Лунь

— Да-да. Нескольких особей удалось обездвижить при помощи особого нейротоксина… сейчас покажу снимки… ага, вот они. А здесь вы можете видеть вольер во внутреннем дворе четвёртого зоологического корпуса. Обратите внимание на толщину прутьев… о да, взрослый кровосос исключительно силён… но особых результатов эти исследования не принесли. Все особи вели себя примерно одинаково. Первые два-три часа они пытаются выломать клетки, крушат всё, что не привинчено к полу… да и то, что привинчено, тоже крушат, а когда понимают, что клетку сломать не удастся, впадают в глубокую апатию. Просто садятся на корточки спиной к учёным и ни на что уже не реагируют. Полный отказ от пищи, воды, никакой реакции на раздражители. Смерть наступала на четвёртые или пятые сутки, причём за всё это время кровососы даже не меняли положения тела. Думаю, если добыть детёныша, то вполне можно добиться несколько более длительных сроков содержания в неволе…

— Круто. Скажите, профессор, а чё такое гуманоид?

— М-да. У меня будет небольшая просьба, молодой человек. Не употребляйте, пожалуйста, слов «блин», «круто» и «ё-макля». Также могу заметить что вместо «чё» несколько уместнее использовать «что». Впрочем, отвечаю на ваш вопрос. Гуманоид означает «схожий с человеком», «имеющий вид, образ человека». Как вы видите, кровосос действительно имеет в своём облике множество человеческих черт. Строение тела, способность к прямохождению, в некотором роде даже пропорции… к гуманоидам также можно отнести бюреров, изломов и так называемых контролёров. Из эндемиков Зоны последние по фенотипу очень похожи на человека. Различия существенны, конечно, но издалека, знаете ли, бывает трудно определить, с кем имеешь дело. Зато их генотип, к сожалению, пока не поддается анализу…

Пожалуй, всё-таки надо вставать. Поддержу беседу, потому как другого способа избавиться от тяжёлых впечатлений сна пока не предвидится. Одеться было делом одной минуты.

— Из гуманоидов, профессор, можно ещё упомянуть пещерников. — Я зашёл в «кают-компанию». — Специально не подслушивал, но уж больно оживлённая у вас беседа получилась.

— Мы вас разбудили… извините. — Айболит выглядел смущённым.

— Вовсе нет. Просто заснуть не получается. Так вот, что там с пещерниками?

— Какое точное название, гм… да, появились после Третьей Катастрофы, но у нас ничего нет, кроме нескольких фотографий и одного сильно разложившегося трупа, точнее, части позвоночника и тазовых костей с остатками тканей. Этого слишком мало для полноценного исследования. Аномальный карст на берегах Припяти совершенно не изучен, от роботов мало проку, сами понимаете, а сталкеры идти туда отказываются наотрез. Впрочем, несколько человек изъявили желание, но я сам отклонил их кандидатуры. Не хочется, знаете ли, брать грех на душу… нельзя, просто нельзя поручать такие задания людям, которые в Зоне всего пару недель. Вы, я так понимаю, видели этих… гм… пещерников?

— Как-то раз приходилось. — Я поёжился.

Ямы. Было, конечно, у этого хутора другое название. Барышев Ручей, кажется… но теперь даже в картах «ботаников» иначе, как Ямы, это место не обозначается. Аномальный карст, глубокие пещеры непонятного происхождения, которыми столь богата Зона. До сих пор, говорят, вспучивает землю холмами, образуются пустоты, проедающие на поверхности чёрные провалы-воронки. Совсем как здесь. В Ямах.