Лунь

— А ты не думал, Лунь, — Сионист опустил взгляд долу, — что проклянёт тебя этот самый Ересь? Нет, не сразу, а лет через двадцать, когда будет долго и мучительно подыхать от цирроза на грязной постели? Или раньше даже, возвращаясь со скучной, обрыдлой работы к подурневшей, разбухшей жене и выводку сопливых чад? Знаешь, я как-то слово одно услышал: «беспросвет». Именно это его ждёт там, за Периметром, — длинная цепь пресных, серых дней, и пить он начнёт, точно тебе говорю, гнить будет заживо среди подобных ему. Только в отличие от прочих этому товарищу будет вдвойне тяжко. Он уже отравился надеждой на другую жизнь, не важно, о деньгах ли он мечтает, о сказке наяву, о счастье даром для всех, это без разницы. Важно то, что у опьянённых надеждой людей всегда бывает долгое и мучительное похмелье.

— Ну почему сразу гнить? Почём ты знаешь, может, всё отлично у парня сложится…

— Нет, Лунь. Не сложится, — перебил меня Сионист. — Не того сорта человек. И ты это не хуже меня понимаешь, по глазам вижу. И вообще, кто тебя просил вмешиваться? Он не просил точно. Ты сам решил влезть, забыв о том, что это его жизнь, его судьба, он взрослый человек и сам выбирает свою тропинку. Сам, понял?

— Не прав ты, Сионист, — тихо, но очень твёрдо сказала Хип.

— Объясни, в чём.

— Если бы Лунь поступал по твоим правилам, то я бы просто умерла в Зоне два года назад. Он человек, Сионист. А ты… не обижайся, просто робот. Машинка. Гладко так у тебя всё выходит, правильно вроде говоришь, да вот только слушать всё это, извини, противно.

— По моему опыту, правду слушать всегда противно, — кивнул Сионист. — Только слушать-то её надо, как бы глаза при этом ни резало. Машинка, говоришь? Уж лучше пусть так, чем все эти сопли жевать про гуманность, милосердие и прочую шелуху, которой люди здорово засорили свой разум. Зона тем и хороша, что всю сущность человека наружу выворачивает, показывает, кто чего стоит. За честность я Зону уважаю. Пошёл убивать — будь готов к тому, что и тебя убьют. Грабишь? Будешь ограблен. Око за око, зуб за зуб. Чистая справедливость без наносной грязи милосердия. Пришёл в Зону — знай, что нюни никто за тобой вытирать не будет. По мне, так пусть лучше Ересь здесь просто честно загнётся, чем будет постоянно опекаем разными добрыми дядями.

— Вот, значит, как. — Я посмотрел Сионисту в глаза. — Вопрос был, помнится, что меня заставляет Ересь из Зоны вытащить. Долго, наверное, тебе объяснять придётся… скажу проще: наверное, то же самое, что под пули толкнуло, когда свой брат-сталкер в беду попал и когда ему, по его собственному признанию, хана нарисовывалась.

— Тут другое совсем… — буркнул Сионист, но взгляд отвёл. — Спасибо ещё раз, конечно, правда, спасибо, но…

— Но ты бы к нам на помощь, случись что, не пришёл. Каждый сам за себя, нейтралитет и всё такое, — закончила Хип. — А, ладно, проехали.

— В долгу не останусь, сами понимаете.

— А вроде умным казался, вон, книги в Баре читал. — Хип взглянула искоса. — Да, видать, неправильные книжки тебе попадались. Говорю же, хватит, закрыли тему.

Сионист хотел что-то сказать, потом кашлянул и досадливо махнул рукой.

— Жаль, что мы друг друга не поняли. Ну, бывайте здоровы, пора мне до Балки топать.

— Удачи. Смотри, в засады больше не попадайся. — Я пожал протянутую руку, и Сионист, не оборачиваясь, скрылся за частоколом сосновых ветвей.

Я взглянул на ПМК. Однако через два часа стемнеет, пора искать укрытие на ночь. За Грибной Деревней, недалеко от кольцевого дерева, находился «Купол» — доставленный вертолётом лабораторный комплекс учёных. Серебристая полусфера из лёгких сплавов вмещала, кроме оборудования и блоков жизнеобеспечения, два жилых отсека, рассчитанных на шесть человек. «Купол» был почти заброшен — «ботаники» давно вынесли оборудование и использовали комплекс только в качестве укрытия от Выбросов или места ночёвки. Из шести человек персонала почти безвылазно живёт там всего один учёный — надо же кому-то аномальный участок изучать. Не гнушались этим укрытием и сталкеры — тонкие, но весьма прочные стенки «Купола» защищали от Выброса даже лучше, чем бетонные плиты: под слоем лёгкого сплава находилось больше тысячи прослоек тончайшей фольги в специальном поглощающем пластике, и вся эта хитроумная система даже «тошниловку» перед Выбросом внутрь не пропускает. Давно хочет руководство НИИ «Купол» обратно на базу забрать, дорогая это штука, но «ботаники» из тех, что сами по Зоне ходят, да и рядовые сталкеры стеной встали — шутка ли, такое надёжное убежище потерять. Вот и стоит «Купол» до сих пор, единственно, всё, что какую-то ценность для мародёров представляло, давно оттуда вывезли — вынужденная мера, ничего не поделаешь…