Лунь

— Всё равно, — устало вздохнула Хип. — Так тоже нельзя. Иначе мы от них отличаться перестанем, сами в зверей превратимся.

— Эх, девочка… — негромко произнёс Сионист. — В том вся и беда, что человек хуже всякого зверя, просто не каждый своему зверству волю даёт. Но если уж дал, то страшнее монстра не будет, и таких тварей как бешеных собак стрелять надо, пока они других не заразили. А лютость человеческая заразна, факт. Сами далеко собрались? Может, по пути?

— До Грибной Деревни, потом к «Долгу» в гости.

— Ну, до Грибной я с вами могу прогуляться, если не возражаете, — кивнул Сионист. — А там к Чёрной Балке потопаю. Ну, как?

— Возражений не имею.

— Да, Лунь… смотрю, Хип уже заправским сталкером сделалась. Недурно. Решил ещё одного стажёра взять? Или, пардон, Хип учеником обзавелась?

— Вообще-то за меня всё решил Бивень, — вздохнул я. — В общем, хочу парня за Периметр вытащить.

— Жалко, значит? — Сионист сощурил глаза. — Ну-ну…

Старая, давно заброшенная грунтовка таковой не казалась. В смысле, заброшенной, хотя уже больше двадцати лет не ездили по ней трактора и молоковозы. Однако колеи как будто свежие, рубчики в них даже видны от тракторных шин, а ведь и дожди, и слякоть эта вечная давно должны были сгладить эти следы, стереть о них всякое воспоминание. Ага, как же, сотрёшь тут… вон какой ливень был, грязища везде, а дорога сухая, пылит даже, камешки блестят, в песке стёкла от раздавленной бутылки. Нормальная такая, обычная сельская грунтовка…

Не нравились мне в Зоне разные странности. Вот, к примеру, трёхэтажка одна в Нижнем Коржино есть. Вокруг неё дома все серые, подгнившие, пустыри с вечно жухлой травой, бурьян, крыши проваленные, отблескивают из подвалов холодным белым светом «смерть-искры» — обычная для Зоны картинка траурных таких, мрачных расцветок. А этот дом весь, от фундамента до конька шиферной крыши, во все цвета радуги разукрашен. Места живого нет — всё в жёлтых, синих, оранжевых кляксах, даже стёкла, и те заляпало. Лишайник мутировавший, просто лишайник, и ничего более, не токсичный он, не фонит, вот только необычно яркий и по ночам немного светится. И сталкеры в этот дом залезали, ночевали даже, никто там не гробился. А я вот не могу. Не могу, и всё тут. Если бы этот самый лишайник и на других домах был, то не вопрос, зашёл бы… а тут непонятно. Почему здесь растёт, а рядом — не растёт? Чем ему именно этот дом глянулся? Даже кабель, длинный кусок, с крыши свисающий, весь заплыл так, что изоляции не видно, и шифер сплошь пятнами покрыт, а вот забор, непосредственно к дому прилегающий, — чистый. Значит, что-то не то с этим домом, и поэтому меня туда калачом не заманишь. Вот и грунтовка эта. Ох, как же не нравится она мне, а ведь ни одной аномалии не встретилось, и мутантов тоже не будет — обходили они эту грунтовку десятой дорогой. Сионист вон шагает безмятежно, даже гайки не кидает, а опытнее человека я ещё не встречал, самому Фреону сто очков форы даст. Стажёр тоже спокойна, а чутьё у Хип — дай бог каждому, не раз убеждался, что знатный сталкер растёт, одарённый. Почему же у меня мороз по коже? У-ух, зараза, поскорее бы уж до Грибной добраться. Параноик ты, Лунь.

— Что видишь? — задал я обычный свой вопрос стажёру.

— Чисто пока всё. — Хип пробежала взглядом по обочинам, самой дороге. — Ничего странного пока не замечаю. Единственное, сама дорога. Дождь сильный был, а она сухая, даже пыль не прибило. А так…

Хип задумалась, на секунду прикрыла глаза.

— Не, ничего. Не нравится тебе что-то, да, Лунь?

— Не обращай внимания. Похоже, просто паранойя.

— А всё-таки?

Я вздохнул, осмотрел заросли у дороги. Когда-то посадили по обочинам кусты акации и боярышника, которые превратились теперь в джунгли, частую сеть из крепких, как железо, узловатых стволов. Зверю крупнее тушкана пролезть сквозь них было нереально, тем более что мутировавший кустарник был густо покрыт здоровыми, с гвоздь-сотку, зазубренными шипами. Заросли поднимались двумя сплошными стенами, кое-где даже смыкались над головой, образовывая подобие тоннеля, но на дорогу не выходили — граница растительности была четкой, словно проведённой по линейке. И тишина — ни шороха, ни треска сухой веточки, вообще ничего.

— Слишком… спокойно всё. — Я поёжился.

— А он, мятежный, просит бури. — Сионист улыбнулся уголками губ. — Хорошая дорога, Лунь, и всегда такой была. Иди и не зарубайся.

«Интересно… — подумал я. — А сложилась бы у меня нормальная жизнь за Периметром? Чистой тропинки шугаешься, сталкер, а что было бы там, где ни аномалий, ни мутантов вообще нет? Смог бы ты вот просто так по незнакомой улочке пройти, чтоб гайкой путь не проверить? Въелась в тебя Зона, Лунь, до самых корней волос, до костей тебя пропитала. А с паранойей действительно надо что-то делать».

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — буркнул я, поправив на плече ремень «Сайги».