Лука + Айвии четыре певчие птички

Лука несколько раз моргает, словно не понимая, как после долгого дня и вечера, проведенных буквально рука об руку с его семьей, я не хочу немного уединения.

— Хорошо, но я прослежу за тем, чтобы ты отдохнула.

Я кладу руки на бедра.

— Если собираетесь закончить это предложение словами «и пальцем не пошевелила», то вы ошибаетесь, мистер Зефир. — Я тыкаю его в грудь, потом в его твердый пресс.

Он хватает меня за палец и притягивает к себе, изучая мои глаза. Его взгляд наполнен теплотой. Для меня. Я встаю на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам, затем опускаюсь.

— Продолжим после того, как закончим здесь.

— Отличная сделка, миссис Зефир, — со смехом говорит Лука.

Внутри у меня становится тепло.

Мы наполняем контейнеры, шейкеры и диспенсеры для салфеток. Складываем коробки, запасаемся чашками, соломинками и тарелками. Я прохожу через кухню к задней части, чтобы выбросить пакет с мусором в мусорный контейнер и замираю на месте.

Мужчина в черной одежде заполняет дверной проем. Он держит в руках что-то мохнатое и извивающееся.

— Айрис. Так и думал, что найду тебя здесь.

Охваченная внезапной возможностью иметь собственную жизнь и семью, я почти забываю, что играю роль.

— Что тебе нужно, Райф? — выдавливаю я из себя.

— Пойдем со мной, и собака не пострадает.

Я с запозданием понимаю, что он держит Лося, йоркширского терьера моей сестры. Бедняжка выглядит грязным и засаленным. Не могу представить, что Райф хорошо о нем заботился.

Сквозь стиснутые зубы он говорит:

— Если не пойдешь со мной, я выброшу эту тварь на обочину дороги. Ты знаешь, что я так и сделаю.

Из столового зала Лука зовет:

— Когда вернешься, захвати, пожалуйста, ту стопку…

Я поворачиваюсь и вижу, как он замирает перед двойными распашными дверями.

Воспользовавшись заминкой, Лось прыгает на соседний стол из нержавеющей стали, а Райф хватает меня в обратную удушающую хватку. Что-то острое вонзается мне в бок.

— Отойди, и она не пострадает, — говорит Райф.

Лука не поднимает руки в знак капитуляции, но подходит ближе.

— Что происходит?

— Я забираю то, что принадлежит мне. Делай что хочешь с этой шавкой.

— Это Лось, и он не шавка, — выдыхаю я, когда дыхательные пути перекрываются.

В глазах Луки мелькает тень.

— Я бы никогда не пнул собаку, но ударил бы человека, который пнул собаку. Тебе лучше подумать дважды, прежде чем угрожать беззащитному животному или женщине.

— Собираешься ударить меня? Я здесь. У меня Айрис и оружие. Я не понимаю, как ты собираешься…

Что-то летит к нам, проносится мимо моего уха и бьет Райфа по лбу. Он прижимает ладонь к коже, пошатываясь, отступает назад. Я бегу прочь, через всю комнату, подхватывая Лося на руки.

— Чем ты меня ударил? — стонет Райф, отнимая руку от лба.

Не отвечая, Лука набрасывается на Райфа.

Я вскрикиваю. Лось лает.

Лука отводит руку и наносит Райфу удар, который вырубает его.

— Чем я тебя ударил? Кулаком, — наконец отвечает он, отряхиваясь и отступая на пару шагов назад, но при этом оставаясь между мной и Райфом.

Я осмеливаюсь подойти ближе, чтобы убедиться, что мы в безопасности. Райф лежит неподвижно, а на полу рядом с ним расплывается шарик теста. Должно быть, это то, что Лука изначально использовал, чтобы дезориентировать его.

Лука протягивает мне через стол свой мобильный телефон.

— Если вы не работаете в сговоре, позвони властям.

— С радостью. — Я набираю 911.

Менее чем через минуту вдалеке раздается вой сирен. Офицер Хокинс уводит Райфа, пока мы даем показания другому офицеру полиции. Я не говорю ни слова об Айрис, но рассказываю полицейскому, что узнала Райфа по афере с кражей личных данных, о которой читала в интернете.

Он обещает разобраться в этом.

Лука выходит на улицу, руки на бедрах, вид мощный и готовый нанести удар, если Райф каким-то образом окажется на свободе, а полиция не справится со своей работой.

— Я не хочу больше видеть тебя в этом городе, — говорит Лука как раз перед тем, как офицер Хокинс захлопывает заднюю дверь машины.

Мужчины тихо переговариваются. Я поняла, что семья Хокинс и Коста тесно связаны, в немалой степени благодаря Фрэнки, которая вышла замуж за Расти.

Мы с Лукой заканчиваем наводить порядок и закрываем двери. Он молчит, когда мы садимся в грузовик. Лось сворачивается калачиком у меня на коленях, вероятно, измученный, напуганный и голодный. Я тоже.

Выезжая с парковки, Лука говорит:

— Я еще не остыл, но как только мы поднимемся на холм, ты расскажешь мне, что именно происходит.

Я выдыхаю долго сдерживаемый вздох.

— Конечно.

Я лишь надеюсь, что после того, как сделаю это, он все еще будет мне доверять.

ГЛАВА 12

ЛУКА

Я чувствую себя ужасно, когда мое приветствие Птичке скуднее, чем я обычно уделяю ей внимания. Она обнюхивает Айви или Айрис. Я не знаю, кто на самом деле эта женщина, которая буквально проскользнула в мою жизнь. Маленькая собачка дрожит в ее руках.

Я нахожу относительно небольшой по размеру корм, обычную курицу, и крошу собачье печенье на случай, если пес проголодался. Неизвестно, как обращался тот придурок по имени Райф с животным и потрудился ли он его накормить.