Маг и его тень

– Когда он окажется за пределами города, естественно, – уточнил маг. – Я помню об условиях соглашения и о том, что Йоль принадлежит Светлым.

– Даже твоя тварь у ворот – уже нарушение, – недовольно проговорила Эвита. – Сейчас, когда план с риедами накрылся, нам необходимо вдвойне соблюдать осторожность.

– Что будем делать с мальчишкой потом? – поинтересовался Волькан. – Если ты не права, я бы хотел взять его себе.

Магичка вздохнула.

– У тебя опять закончились объекты? Ешь ты их, что ли?

– Я провожу эксперименты, а не иду по проторенным дорогам, – с некоторым высокомерием отозвался маг.

Женщина хмыкнула.

– Если я не права, можешь забрать щенка. Но когда решишь похвастаться новыми результатами, не проговорись о сути объекта. Коллеги не поймут, что ты используешь своих как расходный материал… Впрочем, уверена, я окажусь права. Только представь: Тонгил в ловушке тела носителя и в нашей полной власти! – Эвита мечтательно вздохнула.

Арон, замерев, слушал, как магичка перечисляла, как именно она собирается использовать чужую – его – Силу. Планы у нее были грандиозные, а последствия этих планов опасны как для целой страны, так и для него лично… Слушал, а часть сознания анализировала сказанное раньше. Значит, то, что с ним произошло, это расщепление человеческой и магической части, – невозможно. Противоречит теории магии. А вот само его воскрешение Темные вовсе не считают чем-то невероятным. И еще. Непонятную ситуацию с физическим истощением Рикарда магическая наука тоже объясняет и тем запутывает куда сильнее. Как душа Тонгила могла вселиться в мальчишку, если сам Арон вполне жив и находится в собственном теле?

Усилием воли Арон остановил поток мыслей. Сейчас значение имели не абстрактные рассуждения, а конкретные действия. Итак, судя по разговору магов, мальчишка рассказал все, что знал. Нарушил тем самым условие, которое поставил ему Арон. Но под принуждением или добровольно? И как поступить теперь? Оставить его в руках Темных, предоставив им разбираться, действительно ли он несет в себе часть души Тонгила, а самому попытаться исчезнуть? Но слова Волькана о зверях, пущенных по следу, занозили память. Низшие демоны? Или твари, созданные магией некроманта? Возьмет ли их сталь? Огонь? Или только магия? Удастся ли уйти от них или убить их?

Нет, Рикард в любом случае был нужен ему – как доступ к магии, как возможность выжить там, где человеческих сил недостаточно.

Что Арон мог противопоставить двум некромантам? Как кстати пришлось бы сейчас селиновое копье либо иное оружие из священного металла. Но пока приходилось полагаться только на невидимость, фактор неожиданности и удачу. А еще – цепкую память.

Арон продолжал слушать рассуждения магички, а в голове, как осколки мозаики, соединялись воспоминания, создавая наброски плана.

Но сперва следовало найти мальчишку.

Рикард обнаружился на три комнаты дальше. Окно было закрыто ставнями, но те открылись достаточно легко. Как и подсказали запахи, Рикард в помещении находился один. Темные не озаботились связать его… Хотя нет, присмотревшись внимательнее, Арон понял, что на шее Рикарда блестит тонкий металлический ошейник. Ни Волькан, ни Эвита не владели Тенями, но магических способов подчинить существует множество.

Когда ставни сперва сами собой открылись, а потом затворились, Рикард вскочил со стула, на котором сидел, сделал несколько неуверенных шагов к окну и остановился, круглыми глазами, полными страха и надежды, оглядываясь по сторонам.

– На что заклят твой ошейник? – понизив голос, спросил Арон.

– Тибор? Господин? – с недоверчивым изумлением прошептал Рикард. – Это правда вы? Но я вас не вижу.

– Отвечай на вопрос! – резко велел Арон. – У нас мало времени.

– Я… мне нельзя выходить из этой комнаты, – торопливо проговорил Рикард. – Господин маг сказал, что, если попытаюсь, он сразу узнает, а ошейник сдавит мне горло, и я потеряю сознание.

– Доступ к магии он тебе не перекрывал?

– Я… я не знаю. Я ничего необычного не чувствовал. Господин, простите, что я так ушел. Понимаете, я…

– Не сейчас, – оборвал его Арон. – Будешь оправдываться, когда выберемся отсюда.

Рикард торопливо кивнул.

– Да, господин.

Разговаривая, мальчишка смотрел в его сторону, но по несфокусированному взгляду было понятно, что ничего, кроме пустого пространства, он не видит. Арон шагнул ближе, положил руку ему на плечо.

– Сперва нужно нейтрализовать магию ошейника. Зачерпни из моего резерва и создай вокруг своей шеи барьер.

– Быть может, лучше снять его? – Кадык на шее Рикарда судорожно дернулся, рука потянулась к металлу.

– Тогда некромант почует, – отказался Арон.

– Некромант? – переспросил Рикард испуганно.

– Что, здешние хозяева не представились? Они оба некроманты.

Рикард сильно побледнел.

– Действуй, – чуть мягче проговорил Арон. – Резерв и барьер.

Рикард кивнул и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Почти сразу же на его лбу и висках выступила испарина, кончики пальцев, которые он поднес к шее, начали мелко подрагивать.

– Все, – выдохнул спустя минуту. – Поставил.

– Хорошо. – Арон легко подтолкнул Рикарда, разворачивая к двери.