Лунные тени разума

— Я не пойму, что ты от меня хочешь? — Эло ответил с явным раздражением в голосе. Потом огляделся. — Ладно… а где Илла? Ехать пора.

Конечно же, Эло всё понимал.

Он подошел к вернувшемуся Файдеру и, максимально скрывая нервозность, спросил:

— Смурной ты какой-то.

Файдер сосредоточенно оттирал размазанную мошку от лобового стекла.

— Я не понимаю, зачем она здесь — он посмотрел, наконец, на Эло. — Ты понял, о ком я.

— Ты чего? — Эло искренне удивился. — Затем, зачем и мы здесь — командировка, задание… Мы же не можем без райского участия. Это не нам ведь решать…

— Я не понимаю, зачем она здесь, — повторил Файдер с ударением. — Меня это злит.

К последней фразе он добавил нецензурную лексику, после того, как Илла вновь появилась в поле его зрения.

— Да нормальная она, что ты взъелся? Обычная девчонка!

— Окстись! — Файдер снисходительно ухмылнулся и похлопал Эло по спине. — Девчонка… Это змея! Змея, сбросившая на время свою кожу…

Эло молча отошел, дабы не доводить до ссоры — впервые за долгое время он не был согласен со своим другом.

Но, однако же, пора в путь.

Теперь за рулем был Эло, а Файдер сидел рядом, потягивая через трубочку адское мохито. Марта тихонько хрустела конфетами, а Илла, подобрав ноги, мирно спала у неё на коленях.

Они молча летели по широкому телу автобана, играющему лентами разделительных полос, в полнейшую неизвестность. Но в том, что надо двигаться вперед, никто из них уже не сомневался.

Глава 6

Марта и не заметила, как заснула, но то, что она проспала какое-то время, было очевидно — привычная тьма вдруг исчезла, превратившись в белесые сумерки. По обочине тянулся желтоватый туман, сползая с холмов, поросших красноватым кустарником. Марта с удивлением огляделась.

Илла, с радостью пояснила:

— Это Серая Зона. Здесь всегда так! Ни день, ни ночь…

Марта отрыла среди вещей бутылку с водой и выпила залпом, наверное, половину.

Фуууу… хорошо…

— Лейхасс… Название такое… Похоже на Лхасу в Тибете, — сказала задумчиво Марта.

— Очень может быть, очень может быть… Дай-ка мне бутылку, пока ты всё не выпила.

Рука Файдера через салон смыкнула у Марты воду.

Вот же тип… Марта сделала губы бантиком и отвернулась.

Вскоре ее взору предстала удивительная картина. Впереди над трассой висела огромная дуга, переливающаяся всеми оттенками синего цвета.

Файдер, увидев дугу, простонал:

— Ну… Ну что это такое… нет, ну обязательно сейчас! Нет, ну ты скажи — никто не знал, что она появится?

— И что бы мы сделали? — спокойно отозвался Эло.

Файдер тер лицо руками и продолжал стонать:

— О-о, ну ты-то хоть ерунду не городи! Защиту бы поставили. З-а-щ-и-т-у.

— Эту защиту еще никто в реальных условиях не проверял. Неизвестно, чем бы все обернулось.

— Но это был бы шанс. Может, удачный, может, и нет, но он бы был! А теперь что?

Дуга уже была совсем близко, и Эло, немного сбросив скорость, продолжал движение.

— Посмотрим.

Невероятно синяя арка нависла над ними и через мгновение осталась позади.

В ушах зазвенело, машину повело, и, вылетев на обочину, они остановились.

Эло спокойно сказал:

— Ну всё в порядке, удачно проскочили.

Файдер нервно засмеялся:

— О да! Все просто отлично… Кондиционер! Кондиционер сдох!

Он приоткрыл дверь и, заругавшись, снова ее захлопнул:

— Если окна не открывать… машина скоро нагреется, и мы тут сваримся… задохнемся просто и всё!

— Открывай окна, — Эло вздохнул и вытер первый проступивший пот. — Все равно так легче будет.

Для Эло и Файдера присутствие в Серой Зоне было сродни изощренной пытке — близость райских земель давала о себе знать.

Ветер принес с собой песок, серый, как цементная пыль, и кружился с ним теперь в одном ему известном вальсе. Воздух, сухой и горячий, на скорости бил по лицу через открытое окно, вызывая тошноту.

Внезапно машина затормозила, и Марта, вскрикнув, по инерции подалась вперед.

Поперек дороги шли огромные трещины шириной в десятки сантиметров. Где они начинались, даже сложно было определить, а местами асфальт был как вспаханное поле. Словно кто-то пытался съесть автомагистраль, но, не дожевав, бросил. И что теперь? В объезд.

Выбора нет.

Налево… направо… Куда?

Налево.

Машина потихоньку сошла с крутой насыпи и двинулась вдоль этого неожиданного ландшафтного безобразия.

— Вот, кажется, нормальное место, — сказал Эло почти облегченно и повернул в сторону песчаной полосы, бывшей, вероятно, когда-то руслом, теперь уже высохшей реки.

— Ну вот, проблема почти решена… а вы переживали… Еще десяток метров…

И вдруг…

В одно мгновение машина ушла под землю наполовину, полностью заблокировав задние двери, еще секунда, и через открытые окна в салон хлынул раскаленный песок. И все, что было потом, как выбрались наружу, толком вспомнить никто не смог, все закрутились, подчиняясь только инстинкту. Инстинкт выключил логику и память, чтобы остановить время и дать шанс на спасение.

И теперь, в ушибах и ссадинах, они стояли и потихоньку приходили в себя.

Эло сел на землю и вопросительно посмотрел на Файдера, тот понял его без слов:

— У меня.

Эло согласно кивнул:

— Хорошо. Я, честно говоря, про него и забыл… Зато воду взял. Так что от жажды не умрем.