, если бы юноша смутился – обычная реакция девственника. Или начал завидовать, что для неопытного юнца еще более естественно. Или же попытался бы сказать сальную вульгарность – в доказательство своей мнимой взрослости. Но нет. На лице Ресана Венд увидел откровенную обиду – и, кажется, ревность. Впрочем, длилось это недолго, едва ли пару мгновений. Потом Ресан взял себя в руки.

– Вот как? – проговорил почти спокойно, только на последнем слове голос дрогнул. – Понятно. Я… я наверх пойду, устал. – И, отвернувшись, почти взбежал по лестнице, оставив Венда ошеломленно смотреть себе вслед.

Венд сделал было шаг в направлении ступеней, затем остановился. Пусть лучше Ресан побудет один, это им обоим пойдет на пользу. Уж Венду-то точно.

Стало быть, интерес юнца к пирату не совсем такой, как Венд предполагал. Неудивительно, в общем-то: есть в Ресане что-то неуловимо женское, и в поведении, и в речи. Если бы Венд не видел юношу несколько раз в полуголом виде, решил бы, что и вовсе – переодетая девушка…

Мысль споткнулась.

Венд нахмурился – в голове крутилось что-то очень важное, имеющее отношение к нынешней ситуации. Попытался напрячь память, но ту словно заволок густой туман. Потряс головой. «Да какая разница? – мелькнула мысль. – Зачем мне лезть в это?»

Сперва идея оставаться в стороне показалась неправильной, но спустя очень недолгое время это ощущение ушло. Венд, успокоившись, кивнул самому себе. Конечно же его это не касается, и нечего забивать ерундой голову.

* * *

Арон вернулся утром, чувствуя себя более довольным жизнью, чем когда-либо за последнее время. Настроение не портили ни недосып – последствие ночных занятий, ни изрядно полегчавший кошель. Девочки в заведении «У русалки» действительно оказались выше всяких похвал, а временная смерть действительно сняла проклятие. И даже придвинувшееся ощущение опасности не мешало наслаждаться жизнью.

На постоялом дворе было тихо. Бо́льшая часть его обитателей еще спала, занят оказался только один стол, за которым завтракали Нейтон и Пратас.

– Шор вернулся? – поинтересовался у них Арон.

– Вчера ближе к полуночи, – ответил Нейтон. – Пришел с людьми наместника забрать риеды. Сказал, что обо всем договорился: никаких обвинений нам предъявлено не будет, про Тлуша никто не вспомнит… Думаю, и приказчика можно отпустить – парням уже надоело его стеречь.

– Согласен, – Арон кивнул. – Насчет женщин прояснилось? Хозяин что-то нашел?

– Двоих уже пристроил, для третьей тоже варианты есть.

– Хорошо. Значит, еще пара дней, и каждый отправится своей дорогой.

– Да, насчет этого… Кое-кто из ребят хотел с тобой переговорить. Ты ведь не исчезнешь внезапно?

– Не планирую, – согласился Арон. Интересно, чего хотели от него наемники? Письменных рекомендаций для приема в Морское братство? Попасть в Кашиму было сложнее, чем в любой другой отряд, а желали многие. И мало кого останавливал тот факт, что на территории империи Террун все пираты находились вне закона.

Перед тем как зайти в свою комнату, которую делил с Нейтоном и Шором, Арон заглянул в общую, служившую местом ночлега для остальных наемников. Вчерашний разговор с Рикардом получился неприятным, и Арон хотел удостовериться, что мажонок не выкинул никакой глупости.

Мальчишка лежал на своей кровати, глаза смотрели на дверь, но, едва заметив Арона, он зажмурился и сделал вид, что еще спит.

В своей комнате Арон, не раздеваясь, упал на кровать, натянул одеяло и почти моментально заснул.

Глава 11

Проснулся он уже после полудня. Несколько мгновений лежал, глядя в щель между занавесками, сквозь которую весело светило солнце. Встал, поплескал в лицо ледяной водой. Утреннее довольство жизнью почти прошло, смытое усилившимся ощущением опасности. А вместе с тем возникло чувство, словно бы Арон потерял что-то важное.

Первой мыслью было – кольцо! В комнате кроме него никого не было, поэтому Арон вытащил из мешка тряпицу, торопливо развязал. Но нет, перстень находился на месте. Камень в оправе, как и прежде, ярко сиял, показывая, что его сын жив и здоров.