Лукавый взор

Мне было неполных шестнадцать, когда она умерла от воспаления легких. Помню тот сырой, студеный февраль 1810 года… Конечно, с русской зимой его никак не сравнить, но тетушке хватило. Она умерла, оставив завещание. Я получил все. Я стал богат. Немедленно залить горе вином и пуститься во все тяжкие мне не дало только то, что все деньги оказались помещены в банк в Париже. Перед смертью тетушка Вини призналась, что ездила в столицу не для игры, а чтобы положить в надежный банк почти все свои капиталы. Не помню теперь, какой процент посулили ей в Банке Франции, который в 1800 году был основан нашим императором, да это и не важно: мне их все равно не видать. Однако, как это ни странно, я накрепко запомнил секретные слова, по которым мне должны были открыть доступ к моему счету. За этими словами скрывались цифры – номер счета. Эти слова были „Парижский меридиан“ – „méridien de Paris“».

«Это получается… получается 13, 5, 18, 9, 4, 9, 5, 14, 4, 5, 16, 1, 18, 9, 19…» – безотчетно прикинул, какой цифре соответствует какая буква французского алфавита, Державин, да тут же и забыл об этом, продолжая читать:

«Незадолго до поездки в Париж тетушка вычитала в какой-то газете, что это нулевой меридиан, от которого ведется отсчет географической долготы. Он проходит через Парижскую лабораторию и обозначен по всему городу столбиками и специальными бронзовыми отметками на мостовых, домах, даже на стене Лувра! Измерил его наш однофамилец (тетушка очень жалела, что он нам не родственник!) – знаменитый путешественник, физик и астроном мсье Араго. В его честь эти бронзовые отметки называются „медальонами Араго“».

«Опять Араго!!!» – почти с суеверным восторгом подумал Державин, и вещий холодок пробежал по его спине от этого навязчивого совпадения.