Лукавый взор

– Кто? – поинтересовался Араго, постепенно обретая привычное хладнокровие. – Кто меня убил? И за что?

При этих словах в сторону Гастона был брошен настолько убийственный взгляд, что даже толстокожий и много чего повидавший на своем еще недолгом веку мальчишка виновато забубнил:

– Видите ли, мсье Араго, эта дама страшно всех переполошила: она кричала, будто вас наверняка прикончили поляки из-за того, что в вашей газетке в очередной раз накропал Лукавый Взор. Матушка моя в истерике, она даже собиралась посылать меня к мсье Бос…

Новый взгляд Араго был еще более убийственным и заставил Гастона замолчать на полуслове. Схватив поднос с грязной посудой, он понесся было к двери, но Араго рявкнул:

– Куда направился? Поухаживай за дамой, Гастон! Позавтракаешь со мной? – Последняя фраза адресовалась Агнес, оставаться с которой наедине Араго не имел ни малейшей охоты, но отказать в гостеприимстве никак не мог.

– Я ничего не хочу, – прогнусавила Агнес. – У меня к тебе важное дело… секретное!

С этими словами она кинулась на грудь Араго, больно ударив его в горло полями своей шляпы, и зарыдала.

– Неужто?! – пробормотал Гастон, вытаращив глаза и сделав округлый жест над животом. Ну да, этот мальчишка был уже изрядно опытен в делах житейских!

Араго одной рукой приобнял Агнес, а кулаком другой погрозил Гастону.

– Будем слушать печальную исповедь невинной девушки, у которой мсье Араго украл ее главное сокровище? – вопросил невыносимый гарсон, наливая кофе и протягивая чашку Араго.

Тот едва удержался от смеха, при словах о невинности вспоминая некоторые особенно ловкие ужимки Агнес.

– Что случилось? – спросил он, одним глотком выпивая уже остывший кофе (да, похоже, Гастон и в самом деле немалое время провел, колотя в дверь!) и протягивая чашку за второй порцией. – Что за паника? Так ты будешь завтракать или нет?

– Мне не до завтрака! – вскричала Агнес, отшатываясь от него и откидывая вуаль. – Ты только посмотри на меня!

Араго судорожно проглотил кофе, едва не подавившись.

– Ну и пейзаж! – пробормотал Гастон. – Ну и картина!

Да уж… Аккуратненький носик Агнес увеличился в размерах по меньшей мере вдвое и налился багровым кровоподтеком.

– Кто это сделал? – наконец обрел дар речи Араго. – Кто? За что? Когда?

– Утром! – простонала Агнес, вытирая заплаканные глаза. – Утром я вышла в лавку, но по пути мне встретился Тибурций Пшекрусский… возможно, ты видел его среди других поляков в сером особняке?

– Тибурций?! – с ужасом в голосе повторил Гастон. – Это имя человека?!

– Ну конечно, – ухмыльнулся Араго, отвечая обоим.

– А незадолго до Тибурция мне попался мальчишка-газетчик, который кричал про новую заметку Лукавого Взора в газете «Бульвардье». Мне стало интересно… Я так скучала по тебе, Жан-Пьер, ты бросил меня так безжалостно… мне хотелось хоть через твою газету оказаться ближе к тебе, – всхлипывая, гнусаво бормотала Агнес. – Я купила ее и начала читать. И вдруг мимо прошел Тибурций. Ведь мой дом неподалеку от серого особняка, возможно, Тибурций направлялся туда. Он увидел, что я читаю «Бульвардье», и страшно разъярился. Вырвал у меня газету, скомкал ее, а потом заорал: «Предательница! Проклятая тварь! Ты читаешь эту мерзкую газетенку? Больше не появляйся у нас!» – и ударил меня в лицо. Я упала, а Тибурций хотел еще пнуть меня, но я начала звать на помощь, и он убежал. Я кое-как встала и побрела домой. Переоделась – платье у меня было все грязное, – надела шляпу с вуалью, чтобы скрыть лицо, и побежала к тебе.

– Бедняжка! – сочувственно пробормотал Араго, подумав, что лучше бы Агнес сначала приложила к носу лед: его можно найти во всякой аптеке. Впрочем, возможно, ни одной аптеки просто не попалось Агнес на пути. – Ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя Тибурцию? Я сделаю это! Найду этого поганца и докажу, что только трусы избивают беззащитных женщин!

– Нет, не надо! – так и вцепилась в него Агнес. – То есть да, я хочу, чтобы ты отомстил за меня, только иначе. Я кое-что знаю… я прочитала в твоей газете про типографии… – Она говорила бессвязно, захлебываясь от возбуждения, но вдруг остановилась и ткнула пальцем в Гастона: – Жан-Пьер, скажи ему, чтобы ушел. Это тайна.

– Да я могила, мсье Араго не даст соврать! – обиделся Гастон, однако, повинуясь взгляду нашего героя, наконец-то выскочил за дверь, не забыв прихватить и поднос.

– Сбегай в аптеку и принеси лед! – крикнул Араго и повернулся к Агнес: – Что за типографии?