Лугорье

Внезапно в небольшие отверстия хижины, служившие вместо окон, стал просачиваться едва уловимый дым. Лина шёпотом велела погасить свечу (такого в деревне не было, свечи путники привезли с собой). Девушка почувствовала, как корень веленума делает своё дело – онемение спадало, становилось легче. Она тихо раздала всем корень и также шёпотом велела съесть. Это поможет организму справиться с действием дурман-травы. Если бы мудрец Зоран напоил их своей похлёбкой, то вряд ли веленум смог так быстро нейтрализовать действие снотворного. Но Лина пришла к нему в хижину и сорвала его план. Испарения дурман-травы тоже действуют усыпляюще, но слабее. И так как Лина начала чувствовать действие растения в хижине мудреца, то смогла бы успеть предупредить друзей. Значит, напоить их похлёбкой уже не получится. И видимо, Зоран решил окурить их дымом дурман-травы. А что потом, неизвестно.

Убедившись, что все съели достаточно корня веленума, Лина, к этому моменту уже чувствовавшая себя лучше, прошептала:

– Нас окуривают дурман-травой, это сильное снотворное. Нужно убираться отсюда.

Внезапно снаружи появилось какое-то свечение – это жители деревни зажигали костры вокруг хижины. Ночь уже давно окутала лес своей пеленой.

Никто ничего не ответил, все быстро схватили свои сумки и выбежали наружу. Гектор поддерживал Лину одной рукой, второй держал обнажённый меч. Вокруг, действительно, горели костры, рядом стояли люди и волки. Мудрец Зоран неторопливо шёл к хижине чужестранцев.

– Ты же говорил, что они мирные, – вполголоса обратился Гектор к Вартану.

– Ну они были мирные, когда я тут был, – скривился мужчина. – Но я не пытался найти Кримана. Видимо, в этом дело.

Невдалеке Вартан заметил Велеса. Он стоял рядом с Альфой. На лице юноши было видно сожаление.

– Почему вы не спите? – старец остановился в нескольких шагах. Он выглядел удивлённым.

– Я травница, вы забыли? – зло процедила Лина.

– Да, верно, – слабо улыбнулся старец. – Ты распознала дурман-траву? Интересно, чем ты её обезвредила?

– Встречный вопрос, – отозвалась Лина, – почему вы не уснули от испарения травы? Вы были у самого котла.

Старик снова улыбнулся.

– Веленум, – ответил он. – Я принял его перед тем, как начал варить отвар. Аа, – видя выражение лица девушки, протянул мудрец, – ты тоже знаешь о его сильном действии. Поэтому вы не спите. Что ж, это интересно. Мне казалось, это редкая трава. Но, может быть, не в ваших краях.

– В наших тоже редкость, – ответила Лина, – но я знаю, где искать. И как использовать. Но пожалуй, хватит любезностей, нам пора.

Едва молодые люди сделали попытку двинуться к загону с лошадьми, люди, стоявшие рядом с волками, что-то им шепнули, звери оскалили зубы и зарычали. Старец снова улыбнулся:

– Вы же понимаете, что мы не можем вас отпустить. Вы не перестанете искать Великого знахаря. А к нему никому нельзя.

– Тогда непонятно, – с вызовом проговорила Лилиана, – зачем же вы о нём всем рассказываете, если он такой таинственный?

– Не всем, а только тем, кто нуждается в его знаниях, – ответил Зоран. – Великий знахарь велел нести его учение тем, кто достоин. Я думал, что вы достойны. Но ваше упрямство губительно.

– Наша деревня называется Лугорье, – проговорила Лина. – Мы считаем себя потомками Кримана, которого вы зовёте Великий знахарь. Именно он научил нас всем знаниям. Мы чтим его…

– Это похвально, – перебил девушку старец, – но зачем же вы его ищете?

На этот вопрос Лина не очень хотела отвечать. Но что-то сказать надо было.

– Я рассказывала вам о знахаре Нерее, – девушка решила начать с этой стороны. – Он губит людей своими травами. И говорит, что этому научил его Криман. Разве такое может быть? Разве Криман может такое допускать?

Старец задумался.

– Да, дитя, ты говорила мне о деяниях того знахаря. Но не нам решать, что может допускать Великий знахарь, а что нет. Он всеведущ. Ему открыты все знания. И если он допускает существование или деяния знахаря Нерея, значит, на то есть причины. Пути и помыслы Великого знахаря непоколебимы.

Лина начинала терять терпение.

– Послушайте, но нельзя же так слепо верить! С чего вы взяли, что Великий знахарь непогрешим? Что он всё знает и во всём прав? Вы же должны руководствоваться своим разумом.

– Почему ты решаешь за нас, дитя? – снисходительно проговорил старец. – Вы живёте своей жизнью, мы своей. Не мы к вам пришли со своими укладами.

– Да, но почему вы решаете за нас? – заговорила Галена. – Нам нужно встретиться с Криманом, а вы внушаете нам свои премудрости!

– К Великому знахарю никому нельзя, – медленно проговорил старец. – Это его наказ. Он сам находит тех, кто достоин. Мы оберегаем его покой. К тому же этой ночью вам лучше бы спать.

Гектор окончательно потерял терпение и поднял меч.

– Я думаю, что все ваши премудрости очень интересны, но нам некогда, – князь обвёл взглядом присутствующих и повернулся к Нику и Вартану: – Будем прорываться.

Вартан и Ник вытащили мечи, которые позаимствовали перед этим из немалых запасов Гектора. Налегке князь никогда не путешествовал.