Лунные тени разума

Тут песок перед ним зашевелился и начал оседать в маленькую воронку. Из воронки появился сначала скорпионий хвост с жалом, а потом и остальной скорпион. Он неярко светился красивым зеленоватым светом — обычное дело для здешних мест. А вот для Земли, куда скорпионы давным-давно случайно попали, это свечение так и осталось загадкой. Скорпион постоял неподвижно, осмотрев Эло, пробежал немного, остановился возле Иллы, просканировал и ее. И снова скрылся в песке.

— Во, агент. Значит, и сами скоро объявятся.

Вдруг воздух неподалеку от них заискрился, как неисправная электрическая розетка, зашипел голубым светом, посвистел и явил нечто вроде экрана, показывающего рябь.

Рябь уменьшилась, и послышался голос, прерывающийся волнением говорящего и помехами:

— Илла! Илла! Ты в порядке? Разрыв… закрыт по всем уровням! Ты молодец… счастье… Не подойти. Как ты…

Илла прильнула к экрану:

— Я в порядке! Все получилось, да! Мы здесь, у озера!

— Илла, я не вижу тебя, но слышу хорошо. Там что-то, как стена… мешает, она появилась, когда исчез Разрыв, но уже понемногу растворяется! Техника плохо работает!

Шипение прервало говорящего, экран снова поплевался искрами и заговорил другим голосом:

— Ликвидация Разрыва проведена успешно. Вам рекомендовано вернуться…

Эло понял, что этот голос обращается к нему, и закричал:

— Вы меня слышите? Файдер исчез! Его надо найти!

Голос в шуршащем экране спокойно ответил:

— Это допустимые потери, ты же знаешь, Эло. Вы были проинформированы заранее о возможных исходах этой операции.

Забурлившие было эмоции мгновенно ушли в штиль. Спорить было бесполезно.

— Хорошо, согласен! Но Марта тоже пропала. Человек.

— Человек? — голос протянул озадаченное «ммм…» и продолжил. — Мы отправим соответствующие запросы по этому поводу. Согласно инструкции. До связи.

Экран снова заискрил, пискнул и исчез, оставив запах озона. Порыв ветра бросил в глаза песок и пригнал волну с озера. Маленькие брызги упали на бледные щеки Иллы.

Она вытерла изящной рукой лицо и сказала уверенно:

— Мы найдем их, найдем. Я верю!

Эло молчал.

Внезапно появившийся, на этот раз без треска и электрических плевков, экран сообщил:

— Зафиксировано пересечение границы Тильской впадины двумя объектами, по времени совпадающее с ликвидацией Разрыва.

Эло со вздохом адской усталости сел на землю, склонил голову на руки и заговорил куда-то в штаны:

— Это они. У тильсов. Они у тильсов — это конец. Что мы можем… мы можем наблюдать снаружи, смотреть за границей. Ну, может быть, из Верхнего слоя можно было бы успеть вытащить, если сразу. А так…

Илла прервала это бормотание:

— Тильсы это кто? Я не совсем поняла, о чем ты говоришь.

— Мы их называем тильсами, как они себя сами называют, мы не знаем, наверное, никак. Они не разговаривают. Примитивная форма жизни. Договориться невозможно! Мы с ними не связываемся, просто следим, чтобы они не выползали с того болота, в котором живут. Вылезут — расползутся, размножатся и всех сожрут.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Я ничего не знаю о них. Может быть, они не такие злые, как ты говоришь.

— Они не злее микробов. Но их безумие не оставляет шансов нам на спасение, а им на вымирание.

Илла покачала головой.

— Как же тяжело вам жить, Эло, в вечной ночи, без веры в лучшее, в своем пессимизме, как в плену.

Эло поднял бровь и ничего не ответил. Двигать челюстями и произносить звуки не было ни сил, ни желания.

Глава 2

Ое и Мо спешили к Важному Месту. Только что стало известно о произошедшем там Событии. Колония атонид, расположенная неподалеку от Важного Места, сообщила о странных существах, появившихся в Доме. В голове Ое быстро, как в рекламном ролике, менялись картинки — движущийся рядом Мо делился своими версиями происхождения невиданных пришельцев. Голова Ое, как и головы других тильсов, разумеется, была условной, ее по сути не было, как и рук, ног, глаз и прочей анатомической атрибутики. Тильс видел, чувствовал всем телом, и так же делился информацией с другими жителями Дома. Телепатический диалог Ое и Мо прервался сигнальной картинкой, которую можно было бы определить как «Внимание!»

— Здесь Важное Место! Не подходить! Это может быть опасно!

По периметру Важного Места двигались тильсы-стражи, выполняя свою работу по обеспечению общественной безопасности.

Парочка, немного потолкавшись в толпе, устроилась, наконец, на свободном выступе в стене, с которого открывалась удивительная картина дня.

В центре Места лежали два существа. Рядом с ними был Айе — Охраняющий Покой. Он сканировал существ и делал необходимые записи в хронологическом листке.

Айе старался быть беспристрастным, но все-таки заметил: